ヴァンパイア
何時もの街並み、何時もの風景。それは、俺が望んでいた物に他ならなかった。
だからこそ、このようなニュースに目が止まってしまったのだが…
「【速報】市川市に吸血鬼現る」というテロップが、ふとテレビに目をやった瞬間現れた。
「いやいや、流石に吸血鬼は…」と思ったものの、これは3分クッキングが始まる直後のニュース番組であり、事実に基づいた物のみ報道される規定がある。
そんな番組であった為か、少し背筋が寒くなった。
このニュースに釘付けになった俺は、熱心にこのニュースの内容を聞く。
──「速報です。先程、千葉県市川市に吸血鬼の男が現れました。男は、街中を歩いている男女数名に対し、暴行を行った後、肩などから出た血を輸血パックの様な物に入れ、逃亡しました。被害者の男女は、未だ意識を失っております。」
俺は怯えていた。恐怖で鼓動が5倍の速さで鳴り出し、とりあえず、と手にしたスマホで必死に吸血鬼の男について調べた。
調べた結果、男は何度もこのような犯行を繰り返しており、更には、人間とは思い難い異常な力を持っているようだった。
現に、実際に被害の出た現場を目撃していた通行人の撮った動画では、その男が引っ掻く動作を行った瞬間、既に3人が血だらけで倒れているのだ。
これを『人間』という括りにしてしまうのは、些か無理がある。だから報道陣も『吸血鬼』と、現実離れした通称を用いているのだろう。
吸血鬼を恐れていた俺に、プルル、と電話が掛かった。明からだ。
明は俺の親友であり、小学校からの幼馴染でもある。大人になってからも交流は続いており、今でもたまに電話やメールで何気ない会話を楽しんでいる。
「もしもし」
「おお、隆か？いやさあ、お前ニュース見た？」
「うん。あれヤベぇよな」
「な。どうするよ」
「どうするよって？」
「いや、対策だよ。吸血鬼の」
「対策なんてないだろ。俺達が何やった所で敵う相手じゃないぞ」
「そりゃそうだけどさあ…まあ良いや。お互い頑張ろうぜ！じゃあな！」
「おお」
対策、か。
出歩かなければそれが一番良いのかもしれないが、それでは何かと不便が出る。
かと言って、下手に出歩けばリスクも高まる。
どうしたものか…
仕方ない。こういう時は…寝よう。寝て、とりあえず明日の朝仕事に備える。どうせ明日死ぬ訳じゃないし、下手に考え過ぎても良くないだろう。うん、きっとそうだ。
自分に言い聞かせるようにそう唱えると、俺はゆっくりと机に突っ伏して朝まで寝ていた。
「よう、隆」
「…おお、お前か…っ！？」
目の覚めた俺の前に居たその存在は、幼馴染でいて幼馴染ではなかった。
真紅のように濃く赤い髪に瞳、口を開くと牙のような歯、逞しく恐ろしい体つきに、厚い手袋からはみ出ている猛禽類のように鋭い爪…そんな、まるで吸血鬼ですと言わんばかりの代物が近くに立っていた。
「…お、お前」
「なあ、隆…俺と『取引』しないか？」
