パラレルワールド
（ワームホール通過後、ヘカート共和国・ホンヤナボン半島ホテル - 望島町支店）
Bruceのまぶたが二回颤动し、猛然に目を開けた。
刺目な太陽光がフロアガラスから斜めに差し込み、無意識に手を上げて遮った。柔らかい羽毛布団が肌に摩擦する触感に気づき、自身が絹製のパジャマを着ていることに気づいた——薄青色でココナッツの柄があり、胸元には「ホンヤナボン - 望島町リゾート」の文字が刺繍されていた。
「何だこりゃ…」
ビクッと起き上がると、マットレスが轻微なきしみ声を発した。部屋は広く明るく、熱帯風情あふれるインテリアだった：藤編みの家具、貝殻の装飾、空気にはかすかなココナッツの香りが漂っていた。もう一つのベッドでは、幼いクローン体のBishopがカートゥーンのイルカ柄の布団に丸まり、赤らんだ頬で熟睡していた。
Bruceは即座に自身の体を確認した——傷はなく、手首の古い傷跡まで消えていた。枕をめくると、セラミックの拳銃が無傷でそこに置かれていたが、グリップに小さなRosettaのロゴが追加されていた。
ベッドサイドテーブルのゲストカードが突然柔らかい青色に光った：「Bruce博士、おはようございます。現在ホンヤナボン時間午前7:15、室外気温28℃、湿度65%です。本日のスケジュールは端末に同期されました。」
硬質のカードを取り上げると、裏面にQRコードとハニカム模様の安全認証パターンが印刷されていた。その横の旅行パンフレットは開かれており、誇張な笑顔が紙面から飛び出すようだった。
パンフレットの内ページには、いわゆる大統領Thayerが蛍光インクでまばたきをしていた。この中年男性は青地に白い模様のビーチウェアを着て、約40歳、ワタリガラスの鼻、濃い茶色の肌——明らかに混血だ。誇張なハートの手势をしており、その上には字幕が添えられていた：「毎日スマイル！国民幸福指数+5%！」「いつも車を運転するのはやめよう！多く歩いて体を鍛えよう！疲れたらあの異次元転送塔で家に帰ろう！」「新エネルギーを支持！新エネルギーを抱きしめよう！」下方には小さな文字が続いていた：
ヘカート共和国の首都——ホンヤナボンへようこそ。このエメラルド海に浮かぶ熱帯の楽園は、独特な多文化融合で世界的に有名です。フィリピン以東の群島の間に位置するこの土地は、恵まれた地理的条件により繁栄と安定を両立する国家を育んできました。
ここでは、真の文化の交響曲を体感できます：英語、中国語、フィリピン語、マレー語、インドネシア語が街のあちこちで調和して響き、初期移民とその子孫たちが共に紡ぎ上げた文明の章を目の当たりにできます。異なる民族が結婚して子孫を作る伝統は今日まで続き、ヘカート国民特有の情熱的で開かれた、包容力あふれる性格を作り上げています。
建国以来、愛されるThayer大統領の賢明な指導のもと、ヘカート共和国は常に経済の繁栄と社会の調和という二重の奇跡を保ってきました。大統領が口癖の「スマイルは最も美しい外交言語」は、この国を最もよく表す言葉です。
写真の隅では、金髪の男性がタブレットを確認していた——側面だけだが、Bruceは絶対に間違えない：それはAlbert Weskerで、アンブレラの白い制服を着ていた。
窓の外から子供の笑い声が传来した。Bruceは裸足で冷たい大理石の床を踏み、そっとレースカーテンを開けた——
下のプールサイドでは、Alex（亚历克斯）がMorrison（莫里森）の頭を水に押し込んでおり、後者はもがきながら小さな傘がついた飲み物を倒していた。さらに遠くでは、Kevin（凯文）とTrekken（崔肯）が「会議警備」と印字された制服を着て、数人のアジア系警備員と谈笑していた。彼らもここにいたが、その様子はBruceにとって非常に怪しかった。
ゲストカードが突然震動した：
