俺のお荷物（害虫）／私のダーリン（救い主）

「我に仇名すとは大したもの。しかし、所詮はその程度。静まりなさい！　永遠に！」

　彼女の杖から発する光の帯を浴びせられた行く大蜘蛛が、どんどんと力を失い、小さく身を閉じるかの様に塊になって行く。

　光を受け、虹色に輝く衣を身にまとった女性が一人。

手には先端に黒い宝石が付いた杖を持ち、その先から出る光で魔物を静めて行く。

「もうこれで今生の生を続ける事も叶わぬ。しかと内省し、来世を願いなさい。」

　完全に動かなくなった大蜘蛛を見つめ、一つ息を吐く。

　しかし、その背後。

　女性の背丈以上に生える大葉の林から、新手が現れた！

「何！　ここは、深遠なる魔境であったのか？　不味い！　今一度力を貯めねばならぬときに……」

　ガサッと現れたのは先ほどの蜘蛛より、さらに倍はあろうかと思われる大蜘蛛。

「くっ！　油断した！」

　いきなりその大蜘蛛が体当たりをぶちかます！

「きゃああ！　こ、この……」

　咄嗟に杖からの光で防御の体制を取る女性。しかし、大蜘蛛が再度体当たりをかけてきた！

「このままじゃ危ない！　どこか、どこかに！」

　杖を天にあげて、光の輪を広げた。

「届け！　光よ！」

　天に突き刺すかのように挙げた杖から光の輪が、見る見るうちに広がってはじけていった。

「はっ！　はっ！　はっ！」

　トレーニングウェアを着て、川原の土手を走る川端孝太郎。

　デスクワークで鈍った体を引き締めるためにもと、休日も早朝のジョギングを欠かさず続けている。

「うん、今日はいい天気だし。帰ってどこかに出かけっかな」

　気持ちの良い朝のさわやかな空気の中を走っていた時、孝太郎の耳がキーンと耳鳴りの様なものを捕えた。

「なんだ？」

　立ち止って、辺りを見回す孝太郎。

「なんだろ？　この変な感覚。何か落ちてんのか？」

　河原の土手から下の草ぼうぼうの空き地に降りていく。

「何？　こいつら」

　そこにあったのは……。

　足くらいの大きさの、てらってらな気持ち悪いナメクジ。

　それが大きな蜘蛛と戦っておった。

「うええええ！　気持ち悪い！　何がどうなってるんだ？　これ」

　しげしげと見つめる孝太郎にめがけて、そのナメクジがいきなり飛んで来たではないか！

「でぇえええ！　来るな！　あっち行け！」

　ズバシッ！　と、憎い程華麗なナイスキック！

　ぴゅーっと粘液の虹の放物線を描いて飛んでいくナメクジ。

「うわあ！　汚ったねえ！　ばっち！」

　足元の草むらで、さっきナメクジを蹴った部分をぐーりぐり。

「なんだったんだよ、あれ？　朝っぱらから…恐ろしいものを見た…。」

　せっかく気分良く走ってたのに……。くそっ。今日はもう出かけるのも止そう。と、気分を害した孝太郎、少しピッチ上げて自宅に戻って行った。

　で、そのとあるマンションの一室。

　こんこん！　とその部屋のドアを小さく叩く音がする。

　寝ころんで、マンガ見てる孝太郎。

　いっこうに出る気がない。てか、こんな休みにドアを叩く奴なんて勧誘とかに決まっている。

　だから無視。

　とんとん、とんとん　と、ちょっと調子を変えてドアを叩く音。

　ごろり～んちょと、扉に背を向け、スマホをいじいじ。

　たん！　たん！　たん！　たん！

　イヤホン耳にぶっさす。

　たたたたん！　たたたたん！

　きゅぃ～んっと、ゲーム機作動。

　ようやく諦めたか……。しっかし、しつこい奴だったな。

　一安心したとたん、今度はぴんぽ～ん。とんとん。川端孝太郎さぁ～ん宅急便ですぅ～。

　お、なんか頼んでたっけ？　あ、母ちゃんからの仕送りか？

「あ、はい。ちょっと待って。」

　印鑑もって、ドアをかちゃ。

「はい、って……誰も……」

「はぁ～い、ここ、ここなのよ～」

　下を見た孝太郎。

　またしても……なんだ？　この物体は？

「やぁ～っと出てきたわねっ。私よ、わ・た・し。うふっ。」

　しばし沈黙。

　大きさA4縦サイズ、297ｃｍくらい。

　頭に二本、てれ～っとやる気なさげに垂れた紐の先に玉のついたカチューシャ。そして光に反射して虹色になるドレス？　みたいなのを身にまとい、杖を持った……。

　絶対ろくでもなさそうな物体。

「なん……なのか？」

「あらぁ～。もう忘れちゃったのかしらぁ？　河原の”運命の出会い”で私を見つめたでしょ？　美しいナメクジさん、覚えてなぁ～い？　私そのとぉ～っても美しかったナメクジさん、ナメクジ女神ですぅ～」

