才能

　僕はまるでダメな人間だ。何をしても中途半端、いや中途半端にさえ到達できない。別に怠けているわけじゃない。真面目に取り組んでもそんな結果になってしまうのだ。

「はぁ……」

　タメ息しかすることのない休日は休日なのだろうか？　そんな休日が存在していいのだろうか？

ピンポーン

　出る気にもならない。が、セールスにしろ、回覧板にしろ、強盗にしろ、タメ息だけの休日から少しではあるが逃げ出すことは出来る。

「はい、どなたですか？」

　玄関の前にはセールスマンでも、近所の人でも、強盗でもなく、緑色の白衣を着た……　緑衣を、ともかくそれを着た老人が段ボール箱を持って立っていた。

「ど、どうも、えーとあの、私、博士なんです…　はい」

　妙な人が来たものだ。人の家にいきなり来て『博士なんです…　はい』とは。

「あの……　その博士が何のようです？」

「よ！　よくぞ、その…　聞いてくださいました」

　そのしゃべり方は、プレゼンをしているときの僕にそっくりだ。

「あ、あなたは…　『自分に才能が無い』と思っているんじゃ、ないでしょうか？　私、博士なんです…　はい」

　まったくもって妙な人である。なぜ『自分には才能が無い』のところだけスラスラ言えたのだろうか？　それに、なぜもう一度『私、博士なんです…　はい』といったのだろうか？　そもそも、なぜ才能に悩んでいることを知っているのだろうか？

「あの、これは何かのジョーダンか何かですか？」

　僕がそう聞くと、妙な博士は『いいえ』と言ったかと思うと、勝手に家の中に入り、奥へと進んでいった。あわてて追いかけると、テーブルの上に先ほどの段ボール箱の中身だろうか、これまた妙な機械が置かれていた。

「ちょっと、困りますよ！　勝手に入られちゃ！」

　そんなことはお構いなしに博士は機械の説明をはじめた。

「こ、この機会は……　あっ、すみません。いま、チャンスとかのほうの機会を言ってしまいました」

「いや知りませんよ！　そんなのあなたのさじ加減でしょ！」

「あの続けてよろしいですか？」

「……何でたまにハッキリと喋るんですか？」

「この、機械はですね……　人の隠れた才能を、は、発見できる機械なんです」

　妙な博士はなぜかバンザイのポーズを繰り返しながら僕に説明した。

「これを使えばあなたも……」

「それが本当だとしても、僕には才能なんか無いんです」

「いえ、人間誰しも才能は持っているんです。ただその才能に出会えるか出会えないかの差なんです。あなたにも才能はあるんです」

　さっきまでの喋り方とのギャップのせいか、初めて人にそんなことを言われたせいか、ただの根気負けかは分からないが、僕は妙な博士を信じてみることにした。

「分かりました。試してみますよ。ですが…」

「だ、大丈夫です。副作用は私のほかにじょ、助手もでませんでしたし……　代金の方はいりません。データが欲しいだ、だけですから……」

「分かりました」

「で、ではこのセ、センサーに手を乗せてく下さい」

「こ、こうですか？」

「はい、数分したら、このモニ、モニターにあなたの才能が出ます。私、博士なんです…　はい」

「そのちょくちょく出てくる……　いえ、何でもありません」

　機械は動き出した。そして機械は僕の中から才能を探し当てた。

「おっ、どうやら見つかったようですよ！」

　まもなくしてモニターに僕の才能が映し出された。

『世界でトップクラスのタメ息の持ち主』

　僕はタメ息をついた……

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読んでくださって、ありがとうございます。

私は自分の才能をモニターで見たくはないです…