「尊敬なるBruce博士：ご予約いただいたRosettaバイオテクノロジーパークの見学スケジュールは本日9:30に定刻開始されます。9:15までに1階のエメラルドブレックファストルームに集合してください。特別に栄養バランスの取れた朝ご飯をご用意しています。同行するガイドはハニカムバッジを装着しており、本日のスケジュールについて詳しく説明いたします。
ご注意：パーク内の一部エリアは気温が低いため、薄手の上着を持参することを推奨します。
Rosettaグループは、最前線のバイオテクノロジー体験をお届けすることを心よりお待ちしています。」
Bruceの指は無意識に机の上の新聞の見出しをなぞった：「ヘカート共和国、Rosettaと戦略提携——Thayer大統領『新人类計画』を賞賛」。日付は2003年5月18日を表示していた。
ゆっくりと体を向け、熟睡中のクローン体を見た。子供の枕元にはいつの間にか毛布製のおもちゃが置かれていた——口を開けて笑う緑色の小さな恐竜だった。
突然、戸口からノックする音が数回传来した。
「ドン、ドン、ドン。」
Bruceの指が猛然に颤动した。誰がノックをするんだ？Morrisonたちはまだプールサイドにいるはずで、KevinとTrekkenは…聊天している最中だから上がってくる可能性は低い。
ノックする音が再び响き、前よりはっきりと、焦りを感じさせるリズムだった。
Bruceは無意識に振り返り、ベッドの上のBishopのクローン体を見た——老いた児童愛好家と同じ遺伝子を持つこの子は依然として布団に丸まり、深く眠っているようだった。しかし安心した瞬間、クローン体のまぶたが突然颤动した。
「お父さん。」
Bruceの全身が硬直し、血液が凍りつくような感覚に襲われた。この子はさっき何と呼んだ？
クローン体は揉み揉みしながら目を開け、ぼんやりとBruceを見つめて再び言った：「…お父さん？」
Bruceの脳は高速で回転し、無理やりに笑顔を作った：「…ん、もう少し寝なさい。」
クローン体は眉を寄せ、彼の反応に不満そうだったが、深く追及することはなく、ただ体を返して布団に頭を埋めた。
Bruceの指は無意識に締まり、爪が掌に食い込みそうだった。不对劲だ。この子はこんな認識を持つはずがない。除非…誰かが事前に記憶を植入した？
ノックする音が三度目に响き、今度は無視できない圧迫感を伴っていた。
Bruceは深呼吸をして戸口に向かった。この部屋にはドアホールがない——外の人が誰か事前に確認できない。このホテルのセキュリティはこんなに甘いのか？
一秒間ためらったが、Morrisonたちは楼下にいるから危険はないだろう。そう思い、ゆっくりとドアノブを回して戸を開けた——
その瞬間、呼吸が止まった。
戸の外に立っていたのは、Tatsuhiro Chimatsuだ！
彼の手で撃ち殺したはずの女だった。
彼女は精緻な着物を着て、懐かしい微笑みを浮かべていた——まるで金庫での虐殺が一度も起こらなかったかのよう。彼女の目はBruceを直視し、日本語訛りのある拙い英語で小声に言った：
「Bruce博士、おはようございます！」
Bruceが戸を開けた瞬間、Tatsuhiro Chimatsuの見慣れた顔が眼前に現れた——着物、微笑み、さらには日本語訛りの英語まで、金庫で彼らが手にかけた女とそっくりだった。
「Bruce博士、おはようございます！」
Bruceの瞳孔が急収縮し、全身の血液が凝固したかのようで、喉から思わず叫び声が爆発した：
「あっ——！！」
Tatsuhiro Chimatsuもこの突然の叫びに驚いて後ろに跳び、着物の袖がパタパタと音を立て、同じように驚いて叫んだ：
「きゃ——！！」
二人は顔を見合わせ、部屋の中は短い尴尬な沈黙に包まれた。
ベッドの上の幼いBishopのクローン体は——ゆっくりと起き上がり、揉み揉みしながら目を開け、「你たちは頭がおかしいのか？」というような目つきで二人を見つめた。