　ご近所迷惑も顧みず、思いっきりダン！　と大きな音を立ててドアを一気に閉めた！

「きゃぁ～！　孝ちゃんきつく絞めちゃだめなのぉ～！　きつく絞めていいのは神社のしめ縄よぉ～！　女神さんを絞めちゃだめなのぉ～！」

　勢い付けて閉めたドアの隙間に、その物体が挟まっておる。

　しかし、とにかく必死でぎゅうぎゅうと締める孝太郎。

「う、うるさい、は、入るな！　バッチい奴め……」

　だが奮闘むなしく、いきなりその物体がシュポンと扉から抜けて、部屋に転がり込んでしまった。

「ふぅ、ふぅ……。だめよ～孝ちゃん。女神さんを入れなきゃ、お話ができないでしょ？」

　体が半分、谷折れになっておるその物体。

「出ていけ。いーから出ていけ」

「せっかちはだめなのよぉ、孝ちゃん。そんなにせっかちじゃ、女の子にき・ら・わ・れ・ちゃうぞぉ」

　べしっ！　と雑誌で、はたかれる物体。

「痛いのよ～。乱暴はだめなの～」

「たく……。何だよ？　何か用かよ！」

「そぉれそれ～。その回答をまってたのよっ。いい所に、毛が生えたわねっ」

　ごばーっとトイレが流されておる。そこに上には、ちっしゅでくるまれた物体。

「いい所に気が付いただろがっ！」

「ダメなの！　ダメなのよぉ～孝ちゃん！　ここに流していいのは、かみはかみでも、違うかみなのよぉ～！　女神さんを流しちゃいけないのぉ～！」

　やっと落ち着いた孝太郎。机の上に物体をとりあえず乗っけた。

「で、どうして家に来たんだよ？」

「孝ちゃんとぉ、わたしのぉ～愛の印が二人を結んだのよっ

「はぁ？」

「あそこよ、あ・そ・こ。」

　物体が指差す方向、玄関先に置いてあるランニングシューズ。つま先の裏に、てらってらな粘液がくっついておる。

「マジかよ……」

「もぉ～お、孝ちゃんってば。忘れんぼさんっ。うふふ」

　チッ、うぜえ……。

「でぇ？　俺に用事ってなんだよ？　ったく」

「もぉ～孝ちゃんったらぁ～。あのね～、私を命がけで救ってくれたおかげでねぇ～、お願い事特別に叶えちゃうっ！ってことなの」

「願い事？」

「そうよ～お願い事。どんな事でもいいのよぉ～」

「だったら、今すぐお前が消えろ」

「孝ちゃんったらぁ～。恥かしがってちゃいけないのよ～。お姉さん綺麗だからって、恥ずかしくて消えちゃいそうになってちゃ、だめだぞっ」

　ビチーン！　と一発、蠅叩きで叩かれる物体。

「ダメなの！ダメなのよぉ～孝ちゃん！　叩いていいのは神社で柏手なのよ～！　女神さんを叩いちゃいけないのぉ～！」

　頭をガリガリ掻く孝太郎。

「願い事って、そんなに出てこねえよ」

「もう、孝ちゃんったらぁ～。お姉さん、とってもサービスしちゃうぞぉ～」

「じゃあ、この宝くじ当てられるのか？」

　ぴらっと物体に見せる孝太郎。

「まっかせてぇ～。私を目当てに、たっくさん福がどぉ～んどん呼ばれちゃうのよぉ～。うふふ」

「だったら今すぐ証明してみせろよ」

「うぅ～ん、もう孝ちゃんったらぁ、せっかちぃ。私の全てがみ・た・いってことね～ぇ」

　がしゅ！　っと物体の口に、机にあった定規を刺しこむ孝太郎。

「は・や・く・し・ろ」

「ひょ、ひょうひゃん、ひゃ、ひゃめなのお～」

　パソコン机の上に乗っかった物体。

「それじゃぁ～あ、いっくわよぉ～」

　それがぼわ～っと、鈍い光を発し出した

