クロスオーバー

リーダー

販売①

　リーダーの腰に結ばれた縄に引かれ、

　手枷と首輪に猿轡までされた二人は、男たちに囲まれて村へ入った。

　盗賊が偽装した″廃村″は、離れて見た印象とはまるで違う。

　崩れて見えた家屋は、壁の内側に新しい板が打ち増され、

　割れた窓も同様に布で防いでいた。

　通りには、わざと壊したままの荷車や桶が転がされているが、

　その隙間には新しく踏み固められた靴跡と轍が何筋も走り。

　奥の建物から漂ってくる濃い生活臭と、かすかな血の匂いが、

　ここが″目的の場所″だとリーダー達に説明してきた。

　太り過ぎでハゲた中年の、黒いローブコート姿が珍しいのか、

　粗末な革鎧に古い武器を持った男たちが、次々と建物から出てくる。

　しかし、美しく若い二人を見つけると、

　ニヤけた顔で距離を保ちながら、取り囲むようについてきた。

　どいつも欲望まみれで目つきが悪く、

　視線は真っ先にミアに向き、次にリアを舐めるように全身を探り。

　ミアは猿轡越しに眉を吊り上げ、振りほどこうとしたが、

　手枷に繋がる縄がぴんと引っ張られ、首輪が光ると大人しくなる。

　リアは、どこか呆然とした顔のまま俯き、引かれるまま歩いていた。

　先を行く黒衣の背中は、いつも通りだが纏う雰囲気は違う。

　腰の少し下に手を当て、腹を突き出すような歩き方。

　顎を上げ、左右を見下ろして進む態度。

　二人へ手を伸ばそうとする男達がいても、露骨には止めず、

　商品を見せびらかすような、侮蔑混じりの暗い視線を向けるだけ。

　そして、後ろに続くミアとリアを振り返る時も、

　情を押し殺したような、穏やかで安心する眼差しを向けない。

　売り物を品定めするような、卑しく下卑た気持ち悪い視線。

　ミアは表情が凍りついたように消え、リアはそちらを見もしない。

　しかも、普段ほとんど喋らないリーダーが、やけに饒舌だった。

「見ろよ、この引き締まった腰」

「しかも人族にしちゃ、あり得ねえほどデカい胸とケツだ」

「これを、お前らは味わいたくねえか？」

　どの言葉も、男達がざわつくのを待って、煽るように続け。

「ああ、年を食っちゃあいるが、

　経験豊富な方が、色々と″無茶に″楽しめるもんだぞ」

　視線を集めると、ミアの鎖を持ち上げ、

　大きな乳房や、くびれた腰、張り出したお尻を強調させていく。

　猿轡の下で、ミアの歯がぎりりと鳴る。

「そっちのエルフのねーちゃんは、黙ってりゃ可愛いが……

　ああ、まあ……。その分、躾け甲斐ってのは、あるもんだな」

　ミアへ男達の視線を集めた後は、リアの顎を指先で持ち上げた。

　だが、目が死んだように冷え切っているのを見ると、

　すぐに指を引っ込めて、困り顔で、冗談を言うような顔を向けた。

「おいおい、ケチな神官にしちゃ、言うじゃねえか」

　周囲の男たちが、楽しそうに下卑た笑い声を上げた。

「お前たちも。女神さまに仕えてりゃ、いい事があるぞ」

　リーダーの女神という言葉に、周りの男達は一斉に笑い出し、

　神官も一緒に、肩を揺らして笑ってみせる。

　あまりの“ハマり”っぷりと饒舌に、

　ミアとリアだけは、焦った顔で目だけで会話してしまう。

　やがて、村の中央にある大きな村長宅へ案内され。

　中へ入った瞬間、空気が変わった。

　外よりさらに濃い人の息づかい。酒、煙草、脂っこい食べ物の匂い。

　扉が開かれ、通された部屋の床には毛皮が敷き詰められ、

　壁には揃っていない武具や装飾品。奥の一段高い場所に豪華な椅子。

　その椅子に座っているのが、この一帯を仕切る男（ボス）らしい。

　四十代半ばほどの男。分厚い首と太い腕に対して腹は突き出て、

　短く刈り込んだ黒髪に無精ひげ、指にはいくつもの指輪。

　首には幾重にも鎖。革のベストの下から刺青が覗き、