「朝っぱらから、騒がしいな。」ぶつぶつと呟き、年齢にそぐわない冷淡な口調だった。
Tatsuhiro Chimatsuは胸をなで下ろし、ため息をついて日本語訛りの英語で愚痴った：
「Bruceさん！突然どうしたのですか！心臓が止まりそうになりましたよ！」
Bruceの脳は高速で回転し、無理やりに笑顔を作った：「すみません、ちょっと眠りが覚めないで…。」
Tatsuhiro Chimatsuは首を振り、苦笑いした：「本当に！昨日、あなたが自分で起きられないかもしれないから、朝に一緒に你たち父子を起こすように頼んだじゃないですか！」
父子？Bruceの心が震えたが、表情は変えずにドスンと笑うだけだった：「ああ、そうだ、そうだ、忘れちゃった。」
Tatsuhiro Chimatsuは彼の異常に全く気づかず、むしろ笑顔でSebastianの方を向き、優しい口調で言った：
「おはよう、Sebastian。昨夜はよく眠れましたか？」
Sebastian？！Bruceの心が猛地に跳んだ——これは彼とMorrisonが以前捕まえようとしたMannheim博士の子供の一人の名前ではなかったか？
Sebastianは冷淡に彼女を瞥き、生硬な口調で言った：「普通だ。亡くなった母さんの夢を見ただけだ。」
Tatsuhiro Chimatsuの表情が瞬く間に柔らかくなり、手を伸ばして彼の頭を轻轻と撫でて慰めた：
「あなたの母さんはきっとあなたを愛していました。天国でもあなたのことを思っていますよ。」
Sebastianはすぐに彼女の手を避け、眉を寄せた：「触らないで。」
Tatsuhiro Chimatsuは慌てて手を引き返し、少し尴尬に笑った：「愛しい子、私が母さんの代わりになろうと思っているわけじゃないの。你看、私と你のお父さんはただの友達だから…」
少し停止し、突然何かを思い出したように、指で着物の帯を無意識に絡めた：「あら…あの…実は你のお父さんが私にプレゼントした化粧品…会社間の普通のサンプル交換だけなのよ～」声がだんだん小さくなり、最後にはいたずらっぽく舌を出した：「あら、嘘をついたのを認めます～実は挨拶状だったのよ！」
魔術師のように振袖から精巧な口紅を取り出し、金属のケースにはアンブレラの象徴的な赤白の傘のロゴが刻まれていた。「見て！これは你のお父さんが働いている会社、アンブレラが最新開発した『永遠の花』シリーズで、特殊な植物幹細胞成分が添加されているのよ～」自慢げに揺らした：「東京銀座では3時間も列を作らないと買えないんですよ！」
Sebastianは一瞥し、鼻哼びをした：「誰が信じるか！」そう言って布団を掀げてベッドから飛び降り、トイレに向かった：「歯を磨くから、你たちゆっくり話しなさい。」
Tatsuhiro Chimatsuはため息をつき、Bruceに無念な笑顔を浮かべた：
「Bruce博士、你は本当に偉いですね。一人で子供を育てて…友達として、你がこんなに疲れているのを見るのはつらいです。」
彼女の口調は誠実で、さらには几分同情まで含んでおり、Bruceの記憶の中のその欲深く険悪な日本の代表とは判然と違った。
「Sebastianはこんな冷淡な性格のままだね…でも幸いにも、你が出張のついでに彼をここに連れてきて、半分旅行にしてくれたのです！」
突然拳を握り、元気いっぱいに言った：
「私という小さな太陽がいるから、心配しないで！」
Bruceは完全に混乱し、硬直したまま頷くだけだった：「…ありがとう。」
その瞬間、戸の外から数人の顔が覗き込んだ——Alex、Morrison、Kevin、Trekken、そして数人の見知らぬ人たちが、一斉に彼らを見つめていた。
「どうしたんだ、博士？」Morrisonが眉を寄せて問いかけた。
Tatsuhiro Chimatsuはすぐに笑顔で手を振った：「何でもないよ、ただ誤解だったの！楼下のブレックファストルームに行きましょう！」
