167話 一つの結論
メンバーが集まったのを確認した正巳は口を開いた。
「集まってくれてありがとう。早速始めたいと思う」
現在部屋には20名強、人が集まっている。
それぞれ、ソファとテーブルで分かれていて、テーブルには十二給仕の内リルを除いた11名。ソファには、正巳を始めとして今井、上原、逆巻……と主要メンバーが続いている。
初め、ユミルとデウが『私は立っています！』と言って聞かなかったが、『それなら……』と言って寝室に置いてあった、少し豪華なイスを持って来ると『流石に勘弁して下さい』と言って、直ぐにソファに座っていた。
ちょっと豪華なソファには、正巳に座るようにと皆から言われたが、途中でサナとマムが『座るなの！』『私も！』と言っていたので、其々二人を座らせておいた。
マムとサナは『そうじゃないです。お兄ちゃんの膝の上に……』と呟いていたが、ミューの視線が怖かったので、そのまま放っておく事にした。
「それじゃあ、最初に明日の事だな――今井さん、拠点の方は？」
正巳が切り出すと、今井さんが頷いた。
「うん、そうだね。明日は新しい拠点への引っ越しの予定だね。拠点の準備は終わってるから、問題ないよ。本当だったら、今日の"視察"の際に他の防衛機能についても見て欲しかったんだけどね……」
そう言ってから、『まあ、それは移動した後でも良いかな』と言っていた。そんな今井さんに、『分かりました』と答えると、続けて引っ越し先の"部屋"について聞く事にした。
今、ここには全組織の代表が集まっている。ここで明日の行動計画をシェアすれば、今日の内に全体に伝達されるだろう。
「子供達の移動先――今は大ホールと、其々部屋を割り当てています。その普段寝泊まりする部屋は、移動先ではどうなる？」
先程の視察の際は、居住区と言っていた地下一、二階を確認しなかった。その為、どの様な部屋となっているか分からなかったのだ。
正巳の質問を受け、今井さんが部屋の隅に置いてあったトランクを持って来た。そして、そのトランクを開くと、空中に投影した映像を操作し始めた。
「これは新しい拠点だね――それで、この地下には直径で約160メートル、高さ3メートル程の空間が二層ある。実はね、この空間は上と下が部分によっては繋がっているんだ」
……確かに、宙に投影されている映像を見る限り、階段の様なモノが各所にある事が分かる。問題は、この居住区がどれほどの人員を収容できるかだ。
「それで、その居住区はどの程度の人数が生活できるんですか？」
今井は、正巳の問いに笑みを浮かべると言った。
「大人で考えても、一層につき約千人が居住可能。今用意しているのは二層だから、現時点で二千人が生活できるね」
そう言ってから、間を置いて続ける。
「いや、最初居住区は一層にしようと思ったんだけどね、正巳君が行く先々で人助けをしてるものだから、もっと増えるんじゃないかって話になって、途中で計画を変更したんだ」
確かに、途中で子供達や巻き込まれた住民なんかを助けていたが……
「……ちょっと待ってください。居住区にする前は、何の層になる予定だったんですか？」
今井さんの話に、既に"設計が終わって施工が始まった段階で変更した"というニュアンスを感じて、聞いた。重要な機能が入る筈だったのに、無くなったとなったら問題だ。
「ん？ ああ、元々一層目にはミュー君から提案があった"食品生産工場"が出来る筈だったんだ。ミュー君からの提案自体は、結構最初の頃から受けてたから、階層の半分を食品生産エリアにしようと思っていたからね」
どうやら、ミューはかなり早い段階で動いていたらしい。
その後、『結局、食品を作る工場は他の場所に作る事になってね。工場のつくり自体は単純な構造だったから、拠点が出来る遥か前に出来て、既に稼働中だよ。ここから拠点までの途中にあるから、正巳君も見たかも知れないね』と言っていた。
確かに、拠点とホテルの間にそれらしい建物を見たが……大分大きな工場だったと思う。中がどうなっているのか少し気になるので、近いうちに行ってみよう。
そんなこんな考えながらミューの方を見ると、視線が合った。
「あ、あの、別にそんなに大した事はしていません。それに、サナちゃんが頑張っているのに自分は何もしていないな、って思っていただけなので……」
そう呟いているミューに反応したのは他の給仕長達だった。
「発言してもよろしいですか？」
確か"コウ"と言ったか、13歳前後だったと記憶している少年が手を上げた。
コウが手を上げたにもかかわらず、誰も反応しないので不思議に思っていたら、皆の視線が自分に集まっている事に気が付いた。
