紙飛行機が届くまで
誰かと過ごす時間は、特別なようでいて、すぐに日常になる。
当たり前に隣にいることが、当たり前じゃなくなる瞬間を、人はいつも後になって知る。
この物語は、そんな“失われる直前まで続いていた日々”の話です。
校門を抜けると、夕焼けが校舎のガラスをゆっくり染めていた。
オレンジでも赤でもない、少しだけ柔らかい色。
その中を、茜は走っていた。
「悠陽ー！待ってってば！」
前を歩く少年が振り返る。
「お前、今日も遅いんだけど」
呆れた声なのに、足は止まっている。
そのことに茜は気づいていて、気づいていないふりをする。
「いいじゃん別に。間に合ってるし」
「間に合ってるの基準が雑すぎる」
そう言いながら、悠陽は自然に茜の歩幅に合わせる。
この“合わせる”という動作が、彼の癖だった。
茜はそれを、少しだけ誇らしく思っている。
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二人は、同じ高校の帰り道を一緒に歩く関係だった。
付き合っている、と言われればそうだし、違うと言えば違う。
でも周りから見れば、それはもう答えが出ている関係だった。
「今日さ、体育でさ」
茜が息を整えながら話す。
「バスケで転んでさ。普通に痛くてさ」
「普通にじゃなくて普通に転ぶな」
「うるさいなー」
そんな会話ばかりなのに、空気は不思議と静かだった。
沈黙が怖くない相手というのは、案外少ない。
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信号待ち。
赤。
車が通り過ぎる音だけが響く。
茜はふと、横顔を見た。
悠陽はいつも、少しだけ遠くを見ている。
何かを考えているようで、何も考えていないようで。
その顔を見ると、茜はいつも同じことを思う。
（この人、どこか行っちゃいそう）
でもそのたびに、彼はちゃんとここにいる。
だから何も言わない。
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「ねえ悠陽」
「ん？」
「今日さ、帰りにコンビニ寄らない？」
「またアイス？」
「当たり前じゃん」
「財布の中身、当たり前に心配してるんだけど俺」
「未来の悠陽がなんとかするでしょ」
「未来の俺、過労死しそうだな」
そんなくだらないやりとりに、茜は笑う。
笑うと、少しだけ安心する。
この時間が続く気がするから。
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橋の上。
風が少し強くなる。
川の流れは速くも遅くもなく、ただ淡々としていた。
茜は手すりにもたれながら言う。
「ねえ、もしさ」
「またそれ系？」
「違う違う。真面目なやつ」
悠陽が少しだけ視線を上げる。
茜は続ける。
「もし、どっちかが先にいなくなったらどうする？」
「事故る前提やめろ」
「違うってば、例えばだよ」
悠陽は少しだけ黙る。
風が一回だけ強く吹いて、髪が揺れた。
「……普通に、生きるだろ」
「冷た」
「冷たくない。生きるしかないだろ」
その言葉は正しい。
正しいからこそ、少しだけ痛い。
茜は笑ってごまかす。
「そっかー。じゃあさ、私がいなくなってもちゃんと生きてね」
「お前がいなくなる前提で話すな」
「だってさ」
言いかけて、やめる。
その“だって”の続きは、言葉にならなかった。
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その日の帰り道は、いつもより少し長かった。
コンビニでアイスを買って。
外で立ったまま食べて。
くだらない話をして。
それだけの時間が、妙に長く感じた。
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夜。
茜は自分の部屋の窓を開ける。
風が入ってくる。
遠くで電車の音がした。
スマホには、悠陽からの短いメッセージ。
「明日、遅刻すんなよ」
たったそれだけ。
それだけなのに、少しだけ嬉しい。
茜は画面を見ながら、小さく笑う。
「するわけないじゃん」
返事は送らない。
明日、直接言えばいいから。
翌日。
空は、昨日と同じように何でもない顔をしていた。
雲は薄く、光はやわらかい。
学校帰りの道も、いつも通りだった。
笑い声が少し遠くでしている。
風が横から抜けていく。
それだけの、普通の夕方。
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茜は少し後ろを歩いていた。
「悠陽ー、今日さー」
前を行く背中に向かって、声を投げる。
「数学の小テストやばかったんだけど」
「知るか。お前がやばいだけだろ」
いつもの返し。
いつもの距離。
それが、今日も続いていた。
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交差点。
信号が変わる。
人が動き出す。
茜も、悠陽も、流れの中に混ざる。
並ぶほど近くもなく、離れるほど遠くもない距離。
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その瞬間だった。
何かが変わったわけじゃない。
音が変わったわけでもない。
ただ、悠陽が一歩先へ踏み出した、その一瞬。
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「悠陽ッ！」
茜の声が、少しだけ強くなる。
次の瞬間、茜は走っていた。
理由なんて考える前に、体が動いていた。
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悠陽は振り返る。
「おい、何——」
そこまでしか言えなかった。
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茜は悠陽の腕を掴む。
そのまま、強く、前へ押す。
「危ないッ！」
言葉というより、叫びだった。
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悠陽の体は、歩道側へと転がるように押し出される。
視界の端で、世界が大きく揺れる。
「……？」
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茜はその場に立っていた。
さっきまで自分が立っていた場所。
そのまま、時間が止まったみたいに見えた。
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次の瞬間。
金属が擦れるような音と、何かがぶつかる音。
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悠陽は歩道の上で、息を止めたまま茜を見ていた。
体が動かない。
声も出ない。
ただ目だけが、追いかけている。
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茜は一瞬だけ、こっちを見た。
いつもの顔だった。
少しだけ困ったような、でも笑っている顔。
「よかった」
そんな口の動きだけが見えた気がした。
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そして、茜の体が——見えなくなった。
ゆっくりでもなく、速くでもなく。
ただ、そこにあったものが、そこから離れていくように。
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音が戻ってくる。
ざわめき。
サイレンの音。
誰かの声。
遠くで止まる気配。
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でも悠陽には、それが全部遠かった。
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「……茜？茜っ！」
初めてちゃんと名前で呼んだ。
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返事は、ない。
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そこから先の世界は、少しだけ形を失ったみたいに見えた。
人の声も、車の音も、全部が薄い膜の向こう側にある。
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悠陽は、ただ座っていた。
本当なら二人がいる場所に。
今は、一人だけ残っていた。
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そして初めて気づく。
さっきまで隣にいた温度が、もうどこにもないということに。
痛みは、遅れて来た。
最初は何も感じなかった。
ただ、世界が少し傾いたような気がしただけだった。
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茜は地面に手をついた。
冷たい。
