藤と翡翠の恋詠～【桜咲く国の姫君】続編・カイルルート～

神結儀

窮地の後の大混乱

　セクハラヘンタイ神――じゃなかった。

　白と紫の存在？　と距離を取るため、思いっきり横に跳んだとたん。

「リナ、リア……姫……殿下？」

　恐る恐るといった感じで、萌黄ちゃんが呼び掛けてきた。

　私は『ヤバっ』と息を止め。

　ゴクリとつばを飲み込んでから、ぎこちなく彼女の方に顔を向ける。

　そこには、得体の知れない化け物を目にしたかのように顔をゆがめ、こちらを窺っている萌黄ちゃんがいた。

「あ……。ち、違うの！　あなた達には、〝さっきから不気味な言動繰り返してるヤバいヤツ〟に見えちゃってるかもしれないけどっ、でも違うの！　私はメチャクチャ正しいことを言ってるし、やってるんだけど！　あなた達には彼が見えないみたいだから、変な風に思われちゃってるだけ！　ただそれだけなのっ！　そこら辺の誤解が無事解ければ、きっとわかってもらえると思う！　だから――っ、そんな目で見ないで？　ねっねっ？　お願い！……お願いだからぁああああーーーッ！」

　痛いほどに突き刺さる、周囲からの視線に耐えられず。

　涙目になりながらも、私は必死に訴えた。

　……だけど。

　どれだけ真剣に訴えても、彼女たちの心には、全然響かなかったらしい。

　相変わらずの視線を私一人に注いだまま、誰も一言も発しない。

（うぇぇ……。どーしよう？　このままじゃ、完全にヤバいヤツ認定されてしまう……っ）

　どうにかしてそんな事態だけは回避しなければと、気持ちばかり焦るけれど。

　焦れば焦るほど、頭は真っ白になって行った。

（うわぁああん！　ごめんなさいお父様！　ごめんなさい先生！　そしてごめんなさいっ、ザックス国民の皆様ぁーーーっ！　私は突然出現したセクハラヘンタイ神のせいで、ヤバい姫認定されてしまいそうですぅううううーーーーーッ!!）

　不本意ながら、そんな不名誉を与えられることを覚悟した、その時。

「リナリア姫殿下！」

　藤華さんの凛とした声が、周囲に響き渡った。

「……へっ？」

　驚いて顔を上げると。

　こちらに向かい、藤華さんが歩いて来るのが目に入った。

　ポカンとして突っ立っている私の前で、ピタリと足を止めた彼女は、

「もしや……リナリア姫殿下は、ご覧になることができるのではありませんか？　わたくしのように、ただ感じるだけでなく。神のお姿を、ハッキリとご覧になることができるのでは――？」

　まっすぐ私の目を見つめ、落ち着いた声で訊ねる。

「え……」

　正直に言っていいものなのかどうか、ためらっていたら。

「ウソ……！　藤華様さえ感じられるだけだとおっしゃる、神のお姿が――!?」

「そんな、まさか！　信じられない！」

　周りがザワザワし始めて、私は告白するタイミングを失ってしまった。

　それでも藤華さんは、

「リナリア姫殿下。どうか、ご遠慮なくおっしゃってください。周囲の者達の声に、耳を貸す必要はございません。姫殿下はただ、事実のみをお話しくださいませ。……神のお姿が、ご覧になれるのですね？」

　癒し系の穏やかな声で訊ね、私をまっすぐ見つめる。

「事実……のみ、を――……」

　彼女の澄んだ瞳に励まされ、私は大きくうなずいた。

「はい。私には見えます。神……かどうかはわからないけど、藤の精のように美しい男性が。ハッキリと彼の声も聞こえるし、一応会話もできるみたい……です」

　再びざわめきが走り、私はビクッとなって肩をすくめる。

　すると、

「お静まりなさい！」

　藤華さんの凛とした声が響き、周囲は一瞬にして静まり返った。

　彼女はフッと表情を和らげ、両手で包み込むように私の手を取った。

「素晴らしいですわ……！　私の能力(ちから)など、遠く及びません。やはり、紅華様の御子でいらっしゃるリナリア姫殿下には、神もお心をお許しになるのですね」

「えっ？　あ、いえ！　そんな……私はべつに、何も……」

　私は顔を熱くしながら、さり気なく視線を斜め横にそらす。

　藤華さんの微笑みは菩薩像のように神々しくて、妙にドギマギしてしまった。

「ゥフン？　我は、リナリアとやらに心を許しているわけではないぞ？　じゃが……我の姿が見え、声も聞こえ、会話も成立するというところだけを見れば……確かに、紅華と同様の能力をそなえておるのじゃろう。……ンッフ。愉快よのう？　当分の間、暇を持て余さずに済みそうじゃ」

　どうやら本当に神らしい、白と紫の存在は。

　私の耳元で、楽しげにクックと笑う。

　……って、何が『当分の間は暇を持て余さずに済む』、よ！

　そんなに長い間、この国にいるわけないでしょっ？

　神結儀が終わったら、サッサと帰ってやるんだから！

　どんなにキレイだとしても。

　こんなセクハラヘンタイ神のいる国になんて、もう一分一秒だっていたくないもの！

　……そーよ！

　紫黒帝にお願いして、なるべく早く帰らせてもらうんだから！

　そう心に誓った時だった。

　紫黒帝がうっすら見えていただけの御簾が、急にババッと上がって。

　中から、当の帝が現れた。

「帝！　お出になられてはなりませぬ！」

「神結儀がとどこおりなく済みますまでは、お出になられてはならぬ決まりですぞ！」

　紫黒帝の後方で控えていたらしい役人さん達も、急にわらわらと現れ、口々に物申す。

「ええい、黙れ黙れ！　黙らぬか！　神結儀など、とうにとどこおっておるではないか！　日を改め、仕切り直すに決まっておろうが！」

　ブチギレ気味の帝から、神結儀の中止と延期が、同時に宣言された。

　予定と違う出来事が次々と起こり、役人さん達はパニック状態。

　口々に嘆いたりしながら、右往左往している。

　その様子を、ただただポカンと口を開け、見守っているしかなかった私は。

「リナリア！　そちには神が見えておるのだな？　間違いないな？」

　いきなり紫黒帝に訊ねられてギョッとしたけど、とっさにコクコクとうなずいた。

　紫黒帝は満足げにニヤリと笑い、

「さすがですぞ姉上！　これで何の心配もいらぬ！　本日より巫女姫は藤華にあらず！　そこにおるリナリアであるぞ！」

　とんでもない爆弾発言をして、私達を一瞬のうちにフリーズさせた。