スピリチュアルマスター
「スペンサーさん！今は運動時間ではありません！」512号室からパジャマ姿の老教授が飛び出した。
Spencerは耳を貸さず、718号室の前で突然足を止めた。アルマーニスーツの袖口を整え、ボディガードにドアを叩くよう合図した。
「誰ですか？」Alexの不機嫌な声が漏れた。
「愛しい娘のお父さんだよ。」Spencerはドアの前で象徴的なビジネススマイルを浮かべた。
ドアが開くと、トランプカードが床一面に散らばっていた。Alexの金髪は乱れ、シャツは干しウメのようにシワシワになっていた：「おや、太陽が西から昇ってきたわけ？ここ数日、俺たちのことを知らないふりしてたじゃないか？」
「可愛い娘よ、お父さんには世話する子供がたくさんいるんだ。」Spencerは肩をすくめ、2人のボディガードが既に部屋に入り込んでいた。
Alexのワイングラスが空中で止まった：「何ですって？」
Morrisonは平然とトランプをシャッフルし、裸の足首をベッドの上でゆらゆらさせていた——脱いだオックスフォードシューズはベッドのそばに整然と並んでいた。Bishopは瞼を少し上げ、首にはRosetta社特製のプラチナ十字架ネックレスを掛け、手は密かにAlexの裏札を触ろうとしていた。
「どいてくれ。」Spencerはベッドの端にひんやりと座り、マットレスの上のチップが跳ね上がった：「古株の友よ、ここ数日ちゃんと話せなかったね。」ビショップに向かって瞬きをした。
「この老体では無理だよ、君たちの遊びについていけない。」ビショップは十字架をいじり、上面には「ロゼッタバイオテクノロジー設立20周年」と刻まれていた。
MorrisonはスペードのKを指で挟んだ：「お、珍しい客が来たね。」
Alexが怒り出そうとした瞬間、先頭のボディガードが恭しく『Wall Street Journal』を手渡した。一面には赫然と「ビジネス巨頭スペンサー、20人目の子供を認める——Umbrella開発責任者アレックス」と書かれていた。
「君に通知するために来たんだ。」Spencerは娘が話し出す前に口を挟んだ：「だが明らかに、俺のメディア露出度は君より遥かに高いよ、愛しい。」新聞の自分が4分の3の版面を占める写真を指差した：「記者はトップクラスの話題性しか興味を持たない。君がいつも実験室にこもっていたらどうしようもない。」
「それが重点ですか？！」Alexは新聞を丸めてボールにした。
Morrisonは笑いをこらえて顔が真っ赤になった。
「もちろん重点だ。」Spencerはアイスバケットからシャンパンを取り出した：「ウェスカー計画の中で、君とアルバートが一番面白くない。」突然Morrisonの方を向いた：「ついでに言うが、これは優生学実験なんかじゃない。俺とElon Muskの賭けだ。」
ビショップは額に手を当てた：「また来たな…」
「代理母はチャレンジ性がない！」Spencerは親指でコルクを弾き飛ばした：「俺が直接20カ国の優れた女性と家庭を作ったんだ。『ウェスカー』は単なる番号だ、なんてトレンディだ！」
シャンパンの泡がMorrisonのソックスにかかった。Alexの顎が落ちそうになった：「お父さん、君は——」
「『聖書』には「多く子をもうけよ」とある。」ビショップは機械的に暗誦し、指は密かに一枚の裏札をめくった。
Spencerが突然娘の手を握った：「ここ数日忙しくてごめんね。」Alexが感動し始める前に、話題を一転させた：「だが君とアルバートがいつも無表情だったら仕方ないだろ？事業にはエンターテイメント精神が必要だ！明日、俺の師匠ミランダがスピリチュアルレッスンを開くんだ——」
「あのキノコを研究して長生きしてるミランダ？」Alexが思わず口に出した。