Bruceは素早くAlex、Morrison、Trekken、Kevinと目配せを交わした——彼らも明らかにワームホールを通過してきたもので、同じように異常に気づいていたが、演技をしているだけだった。
廊下の照明はTatsuhiro Chimatsuが振り返った瞬間に闪烁した。彼女は下駄を履いて前を歩き、着物の裾が足取りに合わせて轻轻と揺れ、腰につけたハニカムバッジが灯光の下で怪しい金属光を放っていた。
「みなさん、急いでついてきてね～」振り返って甘い笑顔を見せ、金庫での欲深く険悪な姿はどこへやら消えていた。
その瞬間、右側の戸が突然開いた。韓国Ben（苯生）グループのKim Yunseong（金云盛）が出てきた。スーツを着てネクタイもきちんと締まっていた。Bruceたちを見ると、すぐに熱意的な笑顔を浮かべた：「ああ、Bruce博士！おはようございます！昨夜はよく眠れましたか？」
Bruceの指先が無意識に抽搐した——数日前、この男の太陽穴を彼の弾丸が貫通したことをはっきりと記憶していた。だが今、Kim Yunseongの額には傷跡一つ見当たらなかった。
「ま、まあよかった…」無理やりに笑顔を作った。
廊下の反対側の戸も開いた。イラン代表Abbasとイスラエル代表Levinが肩を並べて出てきて、谈笑していた——まるで以前は手を後ろに組まれて無理やりに顔を合わせられた敵同士ではなかったかのようだ。
「おはよう、みなさん！」Abbasが友好的に手を振った。
Tatsuhiro ChimatsuはBruceたちの異常に全く気づかず、引き続き興奮した口調で紹介した：「今日、Rosettaは大家に新しい発明——異常エネルギー発電機を披露するのよ！これは世界のエネルギー構造を変える画期的な発明ですよ！」
着物の袖から金箔を押した招待状を取り出し、その上にははっきりと印字されていた：
【日本Yoshiyuki（吉阳）株式会社代表 Tatsuhiro Chimatsu 新エネルギー部門】
BruceはSebastianの手を握り、試しに問いかけた：「你たちの会社…今はバイオ関連の研究をしていないのですか？」
「バイオ研究？」Tatsuhiro Chimatsuは首をかしげて困惑した表情を見せた：「私たちの会社はずっと新エネルギー分野に特化していますよ。最近はクロスボーダーで化粧品の研究開発も試しているくらいで…」突然目を輝かせた：「ああ！化粧品関連のバイオ研究のことですか？」
Morrisonが突然Bruceの耳元に近づき、声を低くした：「俺たちが連れてきた十数人の助手と保鏢もワームホールを通過してきた。今はアンブレラ化粧品部のインターンとしての身份だ。彼らも困惑しているが、機転を利かせて対応している。今は楼下のレストランで待っているはずだ。」
Bruceは微かに頷いた。その時Alexも近づき、彼らだけが聞こえる声で言った：「Bruce、後でさらに不思議なことが見えるよ…」
「何か内緒話をしているの？」Tatsuhiro Chimatsuが突然振り返り、大きな目を見開いて好奇深く問いかけた。
Alexはすぐに笑顔を浮かべた：「何でもないわ。Bruce博士の靴が汚れていて、体裁が悪いって言っていただけだ。」
Bruceはすぐに下を向いて確認し、自分の革靴が本当に埃だらけだったことに気づいた。「ああ、気づかなかった…」尴尬そうに言った。
Tatsuhiro Chimatsuはポカンと笑った：「そんなことどうでもよくないですか！」振り返って続けて案内した：「急ぎましょう、朝ご飯が冷めちゃいますよ～」
Sebastianが突然Bruceの手を引っ張り、彼だけが聞こえる声で言った：「彼らはみな死んでいるんだよ、对吧？防腐剤の臭いがする。」
Tatsuhiro Chimatsuはすぐに振り返った：「あら、Sebastian！朝っぱらから不吉なことを言っちゃいけないよ！」