　できるのか？　こいつ。まあ、あれだけ願い叶えるって言ってるし……。

　しばらくして、ぷしっと光が切れた。

「よぉ～し。これで完了よぉ。孝ちゃん、見て見てぇ～」

　パソコンで当選確認サイトをぽちっと。

「番号入れて……当選結果……と」

「孝ちゃん、わっくわくだね！」

　ぱんぱかぱ～ん！　当選おめでとうございました！

　おお！　すげえ！　こいつやるじゃん。

　５等1,129円

「ちょっとでも……期待した俺がバカだった……」

「ど～ぉ？孝ちゃん。1,129円、い・い・ふ・く！　良い福なのよぉ～。わたしの愛を感じたかしらぁ？」

　うなだれたままの孝太郎。

「こいつ……使えねえ……」

　と、おもむろに腹が鳴る。そろそろお昼時なのである。

「あ～もう、飯、飯」

「あらっ。孝ちゃん、お腹がすいちゃったのかなっ。食欲が満たされたら、そのあとは～。お姉さんを食べちゃってもいいんだぞっ。」

　ドスッ！　と机にあったマイナスドライバーを物体の頭に付きたてる孝太郎。

「きゃぁ～！ダメなの！ダメなのよぉ～孝ちゃん！　神様に立てていいのは誓いなのよぉ～！　女神さんにドライバーを立てちゃダメなのよぉ～！」

　で、いらいらしながらも、台所から机に飯を置いてただ黙々と食べる孝太郎。

　ちらっ。

「孝ちゃん、あの……」

　もしゃもしゃ。

　ちらちらっ。

「孝ちゃん、おいしい？」

　がつがつ。

　じー……。

「孝ちゃん」

「んだよ、何かあるのかよ？」

「もぉ～孝ちゃんったらぁ～。女神さんにお供えを忘れてるぞっ」

　くっ、こいつ飯食うのかよ……。

「はぁ～。何食いたいんだよ」

「んー………とりあえずビールかなっ！」

　卓上に置いてあったあじ塩を、一気に物体に振りかける。

「きゃぁ～！　ダメなの！ダメなのよぉ～孝ちゃん！　神様をさらに浄化するって、前神未到な領域は怖いのよぉ～！　女神さんを一人で逝かせたらダメなのよぉ～！」

　ったく……。

　台所の立った孝太郎、冷蔵庫からビール一缶、ぷしっとタブを開けてグラスに注ぐ。

「おらよ」

「んまぁ～孝ちゃんったらぁ～。んもぉ、愛されてるって感じちゃうぞっ」

　ぎりっ。

　とん！　と置かれたビールが注がれたグラス。それを器用に抱え、傾けて飲み始めた物体。

　んぎゅ。んぎゅ。んぎゅ。んぎゅ。

　おい、こいつ遠慮なしかよ……。

「ぷは～。げふっ……」

　ぴきっ！

「くぉ、こ、孝ちゃん……」

「なんだよ？」

「つまみ……」

　スパーン！　と近くにあったスリッパですっ飛ばされる物体。

「きゃぁ～！　ダメなの！　ダメなのよぉ～孝ちゃん！　飛ばしていいのは神社の御賽銭なのよぉ～！　女神さんを飛ばしちゃダメなのよぉ～！」

「遠慮ぐらいしやがれ！」

「んも～孝ちゃんったら～。二人の間に遠慮なんかい・ら・な・い・ぞっ」

　ぎしゃっ！　と机の上で、空き缶で押しつぶされる物体。

「ひょ、ひょうひゃん、ふひゃめらの～」

　まったくとんだ休日だ…と、台所で食器を洗う孝太郎。

　今日は厄日か？　と、ちらっと後ろを振り返る。

　一杯やっちゃったもんだから、テーブルの上でティッシュを腹にかけて、んごーっと大の字で寝ておる物体。

　あのバカのおかげで……と、怒る矢先、ふと部屋が暗くなってきた事に気が付いた。

「あれ？　まだ昼間なのに。雨でも降るのかなあ」