「デタラメ！彼女は俺よりたった6歳年上だ！」Spencerは金箔で装飾された招待状を取り出し、トランプの山に叩きつけた：「アイスランドで俺の結婚式に来い。21人目の奥さんはタイ最大のゴム園の相続人だ。だから先にアイスランドのヴィラの掃除をさせるように言ったんだ。」
Alexは招待状に印刷された花嫁の若い顔を見つめた：「お父さんは20人の女性と…って言ったじゃないですか？」
「完全に合法だ！」Spencerはビショップがトランプを盗もうとする手を叩き落とした：「アルバートの馬鹿はなぜか招待を拒んだ。君の他の兄弟姉妹はみんな業界のエリートだ…」突然声を低くした：「知ってる？スイスにいる君の弟が開発した抗加齢マスクは大ヒットしてるんだ。」
Morrisonは口笛を吹いた：「キター、心が刺されたぜ老铁（親友）。」
Spencerがボディガードを従えて廊下のジョギングを再開すると、全階層に苦情の声が響き渡った。Alexは石化したまま、父親が堂々と「俺は毎年1億（単位：幸福コイン）の税を払ってる！」と応える声を聞いた。
Morrisonは盗み見たトランプを見せた：「やっぱりハートのAは君のソックスの中に隠してたんだね、ビショップ。」
翌日の朝、ホテルロビーのクリスタルチャンデリアの下に各国代表が集まっていた。Mannheimは臨時設営の演台の上に立ち、スーツのポケットに青いバラを一本差し込み、北極の氷河を溶かすような満面の笑みを浮かべていた。
「女性の皆様、男性の皆様！」彼の拍手の音がドームの下で響き渡った：「さあ、スピリチュアルアンバサダー——ミランダ女士をお迎えしましょう！」
スポットライトが突然入り口の方に向けられたが、そこにはただあくびをしながら食器台を押すウェイターだけがいた。台下からはぽつりぽつりと拍手が起きた。
「その前に、」Mannheimが突然ビショップの腕を掴んだ：「尊敬なるビショップ閣下、どうかお部屋に戻って休息してください。」
ビショップのプラチナ十字架が朝の光の中できらめいた：「何なんだ？俺はミランダとリオデジャネイロで一緒にサンバを踊ったことがあるんだ！」
Mannheimはビショップの耳元でささやき、指は密かに金銭の手振りをした。台下からはどよめきが起き、日本代表Tatsuhiro Chimatsu（达洪迟松子）は即座に愛用のハーマス財布を抱きかかえた。
「静粛！」Spencerが突然鉢植えを蹴り倒し、陶器の破片の音で会場全体が静まった：「これは君たち会社の取締役会の決定だ！」台下のスーツ姿の代表たちを指差した：「先週のチューリッヒオフィスで、君たちこの木こりども、社長の娘のコンサートで蛍光棒を振るのも下手くそだ！」
Alexは片隅で声を低くした：「聞いて、この平行世界のミランダは——」
「ペテン師だ。」Bruceが眼鏡を直して接いだ。Sebastian（塞巴斯蒂安）はスマホで台上を盗撮していた。
「詐欺師だ。」Morrisonはクッキーを折り裂いた。
「キノコ好きだ。」Trekkenは自分の手のひらを嗅いだ。
韓国代表Kim Yun-sungが突然『存在と時間』を閉じ、本がコーヒーテーブルに叩きつけられる音でKevin（凯文）が跳び上がりそうになった。「西八、」台上で引き合う2人を見つめながら：「ロゼッタのハッピーワーキングスピリットって、金を欺くこと？」
台上のMannheimがやっとビショップをエレベーターに押し込み、回身した時にはネクタイも歪んでいた：「もう一度お迎えしましょう——」
「アンブレラのニューシンキング！」Spencerがマイクを奪い、つばのハネが一段目の代表の顔にかかった：「昨日、リハーナのブランドと共同ライブ配信をしたら、俺たちが合作した抗加齢マスクの売上が300%アップした！これがエンターテイメント経営だ！」
Tatsuhiro Chimatsuが突然手を挙げた：「すみません、スピリチュアルレッスンの料金はビットコインで支払えますか？」
