クロスオーバー

みさき（運命）

潜入①

　美咲は三島の言葉を思い出しながら、

「トレジャー・ナイト」の裏口にたどり着き、

　緊張で心臓が高鳴るが、それでもここへ向かう決意を固めていた。

　時計を見ると、すでに面接時間の21時を過ぎて23時。

　わざと遅れてきたのは、自分の価値を試すためでもあり、

　遅い時間なら、相手も疲れて面接が緩くなるかもしれないという、

　少ない打算もあった。

　薄暗い路地に足を踏み入れると、チンピラ風の男が近づいてきて、

　彼は美咲の姿を見て驚いた様子で、まじまじと彼女の顔を見つめた。

「お、お前…美咲だろ？」男は一瞬目を見開いた。

「ええ、そうです。面接に来ました。」

　と、美咲は少し緊張しながらも毅然と答えた。

　その美しく凛々しいい姿に、男はたじろぎつつも、

　彼女の顔を見て何かを思い出したようで、

「なんでこんなところに…お前、あの店で働いてるんじゃなかったのか？」

　と、疑わしげに眉をひそめる。

　彼が自分の顔を知っているとは思わず、美咲は一瞬戸惑ったが、

「事情があって、ここで働く必要があるんです」

　と、相手の目を真っ直ぐ見て答える。

　真剣な美咲を見ても、男の表情は困惑したままで、

「まさか、本当にこんなところに来るとは思わなかったが…

　本気なのか？ここで働くつもりなのか？」

　明らかに、自分の働いている店が、

　まともでないとでも言いそうな顔で話していた。

　その態度に、美咲はこの店に何かが有る事を確認し、

　心の中で「ここだ…友達はここにいる」と何処か納得し、

　友達を探すために、何が何でもこの面接を成功させなければならないと、

　心を決めていた。

「はい、本気です。短期間でお金を稼ぐ必要があるんです」

　彼女は真剣な表情で男を見据えた。

　少し考え込んだ男はやがて頷き、

「わかった、待ってろ。中に通してやる」

　と扉の鍵を開け、美咲を店の中に招き入れた。

　。

　美咲は、新しい一歩を踏み出す瞬間を感じながら、

「トレジャー・ナイト」の内部へと足を踏み入れた。

　ドキドキしつつも、強い決意で自分を奮い立たせて、

　今日は、いつもなら絶対に着ないような、

　お尻がチラつく赤いボディコンワンピースを選んでいた。

　その服は体のラインを強調する見た目と、

　佐々木が選んだ大胆なデザインの白い下着が背徳的な気分を誘い、

　本当は、自信が無く臆病な彼女を支えていた。

　そんな気持ちの美咲は、薄暗いVIPルームのような部屋に通され、

　ソファに座る数人の男たちが、無遠慮な視線を向けて、

　その視線に一瞬身震いしつつも、美咲は自分を奮い立たせる。

「この女が、あの店で有名な美咲だ。今日からここで働きたいらしい」

　と、連れてきた男が紹介すると、

　他の男たちは興味深げに笑みを浮かべた。

「この店に来た目的を話してみろ」と、別の男が促す。

　遅れて来た美咲の面接を、やめるつもりが無いと気づき、

　その言葉の意味に気づいてしまうと、

「やっぱり、そう聞く…」と、美咲の胸には不安が的中する。

「はい、よろしくお願いします。」

　美咲は意味の無い返事をして、男たちの視線に負けないよう気を張る。

「だから、この店で何を期待しているんだ？」

　呆れた声だが鋭い目で続けて尋ねられ、

　美咲はしっかりと目を合わせてから、

　これから言う言葉で全てが決まると、

　少しだけ躊躇しながら、決めていた言葉を口にする。

「こちらの店で、処女を高く購入してもらえると聞きました」

　その言葉は、彼らの興味を引くために彼女が考えた一言だった。

　実際には、失踪した友人を探すためにここにいるのだが、

　刺激的な話で彼等の関心を引き、面接に合格したかった。

　もちろん、美しく凛とした美咲が自分から告白したので、

　男たちは一瞬驚いた様子を見せたが、すぐに興味深げな笑みを浮かべた。

「ほう、それは面白い」「いいね、美咲」「そういう事…」

　と、彼らはさらに身を乗り出してきて、

