お騒がせ神の忠告
私の悲鳴に驚いて、またまた駆け付けてきてくれちゃった、イサークと雪緋さんだったけど。
まさか二人にまで、裸を見られるわけには行かないし。
白藤にはムカついてるけど、危害を加える存在じゃないってことは、すでに知ってるから。
二人には、『急に神様が現れてビックリしちゃっただけ』と説明し、戻ってもらうことにした。
最初は二人も、
「はあ!? ここにまで現れやがったのかよ、その神ってヤツ!?」
「かっ、かかか神が今っ、こ、ここここっ、こちらにっ？」
なんて言って、ちょこっとパニック起こしてたみたいだったけど。
とにかく、もう大丈夫だからと伝えたら、素直に引き返して行ってくれた。
周囲から、鳥の声や川の音しか聞こえなくなると。
ようやく私は息をつき、再び白藤へと顔を向けた。
「――で？ 白藤は何の用なのよ？ こんなところにまで現れたからには、用事だか言いたいことだかがあったんでしょ？」
あれだけ言われても、まだ消えないところを見ると。
きっと、何かしらの用事があるんだろう。
……ううん。きっとじゃなく、絶対。
緊急に言いたいことだか何だかがあるはず！
じゃなきゃおかしい！
乙女の裸をタダ見しておいて、『特に用はない』じゃ済まされないんだからッ！
両手と両足で体を隠し続けながら、私は白藤をこれでもかとにらみつけた。
彼はノンキにフワフワ浮かんだまま、あごに片手を当て、考える人ポーズなんかしている。
「……フム。そうじゃのぅ。言いたいことはあるにはあるが……」
「あるが！ なに!?」
「フムゥ～ン……。これはまだ、確実と言えることではないからのぅ。話せることは限られておるんじゃが……」
「は？ 『確実と言えることではない』って、何のことよ？」
煮え切らない態度の白藤にイラ立ちを覚えつつ、なんとか気持ちを抑え込む。
彼は真剣な顔で私をじっと見つめ、思いも寄らないセリフを発した。
「昨夜、そちを殺そうとした者のことじゃが……。少しばかり、心当たりがあってのぅ」
「ええッ!? 白藤、犯人を知ってるの!?」
思わず大声を上げてしまい、私は慌てて周囲を見回す。
今の声を聞いて、またしても二人が駆け付けてきてしまったらと、心配になったからだ。
だけど、しばらく耳を澄ませていても、彼らがやってくる気配はなかった。
私はホッと息をつき、再び白藤に顔を向けた。
「心当たりがあるってどーゆーこと？ 犯人は、白藤の知ってる人なの？」
「まあ……そうじゃのぅ。知ってはおるが、話したことはない」
「そっ……か……。でも、どーしてその人だと思ったの？ 疑うからには、怪しいところがあったってことでしょう？」
「フムン……。じゃからのぅ、まだうっすらと怪しんでおるだけなのよ。確かにその者じゃと思えぬうちは、話すわけには行かぬでのぅ」
「う～ん……。まあ、そっか。確実にその人が犯人だってわかるまでは、私だって知りたくないもん。その人のことをずっと疑いながら、ここに滞在し続けるなんてイヤだし」
「じゃろう？……しかしな。実のところ我は、誰かが襲われることがあるとすれば……それはそちではなく、藤華の方じゃろうと思うておったのよ」
「えっ、藤華さんが!?……どーして？ なんで藤華さんが襲われるかも――なんて思ったの？」
訊ねたとたん、白藤の顔が明らかに曇った。
「……そやつの思念が、流れ込んできたからじゃ」
「しねん？ しねん、って……感情とか、そーゆーもののこと？」
「そうじゃ。あの者の強い思念が我に流れ込んでくることが、これまでにもたびたびあったのじゃが……。昨日流れ込んできたのは、藤華に対する強い思念だったのじゃ。これはもしやと思うてな？ 昨夜は藤華の周辺をウロウロしておったのよ。結局その夜は、何も起こらんかったがのぅ。よかったよかったと安堵しておったら、そちが襲われたと聞かされたじゃろう？ さすがの我も、あれには肝を冷やしたわ」
「強い思念？ 流れ込む……って、えっ!? それじゃまさか、白藤って人が考えてることまでわかっちゃうの!?」
ギョッとして声を上げると、白藤はゆっくりと首を横に振った。
「あー、違う違う。全ての者の思念が流れ込んでくるわけではないのじゃ。相手は、特別強い力を持った者に限られておるしの。しかも、その者自身すら制御できぬような、強い思念のみが流れ込んでくるのじゃ。我も万能ではないからのぅ」
「特別強い力を持った人の……その人ですら制御できない、強い感情だけ……。あ～、よかったぁ」
思わずつぶやくと、白藤は不思議そうに首をひねった。
「『よかった』？……何がよかったのじゃ？」
「あ……。う、ううんっ？ なんでもないなんでもないっ。こっちのことだから気にしないでっ？」
焦って思い切り首を振った。
白藤は何か言いたげに眉根を寄せ、私をじーっと見てたけど、にへらと笑ってごまかす。
……だって。
人間全員の心が読める――とかだったら、私の考えてることもダダ漏れってことじゃない。
そんなの絶対ゴメンだし、白藤のことだって、まだ完全には信用できてないし――。
ハァ……。
ほんっと、白藤が万能の神とかじゃなくてよかったぁ～～～。
「まあよい。今は小さなことにかまけている暇はないでのぅ。そんなことより、リナリアとやらよ。我は藤華を守らねばならぬでな、そちのことまで気に掛けてはやれぬのじゃ。すまぬが、そちは先ほどの護衛らに事情を話し、寝ずの番でもしてもらってくれ」
「うん、わかった。私ならダイジョーブだから、白藤は藤華さんにずっとついててあげて？」
「うむ、そのつもりじゃ。しかし……よいか？ 我の見立てによれば、あの者の力はかなり強力じゃぞ？ ゆめゆめ甘く見ぬようにな。護衛とやらも外ではなく、常にそちの傍らに置いておくことじゃ」
「えっ？ 傍らって……すぐ横ってこと？ そこまで近くでなきゃダメ？」
「無論じゃ！ 外で張っておっては、そちが襲われても気付けぬじゃろうが！ そちを襲った者は、我と同じく刹那移りしたのじゃろう？」
「あ……そっか。そー言えばそーだった」
「やれやれ。襲われたばかりの者とは思えぬ気楽さよのぅ。さすがは紅華の娘と言うべきか……。まったく、肝が座っておる」
呆れたように薄く笑うと。
白藤は『充分気を付けるのじゃぞ』と念を押し、私の前から姿を消した。
