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変なお父さん

夜は深まり、Bruceたち一行は疲れ果ててRosettaロゼッタが手配した高級ホテルに戻った。Mannheimがロビーに立ち、満面の笑みで各ゲストを出迎え、献媚なペンギンのようにお辞儀をしながら:


「各位、お疲れ様でした!今日は本当に精彩絶倫でした!ゆっくり休んでください、明日はさらに素晴らしい行程が待っています~」


Alexはこめかみを揉みながら、Bruceに小声で言った:「今、マンハイムのラウドスピーカーを彼の口の中に詰め込みたい。」


Bruceが頷こうとした瞬間——


「マンハイム!!こっちに来い!!!」


ホテルの入り口から怒号が轟いた。众人が振り返ると、本来なら部屋で高齢者向けの健康茶を楽しんでいるはずのアンブレラ創始者Spencerが、今ではスーツが乱れ、ネクタイがゆがんで、酔っ払いのように怒りを込めて突っ込んできた。彼のマネージャーが後を追いかけ、必死に袖を引っ張っているが、一気に振り払われた。


「ゲスト席の手配はどういうことだ?!俺とClaireクレアを何だと思っている?マスコットか?!」Spencerは杖を振り回し、マンハイムの鼻に届きそうになった。


Mannheimは瞬く間に意気消沈し、首を縮めて笑顔を作った:「ス、スペンサーさん、説明させてください…」


「何を説明する?!俺の時間は貴重だ!明日はKardashianカーダシャンの番組に出演するし、来週はElon Muskイーロン・マスクとゴルフをする!你たちRosettaはこんな風に提携先を扱うの?!」


「Alex、俺の可愛い娘」


Spencerが咆哮している最中、彼の視線が突然そばに立つBruceたちに掛かった。Alexを見つけた瞬間、怒りは肉眼で見えるほど半分に収まり、さらに老父のような慈しみが浮かんだ。


「オー!Alex!」素早く近づき、他の人たちを完全に無視して彼女の肩を叩いた:「今日はお疲れ様だったね、わざわざ俺のために来てくれて。」


Alexは全身が硬直し、声を低く抑えた:「…お父さん、酔ってますか?」


Spencerが彼女の耳に近づき、二人だけが聞こえる音量でささやいた:「そうだ、アイスランドのヴィラの俺の部屋、掃除しておいてくれ。来週使うから。」


Alexの瞳孔が震えた:「お父さん?!アイスランドで俺たちと一緒に住んでたの?!」


Spencerは当然だという表情:「もちろん、他にも不動産があるよ。俺がトークショーだけで稼いでいると思った?」


——だが、この「ささやき」の音量は根本的にコントロールされていなかった。



少し離れた場所で、芸能ニュースを待ち構えていた数人の記者が瞬く間に耳を立てた。


「スペンサーさん!さっき『不動産』と言いましたが、アンブレラの秘密の海外資産を指していますか?」


「Alexさんはお子様ですか?!」


「マンハイムさんとの諍いは資金流用と関係がありますか?!」


フラッシュが乱れ飛び、Spencerの顔は瞬く間に鉄锅底のように黒くなった。


「弁護士!俺の弁護士はどこだ?!」記者たちを指して怒号した:「もう少しでたらい回しをすると、明日から新聞社を倒産させてやる!」


マネージャーは汗だくになりながら駆け寄り、体でレンズを遮った:「各位!これはプライベートな会話です!プライバシーを尊重してください!」


Spencerはこの隙に戦術的に回身し、突然マンハイムを指して声を8度上げた:


「尊重といえば!マンハイム、今日の手配は俺のキャリアに対する侮辱だ!俺がどれだけ忙しいか知ってる?!先週『The Ellen Show』の収録を終えたばかりで、来週はKardashian姉妹とリアリティショーを撮り、月末にはドバイの首長と新エネルギーの提携を談合する!俺の時間は1分100万(単位:幸福コイン)の価値がある!你たちRosettaはこんな風に無駄にするの?!」