それだけが、やけに鮮明だった。
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「……悠陽」
呼んだ声は、自分のものじゃないみたいに弱かった。
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視線の先に、彼がいる。
動いている。
生きている。
それだけで十分だった。
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誰かの声がする。
遠くで、近くで、いくつも重なっている。
「動かないで！」「待って！」
でも、その全部が意味を持たなかった。
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茜はゆっくりと体を起こす。
痛みが、ようやく形を持ち始める。
それでも立とうとした。
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「ダメだ！」
誰かの腕が止めようとする。
でも茜は、その手を振り払った。
強くじゃない。
ただ、必死に。
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「お願い……少しだけ」
声が震える。
自分でも驚くほど弱い声だった。
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カバンが落ちているのが見えた。
その中に、折りかけの紙がある。
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あれはずっと前から書いていた手紙だった。
渡すタイミングなんて、決めていなかった。
でも、今日じゃないと思っていた。
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茜は紙を取り出す。
手が震えている。
文字が少しにじむ。
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書いていた途中の言葉の続き。
ペンを握る。
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「悠陽、ごめんなさい。」
書いた瞬間、呼吸が浅くなる。
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次の行。
指先が止まる。
少しだけ考える。
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何を謝るのかなんて、全部だった。
でも全部は書けない。
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だから、続ける。
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「ちゃんと、生きてね。」
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そこまで書いたとき、視界が揺れる。
誰かがまた止めようとする。
でも、茜はもう一度だけ首を振った。
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まだ終わってない。
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最後の一行。
一番書きたかったのに、ずっと書けなかった言葉。
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「だいすき」
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書いた瞬間、手から力が抜ける。
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茜は紙を見つめる。
それを折る。
ゆっくり。
丁寧に。
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紙飛行機になる形。
不器用で、少し歪んでいる。
でも、それでいいと思った。
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「届いて……」
誰にも聞こえない声で言う。
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そして、最後の力でそれを放つ。
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紙飛行機は、ゆっくりと空気を切る。
ほんの少しだけ、まっすぐに。
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茜はそれを見上げる。
視界が白くなっていく。
最後まで、笑顔でいなきゃ。
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でも、ちゃんと見ていた。
悠陽のいる方向を。
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「ちゃんと、生きてね」
もう一度だけ、心の中で繰り返す。
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そして、世界が静かになる。
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紙飛行機だけが、悠陽のもとに、飛んでいった。
空は、何事もなかったみたいに明るかった。
さっきまでの出来事だけが、そこにぽっかり穴を開けている。
その穴の真ん中に、紙飛行機が落ちていた。
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誰かが拾った。
それは、ただの紙だった。
けれど、そこに書かれているものが“ただの紙じゃない”と気づくのに時間はいらなかった。
「……これ、渡さないと」
誰かの声。
そして、それは悠陽の手に届いた。
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悠陽は、それを受け取る。
指先が少しだけ震えていた。
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紙を開く。
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そこには、きれいな字が並んでいた。
いつもの茜の字より、少しだけ丁寧で、少しだけ不器用な文字。
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悠陽へ
こんなふうに手紙を書くの、ちょっと変な感じだね。
直接言えばいいのにって思うけど、たぶん今はちゃんと言葉にした方がいい気がしました。
だって残るじゃん？笑
悠陽と一緒にいる時間ってね、すごーく楽しいの。
毎日が当たり前みたいで、当たり前じゃなかった。
バスケで転んだ日も、コンビニでアイス食べた日も、 なんでもない帰り道も、全部ちゃんと覚えてる。
消えないでほしいって、ずっと思ってた。
悠陽ってさ、たぶん優しいよね。
でも優しすぎて、自分のこと後回しにするところある。
それ、ちょっと心配。
たぶん私、わがままだよね？ でも許してほしいです。
アイス代いつも半分出させてごめん。
今思うと、ちゃんとありがとうって言えてなかった気がする。 ありがとう。
でも一緒に食べたの、全部楽しかった。
かわいい悠陽の彼女の茜より
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そこまでで、一度文字が途切れている。
紙の余白。
少しだけインクが揺れている。
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悠陽は息を止めたまま読んでいた。
目が動くたびに、言葉が刺さる。
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そして、その下。
そこだけ、明らかに違う筆圧。
急いで書かれた文字。
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悠陽、ごめんなさい。
ちゃんと、生きてね。
だいすき
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その三行を読んだ瞬間。
紙が、少しだけ揺れた。
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悠陽は立っていた。
でも、立っている感覚がなかった。
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さっきまでの全部が、ようやく意味を持ち始める。
