藤と翡翠の恋詠～【桜咲く国の姫君】続編・カイルルート～

神結儀

月花殿の庭

　今私達のいる庭のようなところは、どうやら藤華さんの住まう月花殿の敷地だったらしい。

　御所にある殿舎の全てを知っているわけではないし。

　それぞれの殿舎の広さや、部屋数や物の配置、庭の様子すら知らないけれど。

　藤華さんとカイルが現れたってことは。

　やはりここは、月花殿なんだと思う。

「ちょっと白藤ってば！　よりにもよって巫女姫のお住まいに降り立つなんて、何考えてんのっ？　不審者出現とかって大騒ぎされたら、どーするつもりなのよっ？」

　庭は広く、藤華さん達がいるところとは結構離れている。

　大きな音や声さえ出さなければ、気付かれることはないだろう。

　そうは思いつつも、念のためヒソヒソ声で苦情を告げると、白藤はヒョイと肩をすくめた。

「そうは申してもじゃな。いずこに降り立ちたいなぞ、そちは申しておらんかったじゃろうが。とりあえず、表へ出られればどこでもよかったのじゃろう？」

「ぬ……！」

　……確かに。

　どこに行きたいなんてことは、一切伝えてなかったけど……。

「でもっ！　もうちょっと考えてくれてもよかったんじゃない？　あなただって、大ごとになったら困るでしょ？」

「フムン？　我は特に困らぬがのぅ」

「な――っ！」

　……うぅ。

　あっさり否定されてしまった。

「姿を見られて騒ぎ立てられるのは、そちの方だけじゃし？　我は他の者には見えぬのだから、困ることなぞひとつもありはせぬのよ」

　そう言って、白藤は意地悪くニンマリ笑う。

　私はムカッとしながら、軽く彼をにらみつけた。

「ひっどい！　私なら騒がれても構わないってゆーの!?　外に連れ出してくれたことには感謝してるけど、連れ出した後のことはどうでもいいだなんて、ちょっと無責任すぎるんじゃない？　だいたい白藤は――っ」

「これっ。ちと声を抑えぬか。藤華らとは離れておるし、木々がさえぎっておって、我らの姿はあちらからは見えぬかもしれんがの。声に気付かれては、誰かおるのかと身構えられてしまうやもしれぬぞ？　まあ、見つかっても構わぬと申すなら、好きなようにすればよいが」

「う――っ。……ごめんなさい。黙ります……」

　なるべく抑えていたつもりだったのに。

　白藤の態度にムカついて、いつの間にか声が大きくなってしまっていたらしい。

　私はシュンとして口を閉ざすと、何気なく藤華さんとカイルのいる方向へ目をやった。

　二人は立ち止まって、何やら話し込んでいる。

　……ううん。

　こちらから見る限りでは、話しているのは藤華さんだけみたい。

　彼女の口が動いていることで、話しているんだとわかる。

　カイルの方は、彼女の後方で耳を傾けているんだろう。口がまったく動いていない。

　藤華さんが何を話しているのかは、かなり気になるけど。

　残念ながら、声までは聞こえてこない。

　離れていると言っても、二人が豆粒ほどにしか見えない――ってほどではないんだけどね。

　もともと、藤華さんの声は控えめだし。

　これだけ離れていれば、聞こえなくてもおかしくはない。

　そう言えば。

　彼女が大きな声を出したのは、あの時だけだったんじゃないかな？

　――ほら。

　白藤の姿が私にだけ見えるってわかって、周囲がざわついた時。

　凛としたよく通る声で、『お静まりなさい！』って一喝したじゃない？

　……あれ、カッコよかったなぁ。

　彼女の気高さが、一気にブワッて放出されたみたいで。

　たった一言で、みんなシーンとしちゃってたもんね。

　いつも控えめな癒し系の人が、いざという時に発する一声って、かなり効くんだなぁ……って感動しちゃった。

　後はほら、あれよ。

　紫黒帝に切々と訴えた時。

　涙を浮かべながら、『御所を追われてしまったら、わたくしにはもう、どこにも行き場などございませんのよッ!?』って――……。

　あの言葉と声は、聞いていて切なかったな。

　すごく追い詰められているように思えて。

　もちろん、私は巫女姫になろうなんて思わないし、なれるとも思ってない。

　紫黒帝だって、藤華さんを御所から追い出そうなんて、するはずないとは思うけど……。

　あんなことをいきなり言い出されたら、藤華さんだって混乱するよね。

　自分はもういらない人間なのかって、悲しくもなると思う。

　今までずっと、この国のために尽くしてきたのに。

　ぽっと出の他国の姫に、担ってきた役割を奪われるのかと考えたら、虚しくもなるだろうし……。

　あーーーっ、もう！

　ホントにどーして、紫黒帝ったらあんなバカなこと言い出したりしたのよ!?

　私の方が能力が強いからって、急に巫女姫変更とかってあり得ないでしょ！

　そんな簡単なものじゃないって、この国の帝が一番わかってそうなもんなのに！

　それに、藤華さん言ってたよね？

『巫女姫に選ばれる条件は、〝不思議な力がそなわっているかどうか〟のみではございません』

『極端なところを申しますと、まったくなくとも構わないのです』

　――って。

　巫女姫になるための素質が、能力の強さだけではないなら。

　今まで通り、藤華さんが巫女姫――ってことで、何の問題もないじゃない。

　それなのに、どーして紫黒帝は……。

「ヌ……ッ？　あれはいったい、どうしたことじゃ？」

　白藤の声にハッとし、顔を上げると。

　彼は〝驚きと不快とが半々〟というような顔つきで、どこか一点を見つめていた。

「えっ？　どーしたことじゃ、って……？」

　彼の視線を追った先で、私も見てしまった。

　何やら話していたはずの藤華さんと、黙って聞いていたはずのカイルが。

　強く想い合う恋人同士のように、固く抱き合っているところを――。