お騒がせ神は神出鬼没
紫黒帝のことをあれこれ考えていたら、頭が痛くなってきてしまった。
……やっぱり、慣れないことはするもんじゃない。
私、どっちかって言うと、頭より体を使う方が得意だから。
頭脳労働は、先生に一任したいところなのよね。
でも、今は先生に頼れる状況じゃないしなぁ。
やっぱり結局は、自分で考えるしかないってことか……。
まあともかく、ちょっとの間だけ頭脳労働はお休みしよう。
紫黒帝の本意がどこにあるかなんて、ひたすら考えていればそのうちわかる――とかって、単純なもんでもないだろうし。
巫女姫の件だって、そう簡単に『はい、交代～』って進められるような話じゃないでしょ。
この国のトップが帝でも、独裁政権ってわけじゃないんだから。
絶対、反対意見だってワラワラ出てくる。
少なくとも、何日かは議論されるはずよ。
今すぐ動かなきゃ、ムリヤリ巫女姫にさせられてしまう――ってことは、まずないと思うのよね。
「うん、そーよ！ まだまだダイジョーブ。問題ない問題ない」
自分に言い聞かせるようにつぶやきつつ、うなずいていた時だった。
「フゥン？ 何が〝ダイジョーブ〟なのじゃ？」
耳元で声がし、私はギョッとなって固まった。
声と話し方で、誰だかはすぐわかった。
……けど、現れるたびに驚かされちゃたまったもんじゃない。文句を言ってやらなきゃ！
私は声のした方を素早く振り返り、思い切り声の主をにらんでやった。
「ちょ――っ！……あ、あなたねえっ？ か、神様だかなんだか知らないけど、毎回毎回断りもなく、急に現れたり消えたりしないでくれるっ!? 今だってビックリしすぎて、心臓止まるかと思ったじゃない！」
――そう。
声の主の正体は、この国の神様。
私が紫黒帝に目をつけられる原因になった、お騒がせの神様だ。
紫黒帝が私にあーだこーだ言ってた時は、まだ近くでフーワフーワ浮かんで、ニヤニヤ笑いながら高みの見物してたクセに。
紫黒帝の命によって私が囚えられた頃には、どこかに消えちゃってたのよね。
……まったく！
私にだけ神様が見えてるってことがバレさえしなければ、こんな大事にはなってなかったはずなのに。
この神様さえ気まぐれに現れたりしなければ、神結儀だって無事終わってたに違いないのにぃいいい……ッ！
ギリギリと奥歯を噛み締めながら。
私は『この疫病神』と呪文のように心で繰り返し、神様をにらみ続けた。
「うん？ もしやその程度の顔つきで、我に凄んでおるつもりじゃあるまいな？ フフッ。無駄じゃ無駄じゃ。我を恐れさせようなどと、千年早いわ」
余裕の笑みを浮かべつつ、神様はまたフ～ワフ～ワと上昇して行く。
私は『ダメだ。この神、完全に面白がってる』と思いながら立ち上がり、
「ちょっと！ 人が大ピンチに陥ってるってゆーのに、なにノンキに笑ってんのよ!? 元はと言えば、全部あなたのせいでしょおッ!?……だいたい、神様だってんなら、ちゃんと責任取ってくれるんでしょーね!? 不思議な力、たくさん使えるんでしょ!? 自分の仕出かしたことの後始末くらい、してってくれなきゃ困るわよ！」
ビシッと指差して、文句と注文を付けてやった。
神様は『ほう？』と感心したような顔をした後、ニヤリと笑って降りてくると。
「やはり、血は争えぬものじゃ。言葉遣いこそ違うが、そうやって我に指図してくるところなぞ、紅華によう似ておるわ」
「えっ？……お母様に？」
この神、やっぱりお母様と話せたりしたんだ……。
でも、『血は争えぬ』はわかるにしても、『言葉遣いこそ違う』って……？
……あ、そっか！
そー言えば、お母様って妙な話し方する人だったのよね？(雪緋さんが話してくれたところによると、だけど)
確か……語尾に『じゃ』付けたりとかし…………て？
「ああッ!?」
どこかで聞いた語尾だな、と感じた瞬間。
パッと、目の前にいる神様の顔が浮かんだ。
「そーよ、その語尾！ その語尾の付け方、お母様とおんなじだわ！ もしかして神様……お母様のマネしてるのっ？」
意外に思って訊ねると、神様はキョトンとした顔で私を見つめ。
少し経ってからプッと吹き出し、ケラケラと笑いながら、私の周囲をグルグルと回り出した。
「真似？ 我が紅華を真似ておると？……ククッ。どのように考えおったら、その結論に至るのじゃろうな？ 我は、人間より遥かに長い時を生きておるのじゃぞ？ 紅華誕生の折も、当然、すでにこの世に存在しておったわ。真似るとするならば我ではなく、紅華の方と考えるのが、正しい思考の流れではないかのう？――のう？ そうは思わんか、紅華の娘とやらよ？」
「う……っ」
……まあ、確かに。
お母様が幼い頃から神様と話せたとするなら。
接しているうちに、神様の特徴的な話し方がお母様に伝染してしまった……と考えた方が普通よね……。
「うぅ……。ちょ、ちょっと間違えただけじゃない！ そこまでイヤミったらしく、ネチネチと指摘してこなくてもいいでしょっ」
照れ隠しで言い返す私に対し、神様はどこまでも余裕の笑顔だ。
バカにされている気がして、最初はひたすらムカついたけど。
……不思議なんだよね。
神様の笑顔を見ているうちに、そこには親しみや懐かしさ、慈しみなどの温かい感情が、にじみ出ているような気がしてきて……。
（考えすぎかな？……でも少なくとも、神様はお母様のこと、嫌ってはいなかった……っぽい？）
何故だか、すごくホッとして。
私はこのお騒がせ神様のことを、『少ぉーしだけ、大目に見てあげてもいいかな？』などと思い始めていた。
