二〇〇九年 一〇月一七日 ２
『市立スポーツ文化ホール』には、多くの人の姿があった。
そのほとんどが学生だ。
ここで行われる大会に出場する各校のバスケ部員。それぞれの学校を応援するために来た生徒たち。それらの人に混じるように悠生と真希、葵の三人は二階の観客席に座っている。
「結構人がいるんだね」
「そうだな。意外」
「あ、うちの高校だ！」
『市立基橋高校』の文字が入ったジャージを着ている集団がちらっと見えた。あの中に拓矢もいるのだろうが、二階からでは遠くて見分けがつかなかった。基橋高校のバスケ部員だけで二〇人近くいる。さらに、他校のバスケ部員も数多くいるのだ。遠目でははっきりと分からないのも無理なかった。
「試合は何時から？」
ふと気になった悠生が訊いた。
「え～と……、昼の一時？」
「なんだ、まだ時間あるじゃん」
現在の時刻は一二時を少し回ったところだ。詳しい試合時間を把握していなかったため、早めに到着してしまったようだ。クォーター毎に時間が決まっているため、大きく試合開始時間が変更することはないだろう。
「どっか昼飯食べにいかない？」
「え？」
「三〇分くらい離れてても大丈夫でしょ」
悠生たちが集合した時間は一一時だった。それよりも早く家を出た悠生は当然お昼ご飯など口にしていない。すでに我慢の限界は超えていたのだ。
すると。
真希が「ふっふ～ん」と何やらニヤついた顔をした。
「そう思って、お弁当を作ってきたの！」
ジャーン、と真希は大きな鞄からお手製の弁当を取り出した。
「え、本当に作ってきたの!?」
と、驚いているのは葵だ。二人で打ち合わせでもしていたのだろうか。実際に持ってきたのは真希だけという事は、冗談半分の話だったようだが。
「当然」
鼻高々な真希を見て、
（やけに大きな鞄だなって思ったら、そういうことか）
と、悠生は一人別のことに納得していた。
「試合見ながら食べることになるのかなって思ったからさ。バスケの時間って長いんでしょ？」
「野球とかよりは短いけどな」
「え、そうなの？」
「そうだよ」
スポーツについてそれほど詳しいわけではない真希は、バスケも野球と同じく二、三時間も試合を行うものだと考えていたようだ。けれど、その真希のおかげで弁当を食べることが出来た事も事実である。
「ま、ありがたいけど」
そう言って、悠生は真希が用意していた弁当に箸を伸ばす。
「……素直に喜べばいいのに」
ぼそっと呟いた葵の声は悠生には届かない。