エメラルドブレックファストルームの照明は柔らかい夜明けの色調にデザインされていた。Bruceがレストランに踏み込むと、紫色の傘の蓋を持つキノコのウェイターが「パタパタ」と小走りで近づき、菌糸でできた小さな手にトレイを持ち、頭顶の胞子嚢が動きに合わせて轻轻と颤动していた。この光景は彼の一生忘れられないものだった。
「これ…」Bruceはキノコ人が菌糸でタブレットに朝ご飯の選択肢を描くのを見ながら、Sebastianが慣れたようにメニューのスコーンのアイコンを指差すと、キノコ人はすぐに嬉しそうにその場で回転し、菌糸がタブレットに発光する粘液で「受け取りました～」の文字を滲ませた。
Morrisonが突然Bruceの肘をつねった——その不遠くでは、体型の大きいシャム猫が尻尾でナプキンを巻いて客にサービスをしていた。その中の一頭の青い目の猫はKim Yunseongの肩に跳び乗り、他の二頭はAbbasとLevinを追いかけて撫でて欲しいと求めていた。二人はセルフサービスの朝ご飯エリアで皿を一つ一つ確認していた。彼らが以前殺した多国の代表も、そこで聊天しながら食べ物を取っていた。
「博士、ここに座りましょう！」化粧品部のインターンに伪装した助手・保鏢たちはつなぎ合わせた長いテーブルに密集して座っており、その中の一人は口紅でナプキンにハニカムの模様を描いた後、すぐに拭い去った。Tatsuhiro Chimatsuがトレイを持って通り過ぎる時、トレイの上では脳の形をしたゼリーが微弱な蛍光を発していたが、彼女は平気でスプーンで叩いた：「Rosetta特製のブルーベリープリンですよ～」
Bruceが通り過ぎるキノコのウェイターを止めようとした時、その白い菌柄に番号がぼんやりと浮かんでいるのに気づいた——AM-001からAM-020まで、正是他が以前Rosettaの研究所を見学した時に見た初期生物兵器のコードだった。
Tatsuhiro Chimatsuはトレイを持ってまた軽やかに回転し、着物の袖がBruceの頬に当たり、淡い桜の香りがした。首をかしげて、スプーンでトレイの縁を轻轻と叩き、清らかなキンキンと音を発生させた。
「ねえねえ～」長音で話し、目を三日月に細めた：「你たちこの人たち、小学生の遠足みたいに一緒に密集して座ってどうするの？」突然Bruceに近づき、まつ毛についた細かい闪光粉まで見える距離まで近づいた：「まさか…Bruce博士が照れているの？」
突然体を起こし、両手を腰につけ、着物の帯の金糸の刺繍が灯光の下できらきら輝いた：「みなさん、立ち上がって！このホテルの朝ご飯セルフサービスは列を作らないといけないのよ！」と言いながら、つま先でMorrisonの椅子の脚を轻轻と蹴った：「特に你、昨日は食費を取り返すって言ってたじゃないですか？」
Sebastianが突然席から滑り落ち、Bruceの裾を引っ張った：「お父さん、セルフサービスの朝ご飯エリアに連れていって。」空中に浮かぶ蛍光のデザートの方を指差した。Tatsuhiro Chimatsuはすぐに拍手して笑った：「見て！子供の方が你たちより積極的ですよ！」
突然手を伸ばしてBruceとMorrisonの手首を掴んだ：「今行かないと…」声を低くしたが、口角は依然として完璧な微笑みの弧度を保っていた：「…キノコのウェイターが怒るよ。」
Alexが突然Tatsuhiro Chimatsuの方を見上げた：「对了、Tatsuhiroさん、私の弟のAlbert Weskerも今回の会議に参加していますよね？どうして見かけないのですか？」
Tatsuhiro Chimatsuが大家にジュースを注いでいる手が突然颤动し、オレンジジュースがグラスの中で小さな波花を跳ね上げた。彼女の表情は瞬く間に十种類もの感情が同時に詰まったように華やかに変化した。
愚痴り始めた：
