伝えるべきか否か
あさげを済ませた後。
庭で談笑しているイサークと雪緋さんをチラチラと盗み見ながら、私は迷っていた。
何を迷っているのかって？
そんなの決まってるでしょ。
昨夜、何者かに襲われて殺され掛かったことを、二人に話すかどうかをよ。
護衛である二人には、話しておくべきなんだろうけど。
犯人の特徴を訊かれたら、どう答えればいいんだろう？ とかって考え始めると、どうしていいかわからなくなっちゃうんだよね……。
萌黄ちゃんに似てた――なんて、言えるわけないし。
その犯人の子は、瞬間移動(白藤に言わせれば〝刹那移り〟だけど)できるっぽいんだよね――なんてことも、なんだか言いにくいしなぁ。
……あ。でもね？
二人が信じてくれないんじゃないかってことを、心配してるわけじゃなくて。
そんなすごい能力を持った子がいる、って話になったら……また紫黒帝辺りが、『巫女姫に！』って騒ぎ出しそうじゃない？
それがね……ちょっと心配なんだよね。
だって。
犯人とは言え、まだ小さな女の子だよ？
その小さな肩に……国の重責なんて背負わせたくないじゃない。
……まあ、でも……お母様や藤華さんは、小さな頃から背負ってたわけだけども……。
あ～あ。
できることなら、今すぐやめてほしいんだけどな。巫女姫って制度(？)は。
国のために、ろくに恋愛すらできず。
神様と形式上の結婚させられたあげく、巫女姫の素質を持った人――次の巫女姫が現れるまで、自由の身になれないなんて。
……まったく！
前に私がいた世界なら、大問題になってるわよ！
この国、批判も中傷もされまくりなんだからね！
いろいろ考えてたら、めっちゃ腹が立ってきて。
腕組みして口をへの字にしてたら、
「おい。さっきから見てりゃあ、何やってんだあんた？ 暗い顔してたと思やあ、ボケーッとした顔して。真剣な顔になったと思やあ、怒ったみてーに頬ふくらませやがってよ。……ほんっと、くるくるくるくるよく変わんなぁ、あんたの顔。見てて飽きねーぜ。――なっ、雪緋もそー思うだろ？」
いつの間に部屋に入ってきてたのか、イサークに思いっきりツッコまれた。
同意を求められた雪緋さんは、『はっ？』と裏返った声を上げてから、視線をあちらこちらにさまよわせている。
「い、いえ……。飽きないと申しますか……その……と、とても愛らしいと……お、思――っ、……思って……おりました……」
だんだん声が小さく、体が丸く縮こまって行くものだから、必死に耳を澄ませてたんだけど。
雪緋さんから、いきなり『愛らしい』なんて言葉が発せられ、私の顔は瞬時に熱くなった。
「はあ？ 『愛らしい』だぁ？」
呆れたような声を上げ、イサークは怪訝顔で雪緋さんを見つめている。
きっと、『こんなガキを〝愛らしい〟とかって、見る目のねえヤツだな』――とでも思ってるんだろう。
フン、だ。
雪緋さんのような純粋な人でなきゃ、私の魅力なんかわかんないのよーっだ！
……この前は、『あんたが素っ裸で横切ったとしても、興味持つのは幼児趣味の変態ヤローだけ』……とか何とかって、人のこと幼児扱いしてたし。
まったく！
私のどこが幼児に見えるってゆーのよ!?
こー見えても、胸のサイズは標準よりちょこっとだけう――っ、え……？
……あ。
そー言えば、昨日も今日も温泉入れなかったんだっけ！
バタバタしてたし、そんなこと考える余裕なかったからなぁ……。
わ～っ、ヤダヤダ！
一日お風呂入らなかっただけでも、気持ち悪くなっちゃうのよね……私って。
べつに、潔癖症ってワケでもないんだけど。
なんとなく落ち着かないってゆーか……。
「そーよ、温泉！ 私、えっと……神の憩い場に行きたい！」
両拳を握り、私が唐突に言い出したものだから。
イサークも雪緋さんも、驚いたように体をビクッと揺らした。
「あぁ？ 神の憩い場に行きたいってぇ？……ったく。脈絡のねえ姫さんだなぁ。ついさっきまで、雪緋に『愛らしい』なんざ言われて、まんざらでもねえ顔してたクセによぉ。今度は湯浴みしてーだぁ？」
「だってしょーがないじゃない！ 昨日も入りに行けなかったし、今日もまだ行けてないんだから！ イサークはしばらく入らなくても平気なんでしょーけど、私はそうじゃないの！ 一日でも入らないと気持ち悪いのーーーっ!!」
握った拳をブンブン振って主張すると、イサークは面倒そうな顔をして、
「あーあー、わかったわかった。連れてきゃいーんだろ、連れてきゃあ？……ったく。これだから貴族ってヤツはよぉ……」
ブツブツ文句を言いつつも、これから神の憩い場に行くことを受け入れてくれた。
「ありがとーイサーク！……雪緋さんもごめんね？ ホントならお昼から交代なんだから、私に付き合ってたらお昼過ぎちゃうかも……だよね？ 体がキツいようだったら、護衛はイサークだけでもダイジョーブだけど――」
「いいえっ、私も参ります！ 無駄に体力だけはございますので、どうかお気遣いなさらず！」
言葉尻に被せるように強く主張し、雪緋さんは大きくうなずいた。
本当に大丈夫かなと、チラッと思ってしまったけど。
考えてみれば、雪緋さんは神の恩恵を受けし者(この国では獣人、だっけ？)の血が流れてるんだし。
普通の人間の体より、ずっと丈夫だったりするのかも知れないな。
「そっか。……うん、わかった。じゃあ、戻ってきた萌黄ちゃんに『神の憩い場に行ってくるね』って伝えてから、三人で一緒に行こう？」
また雪緋さんがうなずいたので、私もうなずき返しているところに。
タイミング良く、萌黄ちゃんが戻ってきた。