けれど、もう遅いということだけは分かっていた。
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紙を握る力が抜けない。
それだけが、現実だった。
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「……茜」
声にならない声が落ちる。
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返事は、ない。
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風が吹く。
紙の端が少しだけ揺れる。
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その紙の隅に、小さく描かれていた。
二人が並んで笑っている絵。
いつもの茜の絵柄。
いつ見てもうまい。
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悠陽は、それを見てしまう。
見てしまったまま、動けなくなる。
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そして、ようやく理解する。
これは“別れの手紙”じゃない。
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ただの、好きだったという記録だった。
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その場で、時間が止まる。
誰も動かない。
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空だけが、少しずつ色を変えていく。
その後、茜は病院に運び込まれたが、まもなくして、宇宙に旅立ってしまったそうだ。
朝の教室は、いつもより少し静かだった。
静かというより、“音の置き場所を探している”みたいな空気だった。
誰も大きな声を出さない。
笑い声も、少しだけ遅れて生まれる。
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悠陽は、いつも通り教室に入った。
いつも通りのはずだった。
でも、どこかがずっとズレている。
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茜の席は、そのままだった。
机の上はきれいに片付けられている。
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紙飛行機。
いや、正確にはもう紙飛行機ではない。
丁寧に畳まれた、少し皺の残った手紙。
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これ以上何処かに行ってほしくなくて、昨日のあの瞬間から、ずっとポケットに仕舞ってある。
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授業が始まる。
黒板の文字はいつも通り動いていく。
先生の声も、いつも通りだ。
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ただ一つだけ違うのは、
その空気の中に、もう一人分の“反応”がないことだった。
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笑うときに、少しだけ遅れて笑う声。
ふざけるときに、必ず一言かぶせてくる声。
その全部が、今日はない。
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昼休み。
誰かが茜の話をしようとして、やめた。
その瞬間が一番静かだった。
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「……悠陽、大丈夫か？」
友達の声。
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大丈夫って何だろう。
そう思ったけど、口には出さなかった。
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「普通だよ」
そう答えた。
本当に普通に言った。
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でも、その“普通”が一番遠かった。
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放課後。
誰もいなくなった教室に、夕日が入ってくる。
机の影が長く伸びる。
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悠陽は、ようやく立ち上がった。
そして、茜の机の前に行く。
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そこでポケットから出した手紙を、もう一度開く。
何度も読んだはずなのに、まだ読めていない気がした。
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そこに書かれている文字は、
昨日と同じなのに、昨日より重かった。
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「ちゃんと、生きてね」
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その一文だけが、ずっと残る。
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悠陽は机に手を置く。
冷たい。
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「……生きるって、なんだよ」
誰にも聞こえない声だった。
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そのとき、風が入ってきた。
窓が少しだけ揺れる。
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手紙の端が、かすかに動く。
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そこに、まだ残っているものがあった。
小さな落書き。
二人が並んでいる絵。
笑っている。
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悠陽はそれを見て、ようやく息を吐いた。
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泣き方が分からなかった。
怒り方も分からなかった。
ただ、そこに立っているしかなかった。
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教室の時計が進む音だけが、やけに大きい。
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その日から、日常は戻った。
学校は続く。
授業も続く。
笑い声も少しずつ戻っていく。
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でも、悠陽だけは戻れなかった。
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アイスを買いそうになってやめる日があった。
橋の上で立ち止まる日があった。
信号待ちで、後ろを振り返る日があった。
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どれも、意味はない。
でも全部、意味があった。
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春は、何事もなかったように過ぎていく。
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そして悠陽は思う。
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あの日の紙飛行機だけが、
今もまだ、どこかで飛び続けている気がしていた。
大切な人との時間は、きっといつも静かに積み重なっていきます。
それが永遠じゃないことを知るのは、いつだって終わったあと。
でも、終わったあとだと、もう遅い。
もしこの物語を読んで、少しでも胸の奥が揺れたなら、
それはきっと、誰かとの時間をちゃんと覚えている証拠だと思います。
そして願わくば、今日という一日が、あとで思い返したときに“失いたくなかった時間”になってくれたら嬉しいです。