「……ああ、俺が応えるのか……なんだい？」
何となく、先生をしているような感覚になりながら応えると、少年が何か意思の籠った眼を向け言って来た。
「はい、一の長ミューちゃ――さんは、誰よりも努力していました！」
コウが言った後に続いて、他の子供達も手を上げる。
恐らく、こういった話し合いの場では、挙手をしてから発言すると習ったのだろう。
「……そうだな、ミューについての証言以外で、何か言いたいことが有る人はいるか？」
正巳がそう言うと、上げていた全員が手を下ろした。その様子を見て『慕われてるんだな』と微笑ましく思った正巳は、改めて言っておく事にした。
「ミューには"ご褒美"を与える事になっている。他の者達も同様、努力や成果はそれに相応しいご褒美を与える。そうだな、今回其々頑張ったらしいからそれに応じたご褒美を約束する。――その様に、全体にも伝えてくれ」
正巳が言うと、子供達は『はい、その様に！』と声を合わせた。
その答えに頷いた正巳だったが、ふと、上原先輩が今井さんに『何だか、正巳が軍人みたいになってますけど……』と呟いているのが聞こえた。
それに対して、今井さんは『まあ、半年もあんな環境に居たらそうも成るだろうね。それに、子供達を鍛えてる大人もそんな感じだから仕方ないさ』と言っていた。
二人の会話に、少しドキッとした正巳だったが、癖の様に身に付いてしまった事なので仕方ない。それに、規律の無い集団は、直ぐに崩れるという事も良く知っているので、これで良いと思った。
何より、ハク爺が鍛えたハクエンとアキラ、それにテンの様子を見ていれば、その訓練がどの様に厳しいモノだったか分かる。
その厳しい訓練は"護衛"つまり、この集団を守る為に行った訓練であり、守る対象のトップが相応しくない状態――堕落した状態であるよりは良いだろうと思う。
口を閉じたまま黙っているテン達へ視線を向けた正巳は、言った。
「勿論、護衛部の皆にもご褒美が有るからな。そう伝えてくれ」
正巳がそう言うと、テンが『はい、承知しました』と答えた。
その横で、一瞬ハクエンとアキラの二人が視線を合わせていた。
ふたり共、僅かに口角を上げた程度だったが、喜んでいる様子が感じられた。
「……」
若干、一部から……一部の大人から期待の視線を感じたが、ここで反応するのは悪手だろう。視界の端で、必死に視線を送って来る一名をスルーしながら、話を進める事にした。
「まぁそう言う事で、明日の拠点移動は順次行う。移動に関してだがどうなってる？」
正巳がそうミューに聞くと、ミューが説明してくれた。
「今回、私達給仕部が拠点移動の仕切りをする事になっていますが、移動は朝10時開始。第一波として、先ず護衛部の一から六までの部隊に移動して頂きます。その後移動を終えた護衛部には物資の管理と移動を行って貰い――」
どうやら、最初に移動するのは護衛部の様だ。
確か、テンが長でハクエンとアキラが副長だった筈だ。サナが『一から六』と言った時に、アキラが頷いていたが、恐らくこの半分はアキラが束ねているのだろう。
普通に考えると、これは基本的な拠点移動――紛争地帯を移動する際に取っていた行動――の一つだ。先ず、斥候兼安全確保の殲滅隊が先行する。次に、安全が確保された中を非戦闘員――女子供が移動する。最後は、後ろを守りながら残った部隊が移動する。
……確か、ホテルの指導役が『最低限の教養と護身術を教えます』と言っていたが、この知識はその"最低限"に含まれていたのだろうか……
「――続けて給仕の内一、七、九、十を除いた8部隊が移動します。その間、コンシェルジュである我が隊"一"が全体の指揮を行い、ルームサービス、フロント、セールスの部隊が其々ホテルの最後の清掃に当たります」
どうやら、きちんと最後の掃除をしてから出発するらしい。
ザイから聞いたホテルの宿泊費は、総額で約46億円。
とんでもない金額ではあるが、一流ホテルに半年間、それも800名強が泊ったと考えるとそんなモノだろう。それに、ザイによると『野菜の提供分は請求金額から引かせて頂きました』という事だったので、本来はもっと高額だったのだろう。
お金を支払っているのだから、清掃する必要が無いとも思うのが普通ではあるが、どうやら子供達は一流の教育を受けたらしい。去った後にその跡を残さなくてこそ一流だ。
「わかった。それで、俺達はどうすれば良い？」
正巳がそう聞くと、ミューが笑顔で答える。
「正巳様方はご自由になさって、必要があれば声をかけて下さい」
