三十二
数ヵ月後。
マルドゥラの怪我も治り、宿舎も出来上がった。完全に「第二特別特殊部隊」の発足である。
「祝いにきたぞ～～！」
そう言って入ってくる面々はまずは開発室の人間。祝いは……開発室特製簡易食事だ。今まで実験台に散々なっているので味は分かる。そして、その中でも「美味かった」ものだけだ。
「食堂行きたくない時便利だな～～」
全員ほのぼのとしている。正直やっかみは多い。
「ま、そのうちもっと持ってくるよ」
「感謝～～！」
そんな馬鹿な会話をしていたら軍宰相と孤児院の院長が来た。
「わざわざお越しいただき、ありがとうございます。閣下」
「盛況で何よりだ。開発室の人間がこうやって来るというのも、珍しい」
「ここは協力関係が出来てますから」
イライザがきっぱりと言い放った。
「そうか。それは何より。これは私から、こちらは王太子殿下から、こちらは陛下と近衛部隊からだ」
軍宰相が見せて言う。
「今回ばかりは受け取ってもらえると助かる。侘びも入っているそうだ」
「ありがとうございます」
王太子殿下からは余計だ、全員の視線が物語っている。
「さて、今まで何をしていたのかだけ報告してもらおうか」
全員に緊張が走った。
「私とトーマス准尉で書庫にお邪魔しておりました」
「それは知っている」
「色々調べたいことがありましたので。何せ特例中の特例部隊ですから、知識はあったに越したことはないかと。あとは開発室でのテスト飛行、それからイーユン中佐、もしくは私を指揮官とした訓練、マルドゥラ准尉は療養とリハビリです」
ダレル大佐の言葉は偽りはない。所々抜けてはいるが。
「そうか……訓練事項に全員舞踏を入れておいて欲しい」
「は！？」
オスカー大尉が驚いたように声をあげた。
「……少数精鋭のため、たまに近衛部隊に混じって警護していただく場合が出てきた……殿下のごり押しだ」
「……宰相閣下……私と当初どのような約束をしましたか？」
珍しくダレル大佐が怒っている。
「分かっておる！ それを逆手に陛下の護衛の方にまわす予定だ」
「ならばよろしいのですが。こちらとしても舞踏をするのも一興ですので」
確かにこれからの目的のためには、舞踏くらい出来ていてもいい。
「話が早くて助かる。一応舞踏の教官はアッカー少佐とデイ少佐にお願いした」
明日から来るらしい。午後から数時間取られるとの事だ。
「承りました」
心底嫌そうにダレル大佐が呟いた。
「……あんたには必要ないんだけどね？ ダレル」
「うるさいですよ」
二人がいなくなったあと、早速イライザとダレル大佐の舌戦が始まった。
「しかもデールかぁ……軍宰相殿もなかなか面白い人選だ」
「わざとでしょう」
「おそらくね。まぁ、デールもデイ少佐も近衛部隊の隊員だからねぇ？」
「マーベラも私苦手なんですけど。私の苦手な二人って嫌がらせでしょうか？」
「おそらくね。……こちらの動向を探りたいってのもあるんじゃない？」
「ま、女性が少ないから男性の舞踏を鍛えるためにマーベラなんでしょうが」
ダレル大佐の人脈の広さは今に始まったことではない。スルーしておくか。ちらっと見たら、全員そう思っていたらしい。
「あんたの部隊、適応能力早すぎるね」
「褒め言葉ですね。当然です」
まぁ、今まで散々な目にあってきた。だからこそスルースキルも高くなる。
「それはそれとして、祝いの品を見ますか」
イーユン中佐が当たり前のように言ってきた。
「王太子殿下のは開けなくてもいいような気が」
「開けましょう。礼を言わなくてはならない場面が来ると悪いですから」
開けてびっくり、とはこのこと。全員が呆れた。
「何ゆえ王室御用達の茶葉セットなのだ？」
「嫌味でしょうかね。我々には無用の長物です」
「……これ、宿舎じゃ飲めないよね？」
まずもってティーセットがない。湯沸しようの鍋はあるが、茶をこす道具がないのだ。それに比べ、陛下と近衛隊からのはかなりまとも。きっと近衛隊で選んでくれたのだろう。
「そういえば、院長先生も何か置いていきましたよね？」
マルドゥラが自慢の目で気がついていた。
「ザガリー閣下が？」
イーユン中佐も驚いていた。
「はい。こっそりと」
中身は簡易ティーセットだった。