　彼女の気持ちがどれほど本気なのか、探るように見てきた。

　彼等の目が、本当の気持を探っているようだったので、

　美咲は「本気です。」と、強い意志を込めて頷いていた。

「そうか、美咲」「すげえな」「へぇ。処女かい」

「処女である私に、特別な価値があるのなら、

　高価で買っていただける場所で、それを売りたいと思って来ました。」

　男たちの表情が少し和らぎ、興味が引かれているのが分かり、

　美咲は、わずかな成功を感じつつも自分を鼓舞した。

　しかし、次の瞬間彼らの間で視線が交わされ、何かが決まった。

「じゃあ、試しにテストしてみよっかぁ。

　お前のその価値が本物かどうか、見極めさせてもらうぞ。イイナ？」

　その言葉に、美咲は一瞬、心臓が止まる思いがし、

　男たちの意図が明らかになり、彼女の胸に恐れと絶望が広がる。

　しかし、ここで後退するわけにはいかないと心に誓い、

　友人を救うため、そして自分の目的を果たすために、

　彼らの試練に立ち向かうしかないと、決意を込めて彼らに向き直る。

「どうぞ、何をされても構いません。」

　もちろん、内心では「イヤ…ヤメて…」と叫びたかったが、

　ここまで来た以上、もう後戻りはできない。

　彼女の心には諦めと同時に、

　面接が計画通りに進んでいる興奮も入り混じっていた。

「この面接に合格して、必ず大金を掴んでみせます」

　その言葉に込められた強い意志を感じ取り、

　男たちも一層興味を持ち始めたのが分かる。

　もう引き返せないのだと覚悟を決めた美咲は、

　彼らの視線を一身に浴びながら、

　相手から言われる前に、スカート部分からワンピースをめくり上げ、

　脚を開き腰を前に出し、彼等から見えやすい格好になっていた。

　もちろん、何故ショーツを脱がないのか気になった男達の視線が、

　美咲の下半身に集まったが、

「穴開きだろ？」「そうか」「へぇ、最初から見せるつもりか」

　と、一人は見慣れているらしく、

　美咲が履いているショーツが穴開きなのを知っていた。

　そう説明されるだけで他の男達も気づき、

　ちょっと動かすだけで中が見ることも出来るし、

　好きに出来ると気付いた瞬間、男たちの視線が鋭く美咲に集中した。

「動くなよ」と、一人の男がスマホを取り出し、

　美咲の体に無遠慮に指を這わせながら、

　彼女の言葉を確認するかのように、そこに向かってレンズを向ける。

　指の感触に美咲は身震いしたが、自分がここで何をしているのか、

　やっていることが間違っていないと信じて、耐え抜こうと決意を固めた。

　必至に我慢している美咲の顔が楽しいらしく、

　男は満足げにフラッシュを焚き撮影を続け、

　その光が瞬くたびに、美咲の心には恐怖と不安が交錯する。

　それは、自分がまるで見世物になっているかのような感覚に襲われ、

　同時に、この状況を利用しなければならないと誓った。

「いいね、その表情。もっとこっちを見てくれ。」

　男は楽しげに言いながら、美咲の嫌がる顔を撮り続けた。

　彼女の凛とした雰囲気で、嫌悪感を感じて微かに歪んでいる表情は、

　撮影している男に、さらなる興奮を与えているようで、

　周囲の男たちもまた、その様子を楽しんで見ているのが感じ取れた。

　美咲は心の中で葛藤しながらも、

「もう少しで終わる…もうちょっと…」と強い意志を保ち続けた。

　もちろん、嫌がって感じているように見せているのは、

　男たちを引きつけるための演技で、本当の目的は友達の行方を掴む事。

　だからこそ、どれほど見せかけの表情を浮かべようとも、

　決してこの男たちに屈して、

　本当に感じることなどないと自分に言い聞かせた。

「こんなことで、全てを終わらせるわけにはいかない。」

　と彼女は心の中でそう強く呟き、自分を奮い立たせ、

　状況に飲まれることなく冷静さを保ち、何をすべきかを考え続けた。

「まだ始まったばかりよ。」美咲はそう自分に言い聞かせて、

　これから続く、長い戦いに向けて意志を新たにしていた。

　潜入①