「そ、そうか……」
どうやら、本当に"自由"にして欲しいらしい。
「はい！ それで、続きですが……我々が最後の清掃を終えたタイミングで、再び残りの護衛部の移動をお願いします。正巳様方には、その……この移動の動きを一つの成果として見ていて欲しいのです。ですから、その自由に……」
最後の方は俯いてしまったミューに、微笑みながら言った。
「分かった、しっかり見届けよう」
正巳の言葉に嬉しそうに頭を下げたミューに『ご苦労様』と言うと、全体を見渡した。それぞれ、視線が合うと頷いて来たので、共有されたと判断した。
「よし、それじゃあ次だな」
今井さんと目が合い、頷いて来る。
どうやら、俺がここで何を話すか察していたらしい。
「少し聞いて欲しいんだが……俺は、この半年の間色々な国を見て来た。それこそ、この世界の最悪な地域は全て回ったと思う。残念ながら、幸せな国を観光する事は無かったが、その最悪な環境を渡り歩く中で、一つの結論とその結論から"答え"を出した」
一度言葉を遮ると、一同を見回した。
ハク爺とユミルを除いた全員がこちらを見ている。
「その結論は――政治が悪ければ民は不幸になるだ」
これは、半ば当然の事だ。
それこそ、小学生の頃に習うような内容、一般常識的内容だ。
しかし、"知っている"のと、"理解している"のは違う。
しかも、単に理解するのではなく、経験を伴った理解と言うのはまた違う。
「そこで考えたんだ。世界中の、悪政に苦しめられている人達――子供達を如何にか出来ないかって。その答えは、俺が居る国――この日本に来れば幸せになる事だと思った」
正巳がそこまで言った所で、それ迄静かにしていた綾香が口を挟んで来た。
「でも、それは幻想よ！」
強いまなざし、強い口調――実体験から来るものだろう。
「……そうだな、それは幻想だ。しかし、前よりは"良く"なるだろう。血税を啜る政治家は多少マシだし、兵士が好き勝手する事も無い、犯罪者は法によって裁かれる」
「それは、確かにそうだけども……」
その状況を想像したのだろう、眉をひそめながら絞り出している。
「ただ、今言った通り、この国には法律がある。この法律は、この国の民――国民を第一に守る為にある。様々な権利も保証されている」
そう言うと、子供達の目が輝く。
――サナとミュー、それにコウを除いて。
「だが、この権利は国民にのみ保証されたモノなんだ。つまり、国民以外……この国以外の子供や、国籍を持たない者には保証されていない」
一度言葉を止めると、理解するまでの間時間を取った。
……頭の回転が速い子供が居るらしい。数秒で、『あれ、僕って国籍有るのかな……』という言葉が聞こえて来る。そして、その数分後にはその場の全員が理解したらしく、俯いていた。
そう、今正巳が保護している子供達は、その殆どが国籍を持っていない子供が大半だ。マムに調べて貰った処、一割程度は国籍が残っている様ではあったが、その子供達も登録が"死亡"となっているのが殆どだった。
すっかり重い空気になってしまたが、話を進める事にした。
「そこでだ、俺はある事を決めた。これは、つい先日ある男と話していて気が付かされた事なんだがな――」
そこで一度言葉を切ると、あの島で会った王子の事を思い浮かべた。
油断できない男ではあったが、誠実な男だった。
近いうちに遊びに来る等と言っていたが、大丈夫だろうか……色々と。
「俺達は、今や一つの村――いや、村でなくとも良いが……まあ、共同体の様なものになっている。そこで俺は、この共同体を一つの組織にしようと考えている。俺が考えてるのは、他の組織――それこそ、国の様な組織が相手でも対等に渡り合える組織にする事だ」
正巳が言い切ると、子供達が一斉に手を上げた。
「それじゃあ……タクミ」
給仕長の内、先程『セールス』と言われていた男の子を指した。
「はい、俺は付いて行きたいです！」
タクミがそう言うと、他の子達もウンウンと頷き始めた。
そんな子供達に苦笑していると、隣に座っていたサナが言った。
「お兄ちゃ、サナも一緒だよ？」
「ああ、そうだな」
そんなサナに対抗してか、反対に座っていたマムが言う。
「パパ、私がどうにかします！ マムだったら、先ず敵対する国家のネットワークを破壊して、防衛機能や攻撃機能も掌握それで――」
何やら、マムがおっかない事を言い始めたので、慌てて『絶対にやるな。必要があればお願いするから』と言っておいた。マムが『分かりました、パパ』と頷いたのを確認して、一息ついた。
明日も投稿します。
予定では0時頃公開予定です。