　片目の下には古い傷跡が走る。

　片手には、飲みかけのジョッキ。

　残った手は、巨大な両手斧の斧筋を床につけ、

　柄を女の肌を愛でるように触れていた。

　その横には、痩せすぎの不気味な男が立つ。

　魔法使い然とした灰色のローブ、擦り切れた帽子。

　目の下に不健康そうな隈。

　黄色がかった瞳が、常に周囲を値踏みするように動き、

　杖の先端を黒衣の男へ向けて、嬉しそうに詠唱を始めた。

　一緒に来た男達は、無言で、笑みだけを湛えて壁際に並んでいく。

　リーダーは真っ直ぐ前に進み、奴隷達も一緒について行った。

「ドンッ」

　周りと違う真新しい毛皮の上に、リーダーの足がのる。

　ボスが斧を持ち上げて軽く床を小突き、

　ニヤついていた男達から笑顔が消え、魔法使いも詠唱を止めた。

　だが、笑顔のリーダーは縄を軽く引いて、奴隷を前に押し出す。

「上の人ってのは、あんたか？」

　声の調子は完全に「知り合い」だった。

　ボスはジョッキから酒を一口含み、

　頭も下げない黒衣の男を、上から下までゆっくり眺める。

「……あ゛ァ？　そのツラ、見たことねえな？」

「お前であっているな。ちょっと事情があってよ。

　カネを俺に、寄進する気はねぇか？」

　リーダーが笑っているのは口元だけ、

　繋ぐ縄を更に強く引き、二人を自分より一歩前へ出させた。

　ボスの目が露骨に色を変え、

　酒気を帯びた息が大きく吐き出されて空気が濁る。

　ボスはまずミアを舐めるように見た。

　肩までの金髪、浅黒い肌、鍛えられた身体に似合わない巨大な胸。

「人族にしちゃ、なかなか使えそうな発情したメス犬だな」

　次に視線はリアへ移る。

　腰まで届く銀髪、尖った耳、白い肌、冷たい瞳と魅力的な肢体。

　猿轡がその美貌に妙な色気を落としている。

「エルフ、か。こりゃまた……エロい猫を揃えたな」

　舌なめずりしたくなる視線を、ボスは隠そうともしない。

　ミアの肩がぴくりと跳ね、リアの睫毛が微かに震え、

　リーダーは、その反応に満足げな笑みを浮かべる。

「どうだ。いい女だろ？　女神様が信心深い俺に施しを与えてきてな。

　今度は俺が、この辺にいるお前らに施してやろうって来たぞ」

「……で、いくらだ？」

　ボスは相手の尊大で不躾な態度を無視して、優しく話を先へ進め。

　リーダーは大げさに腕を組み、悩んだように目をつぶる。

「そうだな……アイツラにも言ったが……」

　周りの視線が悩んでいるリーダーに集まっていき、

　雑談の声さえ聞こえなくなった。

　リーダーはゆっくりと目を開け、嬉しそうに口角を上げていく。

「よしっ。まとめて金貨五百だ！」

　そこ言葉を聞いて周りがざわめく。

「一枚で高級娼婦だろ？」「いい女だけどねえよな」

「百枚もあれば、購入も可能って聞くぜ」「俺達じゃあ無理だなぁあ」

　いくら高級奴隷や娼婦だといっても、

　あり得ない程の高い価値をふっかけるリーダー。

「……ハァァァ！？」

　室内が、一瞬で殺伐とした刺々しい空気になり、

　ボスの顔が露骨に歪み、周囲の手下たちもざわめいた。

　だが、その瞬間――ミアとリアの目に、わずかな希望が差し込んだ。

「おい、黒豚。連中から、さっきの話は聞いてるんだが？」

「アハハハ。見りゃ分かんだろ？

　あんなゴミに払えるような、二匹じゃねえんだよ！！」

　リーダーはミアの肩を乱暴に掴み、乳房や腰のくびれを見せる。

　猿轡越しに、ミアの呼吸が荒くなった。

　続いてリアの腰まで続く銀髪を持ち上げ、流すように落とす。

「初物のエルフは高い――だが、アイツラよりだいぶ安いぞ！」

「あ゛ァあ？　おめぇ。殺されてえようだな」

　ボスが斧を床へ叩きつけると、鈍い衝撃が部屋全体を揺らし、

　周囲に並ぶ男たちが、腰の武器へ一斉に手を伸ばした。

　販売①