命令かお願いか
生きる気力を失っていたかのような、カイルの後ろ向きな発言が聞き捨てならなくて。
何か言わなくちゃと口を開き掛けた私の頬に、カイルはそっと片手を当てた。
「ああ……違います、姫様。今お話したことは全て、この国に流れ着いた時分のことです。未だに自棄のまま過ごしているわけではございません。ご安心ください」
「えっ？ あ……なんだ、そーだったの？ ごめんね。私ったら、心配でつい――」
早とちりしたことが恥ずかしくて、私の体はカーッと熱くなった。
カイルはクスクス笑いながら、私の頬を両手で包み、
「謝罪なさる必要はございませんが……。姫様は相変わらずでいらっしゃいますね。お気持ちがすぐさま表に出てしまわれるのですから。……ほら。お顔もこんなに赤くなさって。私の手にも、姫様の熱が伝わってまいりますよ」
まるでからかうように顔を寄せ、艶っぽくささやく。
ついさっき、キスをしたばかりだと言っても。
互いの鼻先が触れるまで数センチにまでに迫った、カイルの顔がとてもキレイで。
破壊力が半端なく、私はとっさにギュッと目をつむってしまった。
「もーっ、カイルのバカ！ 顔が熱いのはあなたのせいよ！ だから早く離れてっ」
……こんなに近くまで顔が近付くのは、約一年ぶりなんだもの。
すっごく久々なんだから、恥ずかしいに決まってるじゃない！
なのに、からかうような言い方したりして……。
もーもーっ、カイルの意地悪っ。
「『離れて』？……それは命令ですか？」
「めっ、命令って……っ。そ、そんなオーゲサなことじゃないっ、けど……。や、やっぱり恥ずかしーから離れてっ。命令じゃなくてお願いぃっ」
「『お願い』……。では、離れなくても問題ありませんね」
「ええっ!?」
意外な答えに驚いて目を開けると。
彼は離れるどころか、もっと距離を詰めていて。
「主としての『命令』なのでしたら、私に拒否権はございませんが……。恋人としての『お願い』なのでしたら、受け入れるか受け入れないかは、私の自由のはずですから。それとも姫様は……恋人としての私にも、〝絶対服従〟をお望みですか？ 対等な恋人関係は認めぬと？」
「えっ、えぇ……？ 〝絶対服従〟？……そっ、そんなの望むワケないっ……けど……」
「それでは、このままでもよろしいですね。むしろ、もっと近付きたいくらいですし」
「えぇええっ？ ちょ――っ、ちょっとカイルってばっ。ふざけないでっ」
あまりの恥ずかしさに、彼の両手をつかんで顔から離そうと頑張ったけど。
……ムリだった。女の力ではとても抗えそうにない。
「姫様！」
「きゃ……っ！」
頬から手が離れたと思ったら、今度は思い切り抱き締められた。
「カっ、カイルっ？」
「ああ……やはりダメです。欲望が抑え切れません。ずぅっとあなたを欲していたから、もういっときも離れたくない。一日中、こうしていたいくらいです」
「い――っ、いちにちじゅうっ？」
ダメダメッ!!
そんなのムリムリ!!
ムリだからッ!!
一日中抱き締められたままなんて……っ。
私の心臓が持たないってばぁあああーーーーーッ!!
カイルの誤解が完全に解けて。
恋人同士になれたのは、もちろん嬉しいんだけど……。
キスとかハグとか、一度にそんないろいろはムリぃーーーっ！
恥ずかしすぎるんだってばーーーっ！
もうちょっと少しずつ……一歩ずつ関係を深めたいってゆーか……。
とっ、とにかくムリぃいいーーーーーッ!!
早く離してカイルぅーーーーー!!
心臓がどーかなっちゃうよぉおおーーーーーーーッ!!
「だっ、ダメッ!! 一日中とかムリぃっ！」
頭から湯気でも出ているんじゃないかと思っちゃうくらい、体中も脳内も熱くなって。
このままでは卒倒しかねないと、私は彼の腕の中でもがき始めた。
だけど、当然のことながら彼は微動だにせず……。
ここのところの運動不足が災いしてか、私は早々に息が上がってしまった。
「うぅ……。カ……カイルの……い、意地……悪ぅ……」
息苦しさにクラクラしつつ、カイルの胸で荒い息を繰り返す。
彼はささやくように『申し訳ございません』と告げた後、
「ですが、ご無理を承知でお願いいたします。……もうしばし、このままでいさせてください」
切なげな声を漏らし、さらに強く抱き締めてきた。
「カイル……？ どーしたの、ホントに？ いつものあなたなら、こんな強引なこと――」
『しないのに』と言いそうになった瞬間、旅立つ前夜の出来事が頭をよぎった。
……そーだった。
あの夜の彼は、精神的に不安定で――。
メチャクチャ強引なこと、されちゃったんだった……。
「も、もしかして……また、精神的に不安定……だったり？」
心配になってきて訊ねると、彼はクスッと笑みこぼした。
「いいえ。あの夜のようなことは、もう二度といたしません。お約束いたします。……ただ、本音を申し上げますと……今すぐにでも、あなたに全てを委ねていただきたいとの欲望はございますが」
「すっ、『全てを委ねる』っ!?」
そ……それってどーゆーことっ？
も、もしかして……〝そーゆー〟ことっ!?
心臓がバクバクし始めて、目が回りそうになったけど。
また急に、私の肩に手を置いて体を離し、
「あくまでも私の〝欲望〟です。どうか、そのようなお顔をなさらないでください。ご心配なさらずとも、武術大会で優勝し、国王陛下のお許しをいただけるまでは、姫様の純血を奪うような行為は一切いたしません。ですが……口付けと抱擁をさせていただく権利くらいは、時折お与えいただけますね……？」
答えを請うように顔を傾け、彼は熱っぽい目で覗き込んだ。