　台所の窓を開けようとした孝太郎。

「うおおおおおお！！！」

　窓にびっしり！軟体動物らしき物体で真っ黒になっておる。

「ひゃああああ！　な、な、な、なにこれ！！」

　腰を抜かしてへたり込んだ孝太郎。

　その時いきなり電話が鳴った！

「か、川端さん！　大家ですけどね、今外に出ちゃダメだからね！　保健所呼んだから、絶対に外に出ちゃダメだから！」

「大家さん！　何が、何が起こってるんですか！」

「うちのマンションの壁一面にヒルよ！　ヒル！」

　ぞわ～っと鳥肌が立って、どうしようもないくらい震え出した孝太郎。

「とにかく！　出ちゃダメよ！　他の皆さんにも言ってあるから！」

「わ、わかりました！」

　電話を切って机を見た孝太郎。

「んは……。んへぇ～ご、んご～」

「起きろ！　ボケナス！」

　机がどかっ！　と蹴りあげられ、吹っ飛ぶ物体。

「んふ～ん。こう、孝ちゃん～だめよぉ～。おはようのキスはぁ？」

「黙れ！　おい、あの窓に張り付いてるのはなんだ！」

「んふ～ん？」

　起き抜けでいまいち状況を理解できていない物体。目をごしごしして、窓をぼやーっと見る。

「はっ！　あれは私を狙いに来たコウガイビル軍団！」

「お前なあ……狙う奴がいるってのに。無防備にケツかいて雑魚寝してんじゃねえ！　なんとかしろや！」

「あらぁ～孝ちゃんったら～。んもう、全力ぅ～４００％シンクロでぇお姉さんを操りたいのねっ」

「いいから早くしろっていってんだ！」

　孝太郎に、ティッシュで包まれてブンブン振られる物体。

「きゃぁ～！　ダメなの！　ダメなのよぉ～孝ちゃん！　振っていいのは神社のお鈴なのよぉ～！　女神さんを振っちゃダメなのよぉ～！」

「い・い・か・ら、何とかしろ！」

「ん、よぉ～っし……」

　物体が杖を天にかざした瞬間、どこからともなく現れた光の輪がその杖に吸い込まれた！

　とたんに、ぽとぽとと外で何かが大量に落ちる音がし始めた。

「孝ちゃんにぃ～私はここよん！　って愛のメッセージを飛ばした時、そのまんまにしちゃってたのぉ。

私の存在を知らせる光をもどすのを忘れちゃって、ず～っと遠くまでぇ飛ばしちゃって、天敵のコウガイビル軍団が察知しちゃってたのよん」

「お前が原因なのかよ！　このバカたれが！」

「あらぁ～孝ちゃんったら～。でも、こ・れ・で・もう愛のシグナルはぁ近くでキャッチ、だねっ」

「ダメだこいつ。川にでも流してこねえと俺の身がやばい」

　そして外の喧騒も静まった夕暮れ。

「もう願い事なんかねーから、さっさと帰れ」

「あら～孝ちゃん、以外に淡白ねっ。お姉さん満足できないぞぉ」

　ずどん！　と玄関先に置いてあった靴ベラを、物体の口に突っ込む孝太郎。

「ふぉーふゃん、ふぁめらをほー」

「もーお願い事は、い・り・ま・せ・んから！」

「あら～残念だわ～孝ちゃん。じゃあ、お願い事はおしまいっ！」

　はぁ～、やっとこの地獄が終わった……。

「じゃあ、明日の分があるから、考えておいてねっ」

「待てよ、こら。願い事はいらねえって言ってるんだ」

「やだ～孝ちゃんの一・生・分よっ。こ～れから毎日、愛する人の為にお姉さんがお願い事叶えちゃうから～。」

　最悪や……。

「でぇ～。どうするっ？　お風呂？　ご飯？　それとも、わ・た・し？」

　バシっ！