片隅で、Alexのチームは互いに目配せをした。Sebastianのスマホ画面には検索ページが表示されていた：『ミランダ：キノコ学者からスピリチュアルティーチャーへのファンタジックライフ』。
エレベーターが突然「チン」と音を発し、所有人の頭がその方向を向いた——だが依然としてルームサービスがシャンパンタワーを押して出てくるだけだった。Mannheimの額に汗が滲み始めた。
エレベーターのドアが再び「チン」と開いた瞬間、ロビー全体の空気が一秒間凝固した。4人のトップスターが衆星拱月のように、誇張な宗教風のローブを着た女性を囲んでゆっくりと歩いてきた。
「ミランダ女士がいらっしゃいました！」Mannheimの声が突然8度上がった。
Aliceは15センチのハイヒールを履き、一歩一歩T台を歩くような格好をしていた；Spence Parksの花柄のキャンディーサングラスがチャンデリアの光を反射し、口元には象徴的な悪びれた笑みを浮かべていた；ファッション異装癖のトレンドクイーンGao Jie（ガオ・ジェ、gay、異装癖の男性ファッションアーティスト）のチャイナドレスのスリットから、ロゼッタのロゴのタトゥーがひらめき注目を集めていた；Claireは歩きながらスマホでライブ配信をしていた：「みなさん見て！これが伝説のスピリチュアルティーチャーです！」
中心に囲まれたミランダは、司教の法衣とストリートファッションを融合させた「宗教的ボルドー」コートを着ており、衣摆に刺繍されたDNA二重螺旋の模様が彼女の歩き方に合わせて揺れていた。彼女は台下の代表たちが掲げるスマホや質問を完全に無視し、Claireと何かを熱心に話し合っていた。
「愛しい、前に薦めていたキノコエッセンス、本当に最高だったわ！」Claireの声がスマホのスピーカーからロビー全体に響いた。
「もちろんよ、」ミランダは瞬きをした：「それは南極の氷河の下から採取した——」
話が突然途切れた。Spencerが突然スライディングして彼女の前に現れ、アルマーニのスラックスが大理石の床できしみ音を立てたからだ。
「Yo！Check it out（見てくれ！）！」Spencerはどこからかゴールドマイクを取り出した：「My teacher coming back like a boomerang（俺の師匠がブーメランのように戻ってきたぜ！）！」
ミランダは即座にリズムに合わせ、ローブの袖を振り広げて即興ラップを始めた：
「スペンサーよ俺の古株弟子、
また新しい人と付き合ったのか？
21人目の奥さんはどう？
前のスチュワーデスより良いのか？」
台下の日本代表Tatsuhiro Chimatsuのコップが「パタリ」と床に落ちた。
Spencerは鯉のぼりのように起き上がり、メカニカルダンスを踊りながら歌った：
「師匠は相変わらずホットだね、
キノコで美容するのは本物だね！
アイスランドの結婚式に来てよ、
最高のロブスターを用意したぜ！」
4人のスターは既に勝手にVIP席に座ってメイクを直していた。Aliceは小さな鏡でリップラインを確認し、そばのパキスタン代表が差し出すサイン帳をまったく気にしていなかった。
「だからこれがスピリチュアルレッスン？」Bruceは小声で愚痴った。Sebastianのスマホカメラはこの荒唐な一幕を忠実に記録していた。
ミランダが突然ブレイクダンスのフロアワークでSpencerの足元に滑り込んだ：
「また製薬工場を買収したんだろ？
抗うつ薬をキャンディーに混ぜたんだろ？」
Spencerは後ろ宙返りをするように配合した——だが成功せず、2人のボディガードが間に合って受け止めた：
「ビジネスシークレットだから言えないが、
株価はもう倍になったぜ！」
Bruceたちは顔を覆った：「俺はうつ病になりそうだ…」