Mannheimは罵声を浴びて後退し続け、回転ドアにぶつかりそうになった:「ス、スペンサーさん、外で話しましょう、外で話しましょう…」



記者たちは血の匂いを嗅ぎつけたサメのようにSpencerとMannheimを追いかけてホテルの外に出た。ロビーはやっと短時間の静けさを取り戻した。


Alexはその場に立ち、まるで雷に打たれたような表情をして:「彼は…全国のメディアの前で、俺が彼の娘だと暴露したんでしょう?」


Bruceが彼女の肩を叩いた:「明るい面で考えよう、少なくともウェスカー計画については言わなかったよ。」


Morrisonモリソンは物憂げに言った:「明日のトップニュースは『アンブレラ最高責任者の隠れた令嬢、汚職に関与疑惑』かもしれない。」


Kevinケビンが突然手を挙げた:「待て、スペンサーは本当にカーダシャンの番組に出るの?」


Trekkenトレッケンは真面目に頷いた:「予告編を見たよ、Kim Kardashianと誰の顔が硬いか比べるんだ。」


Alexは頭を抱えて蹲った:「証人保護プログラムを申請したい…」


(ホテルのガラス戸の外からは、Spencerの力強い咆哮がまだ聞こえる:「俺の弁護士はもう途中だ!待ってろ!」)


(Mannheimの泣き声:「スペンサーさん!お願いします!追加でスロットマシンを一台置きます!」)


(記者たちのシャッター音がこれらを覆い隠した。)



Bruceは混乱の隙に素早くスマホを取り出し、Spencerの暴走、Mannheimの狼狈、Alexの崩壊、そして記者たちの狂ったような撮影をHD動画で録画し、親切に字幕をつけた:【ロゼッタサミット特別編——スペンサーの深夜暴走】。


満足げに送信ボタンを押し、受信者:Albert Weskerアルバート・ウェスカー


「この世界のマジックリアリズムを、彼にも体感させてやる。」Bruceは悪戯っぽく笑いながらスマホを収めた。


だが、わずか3分後——


「ブルー!ブルー!」


Bruceのスマホが狂ったように振動した。発信者表示:【BOSS】。


所有人の視線が瞬く間に集まった。


Alexは眉を上げた:「お前、終わったな。」


Morrisonは一歩後退した:「スピーカーつけろ、一緒に死もう。」


Bruceは深呼吸をして受話器を押し、仲間たちの願い通り——スピーカーモードにした。


電話の向こう側から、ウェスカーの極限まで冷たい声が漏れた。一字一句、牙の隙間から絞り出されるようだ:


「Bruce。」


(背景音に何かが握りつぶされる「カチャ」という音が聞こえる。)


「もし再びこんな——」ウェスカーが1秒間停顿し、破壊的な感情を抑え込んでいるようだ:「——無意味な、馬鹿げた、俺の時間を無駄にするクソ動画を送ってきたら…」


(また何かが壁に叩きつけられる鈍い音が聞こえる。)


「南極支部に配属して、毎日ペンギンの肛門温度を測らせる。」


電話は「カチッ」と切れた。



3秒間の死の沈黙


ホテルロビー全体が鶏の声一つすることなく静まった。


AlexはゆっくりBruceの方を振り返った:「…なんで彼に送ったんだ?」


Bruceはドスンと笑った:「スペンサーが出丑するのを、彼は喜んで見ると思ったんだ…」


Morrison:「ウェスカーが何かを『喜んで』見るというのを、いつ見たんだ?」


Kevinが手を挙げた:「サングラスは好きだよ。」


Trekkenが补充した:「それにカッコつけること。」


Alexは額に手を当てた:「今どうする?本当に南極でペンギンを飼うの?」


突然、Bruceのスマホがまた鳴った——今度はSMSだ。


众人は緊張して寄り添い、画面にはウェスカーから送られた短い一行が表示された:


「次はスペンサーが噴水に落ちるショットを直接撮れ、HDで。」


(沈黙。)


Alex:「…つまり、彼は見てたんでしょう?」


Bruce:「まだ刺激が足りないってこと?」


Morrison:「ウェスカーのキャラ設定、崩れたんじゃないか…」


(遠くで、Spencerの咆哮が依然としてかすかに聞こえる:「弁護士はもう来てる!待ってろ!」)


(Mannheimの泣き声:「スペンサーさん!お願いします!スロットマシンをもう一台追加します!」)


Bruceは静かにスマホを収め、深々と言った:


「明日、噴水のところで待ち伏せする。」


(全员、頷いた。)

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