藤と翡翠の恋詠～【桜咲く国の姫君】続編・カイルルート～

秘めた想い

嘘をつく理由

　雪緋さんは、『あいつは、あんたが捜してたカイルってヤツなのか？』っていうイサークの疑問を、即座に否定した。

　あまりにもキッパリと言い切るから。

　カイルから何か聞いているとか、全ての事情を知っているとか、そういうことなのかなって、一瞬期待してしまったんだけど。

　どうやら、そういうことではなかったらしい。

「翡翠は、乗っていた船から誤って落ちたか、もしくは、船の転覆に巻き込まれたかして、蘇芳国の海岸に流れ着いたのだそうです。その際に記憶を失ってしまったため、どこの国の民か思い出せない状態なのだと申しておりました。ザックス王国の民である可能性がないわけではございませんが、『ザックスという言葉には、全く聞き覚えがない。記憶を失ったにしても、なじみのある言葉であれば、少しくらいは引っ掛かる部分があるのではないだろうか。それがないということは、たぶん、私はザックス王国の人間ではないのだろう』とも、本人は申しておりましたし、私もそう思います。ですから、翡翠とそのカイルという人間は、全くの別人ですよ」

　以上が、雪緋さんの言い分の全てだ。

　つまり彼は、『カイルの話を鵜呑みにしているだけで、真実を知っているわけでも、カイルと翡翠さんが別人だという、確かな証拠を握っているわけでもない』……ということなんだと思う。

　彼の話を聞き終わったとたん、私はガクリと肩を落とし、イサークは呆れ顔で腕を組んだ。

「ハッ。何だそりゃあ？　今の話だけじゃー、あいつがカイルってヤツとは別人ってことの、証拠にも何にもなりゃしねーじゃねーか。あんたがあいつの言うことをバカみてーに信じてるってだけのこったろ？……ったく。よくもまー、あんなうさんくせーヤツのこと、そこまですんなりと信じられちまうもんだよなぁ？　お人好しにもほどがあんだろ。雪緋、あんた……気を付けねーと、そのうち悪ぃヤツらに騙されて痛ぇ目見んぞ？」

　最初はジト目だったイサークなのに。

　話の途中から〝気の毒な人を見るような目つき〟に変わってしまったようだ。

　雪緋さんはまたしても、素直に言われたことを信じ、

「ええっ？　そ、そうなのですか？　私、翡翠に騙されているのでしょうか……？」

　たちまち顔色を悪くして、不安そうに胸の前で両手を組み合わせている。

　う～ん……。

　雪緋さん、いくらなんでも純粋すぎない？

　お母様がザックスに嫁いだ時、雪緋さんが幾つだったかは知らないけど。

　私が生まれたのがその次の年なんだから、確実に十七以上は上でしょ？

　えっと、確か……雪緋さんが七つの頃に彼のお母様が亡くなられて。

　その後、私のお母様に見つけてもらったって言ってた気がするから、お母様の従者になったのが七つか八つとして。

　その後どれだけの間、お母様の側で過ごしてたんだろ？

　まさか、一年以内ってことはないよね？

　でも……一年くらいしかなかったとしても。

　お母様がザックスに嫁いだ頃、彼は九つか十。

　ってことは、最低でも二十代後半か……。

　あ～～～っ、純、純、純！

　純粋すぎるよ雪緋さんっ！

　イサークが心配するのも無理ないくらい、疑うことを知らなすぎる！

（……ホント。大丈夫かなぁ、この人？　常に側で誰かが見守っててくれなきゃ、イサークの言う通り、簡単に悪い人に騙される人生まっしぐらだよ……。雪緋さん、恋人いないのかなぁ？　いくら禁忌の子って言っても、恋する権利はあるに決まってるのに……）

　そんなことを思いながら、真っ青になっている雪緋さんの横顔に、ついつい見入ってしまう。

　彼は私の視線には気付かず、しきりに『翡翠が嘘を？』とか、『いやいや！　彼は真面目で誠実な人だ』とか、『いや。でも……やはり私が間違っているのか？』とつぶやき、堂々巡りしていた。

　イサークは彼の両肩に手を置き、

「とにかく！　あの男の言うことは、あんま信じんじゃねーぞ！　ぜってー何か隠してやがっからな！　こーゆー時の俺の勘はよく当たるんだ。……間違いねえ。あいつは嘘をついてる。どーしてだかはわかんねーが、な」

　一見すると、にらみ付けているようにしか思えない顔で、熱心に言い聞かせている。

　カイルが嘘付き呼ばわりされているのは、なんだかムカつくし、文句のひとつも言ってやりたいところだけど。

　……まあ、彼なりに雪緋さんのことを思い遣っているんだろうから。

　今日のところは何も言わず、見逃してあげることにしよう。

　でも……。

　やっぱり、藤華さんもおっしゃっていたように、カイルの記憶喪失は嘘なの？

　何か理由があって、みんなに嘘をついてるの？

　もし本当に嘘だとしたら……どうしてそんなことを？

　蘇芳国とザックス王国には、昔から交流がある。

　紫黒帝は一方的にお父様を嫌ってる、っていう問題点はあるものの。

　他の国の人間だと思われるよりは、スパイ容疑だって掛けられずに済んだかもしれないのに。

　……そうだよ。

　ザックス王国の人間ってわかれば、すぐに国の方へも連絡が入ったはず。

　そうすれば身元も保証されて、スパイだなんて疑われることもなかったに違いないのに。

　なのに、どうして？

　他国のスパイって嫌疑を掛けられる危険を犯してまで、嘘をつかなければならなかった理由って……いったい何？

　未だとうとうと説得しているイサークと、困惑しながら聞き入っている雪緋さんをぼんやりと眺めながら。

　私は、カイルが嘘をつかなければならなかった理由について、ひたすら考え続けていた。