「あの…Albertさんですか？」声が突然八度上がり、手に持っていたジュースポットが「ボン」とテーブルに叩きつけられ、隣のキノコのウェイターの頭顶の菌蓋まで縮まった。
「まったくもう！」頭の簪を一気に抜き取ると、黒髪が「スー」と広がり、全身が暴走モードに入った。「初日に来たら、あの討嫌なサングラスをかけて『你たちのこんな子供っぽいエネルギー研究は科学への冒涜だ』って言うんですよ！何それ？！」ウェスカーがサングラスを直す動作を誇張に真似、声まで八度下げた。
「昨日は本屋に行った時さらにひどかったですよ！」突然跳び上がり、下駄が床をカクカクと叩いた。「大家はみんな新エネルギーのジャーナルを読んでいたのに、彼だけは医学コーナーにしゃがんで、店員さんに『この『ウイルス学入門』の37ページのタンパク質構造図は間違っている』って言うんですよ！」怒り号々と足を踏みならした：「店員さんが泣き出しちゃいましたよ！」
Morrisonが机の下でBruceに「この女は気が狂った」という手信号を送った。
「最悪なのは昨夜です！」Tatsuhiro Chimatsuの着物の袖が乱れ、「大家数百人でレストランで彼を待って食事をしたのに、料理は全部冷めちゃいました！結果は？」携帯電話を取り出し、震える指でグループチャットを開き、感情豊かに朗読した：「『退屈だ。帰る。』後ろにはサングラスの絵文字までついていますよ！」
突然Alexの前に突っ伏し、両手を「パン」とテーブルに叩いた：「ねえ、Alexさん！」トレイのプリンが跳ね上がった。「あの馬鹿弟をどうにかしてよ！」
レストラン全体の人が静まった。シャム猫まで毛づくろいを止めた。Tatsuhiro Chimatsuはやっと自分の失态に気づき、慌てて着物を整理し、小声で呟いた：「すみません…」だが一秒後にはやはり补充した：「でも本当にむかつきます！」
Sebastianが突然口を挟んだ：「あのサングラスをかけたおじさんが、昨日私のアイスクリームを倒しちゃいました。」無表情で补充した：「謝るのもしなかった。」
この一言が最後の一撃となった。Tatsuhiro Chimatsuは完全に暴走し、ナプキンを掴んで狂ったように引き裂いた：「次に会ったら絶対殺す！」
その瞬間、可愛らしい女性型サービスロボットが軽やかに滑走して彼らのテーブルに近づいた。丸みを帯びたカートゥーンの造型をしており、金属の外装は柔らかいピンクブルーに塗装され、頭顶の二本の可愛らしいアンテナが動きに合わせて轻轻と揺れていた。
「サワディカ～」ロボットは標準的なタイの挨拶をし、関節から轻微な機械の作動音が传来した。身体を微微と前に傾げ、大きな目のディスプレイには心配そうなピクセルの表情が闪烁した。
「おはようございます、尊いお客様～」電子音は温かい人間味あふれる抑揚を持っていた：「15分以上お席に座っていたのにお食事を取られていないことを検知しました。料理やサービスに不満があるのですか？」
ロボットは両手を胸の前で交差させ、優雅なお辞儀をし、首の関節から細かい「カチッ」という音が传来した。
「どこを改善すればよいか、直接教えていただけますか？」声が突然さらに柔らかいモードに切り替わり、ディスプレイには泣き顔の顔文字が表示された。(´;ω;｀)
「本店は約束します：すべてのご意見はリアルタイムでシェフAIのコアデータベースにアップロードされます～」その場で回転し、背中の通気孔からハートの形の蒸気を噴き出した：「お詫びとして、すぐに特制の前菜スナックをお届けいたしますね！」
そう言って、胸の格納庫が「チン」と音を立てて開き、小さなトレイが伸び出した。その上にはキノコの形をしたチョコレートが数個置かれており、それぞれのキノコの傘の蓋には食用金粉でRosettaのロゴが描かれていた。
「これは本店特養の可食菌で作ったチョコレートです～絶対安全です！」ロボットは陽気に言った。
