クロスオーバー

みさき（運命）

帰宅③

　DVDの映像を見終わった美咲は、全裸でソファーの上に横たわっていた。

　寝ている彼女は、何故かタオルが無くても寒さを感じず、

　逆に全身が燃えるように熱くて、

　頭の中では同じ映像がぐるぐると再生される。

　今も耳の奥に残っているのは、あの不快な山田や観客の喜ぶ声、

　そして自分の嬉しそうな笑い声だった。

　観客の笑い声や、いやらしい視線が肌に突き刺さっても、

　それを喜ぶように、自分はいやらしい笑顔を返していた。

　美咲も心の奥底では、言葉にできない漠然とした不安が渦巻く。

「もしかしたら、最初から私は楽しんでいたのかもしれない…」と、

　本当は「こういう行為が好きなんだ」とまで思わずにはいられない。

　あの恥ずかしい衣装に袖を通した事に興奮して、

　わざわざ店の外にまで行き、客に見せつけるように歩いていた自分。

　それでは物足りなかったのか、身体を触ってもらおうとまで思い、

　自分から客に近づき、相手の手に触れるまで身体を寄せていた。

　そう思うと、背筋に嫌なものが走り、その得体の知れない気持ち悪さが、

　美咲をがんじがらめにして離さなかった。

「どうして、あんなことを…」

　美咲はぼんやりと天井を見上げながら、心の中で呟いた。

　映像の中、笑顔を振りまいていた自分の姿がくっきりと脳裏に浮かぶが、

　それはまるで、他人のように見えた。

　あの映像では、あの服を着て喜んでいるように見えるし、

　客の視線に気づくと近づいて、触って貰おうと体を寄せている姿も、

　今ではどこか違和感ばかりが残る。

「あれは、本当に自分だったの？」

　それともただ、一生懸命アルバイトをしていて忘れているだけで、

　今の気持ちが嘘で、あれが本当の行動だと、そんな疑問が胸をかき乱す。

「そんなはずはない…」

　美咲は、自分に言い聞かせるように小さく呟くが、

　その声は薄暗い部屋に吸い込まれ、どこにも届かない。

　頭の中には、あのキャンギャルの派手な衣装、山田の無遠慮な言葉、

　そして男たちの絡みつくような視線が次々と浮かんでくる。

　時計の針が静かに刻む音だけが、部屋の静寂を乱す。

　何度も寝返りを打ち目を閉じようとするが、眠気はまるで訪れないし、

　毛布を取ってきて包まれても、心は宙に浮いたままで落ち着かない。

　頭の片隅では、山田の声が何度も響き渡る。

「美咲ちゃん、今日は特別なサービスだよ。

　サービスしてあげて…サービス。サービス？エッ。サービス？」

　その言葉に、自分がどう答えていたのか、どうしていたのか、

　目をつむっても、その映像を繰り返し見ていても、

　何も覚えていないし、何が起こったのさえ覚えていない。

「何を、サービスしたっていうの…？何が、サービス？」

　美咲は、毛布を剥ぎ取りたまらず起き上がったが、

　窓の外は真っ暗で、都会のネオンがぼんやりと輝いている。

　胸に押し寄せてくるのは、漠然とした不安と焦り。

　大切な何かを失い、戻れない場所があるような、

　そんな感覚に囚われている。

　美咲はそっと胸に手をあて、かすかに震える心音を感じながら、

　過去の自分と向き合わざるを得なかった。

「もう一度、あの時のことを考えてみよう…」

　美咲は深呼吸をして、頭の中を整理することにした。

　アルバイトの意味と、山田との関係に、自分自身の気持ち。

　何もかもが曖昧に思えて、

　心の奥底に沈んでいる何かを、掘り起こす必要があるのだと感じた。

「こんな所で、終わらせたくない…」

　彼女は意を決して、映像をゆっくり再生しながら、

　自分の記憶と照らし合わせる。

　アルバイト中に何をしていたかわからない、

　心の不安が少しでも解消されることを、願いながら映像を見続け、

　あの衝撃的な場面にくると、自分を詳細に投影する。

　今見ている映像の女は、あの日の美咲そのものの見た目で、

　同時に、今の自分とはまったく別の存在のようにも感じられた。

　あの笑い顔の意味や、あの喜ぶ声、嬉しそうに体をよじっている姿など、

　何かが変わるきっかけを探しながら、何かを見落としていないかと、

　もしかしたらと、彼女は映像に吸い込まれていった。

　。

　気がつけば、美咲は全裸のままソファーに横たわっていた。

　周囲は夢の中のようにぼんやりとぼやけ、頭は重く、

　全身から、さまざまな体液が混じり合った香りが漂ってくる。

　その臭いに「ハァ。アハハハ…」と、

　あの後悔に似た感情が心を満たしたが、

　昨夜、何があったのかまったく思い出せなかった。

　あれから時間がたったらしく、

　窓から差し込む光が強く照らしてくるので、

　美咲は、ふと時計に目をやった。

　その時計は昼過ぎを指し、ここまで寝ていた自分に驚く間もなく、

　突然、スマホの呼び出し音が響き渡る。

　その音に驚いて体を起こし、

　慌てて画面を確認すると「非通知」の表示が浮かんで、

　知っている相手ではないはずなのに、なぜか不安が胸を掴んだ。

「誰だろう…」と小さく呟き、深呼吸をしてから通話ボタンを押すと、

　スピーカーから、あの男の声が聞こえてきた。

「おい美咲。元気か？次は、何時頃店に来るんだ？」

　その声に、瞬時に全身が凍りつき、

　彼女は体中に怒りが込み上げるのを感じながらも、

「なに？」と、冷たい声で問い返すのが限界だった。

　山田は、愉快そうに笑いながら話を続ける。

「お前、さっきのアルバイトのことを忘れたのか？

　DVDをみたよな。あれ面白かったか？編集も最高だっただろう？」

「あんな物は見てもいないし、スグに捨てたわよ。」

「よく出来ていたのになぁ。

　店に何枚でもあるから、今度持っていってやろうか？ぐふふ。」

「いらないわ。それよりも、なに？」

「客が次のを早くよこせって、うるさくてさぁ。美咲ちゃん。」

　その言葉が、美咲の中にある不快な記憶を一層鮮明に呼び起こす。

　映像の中で、自分がどれほど恥ずかしい姿を晒していたのか、

　山田の声がその記憶をえぐり出していく。

「もうやめて。私には関係ない！」

　美咲は、冷静を装って彼に強く言い返した。

　しかし、内心では、アレが大量に出回っているという事実に戦慄し、

　編集されていない映像が、山田の機嫌で出回るかもと動揺が広がる。

　だが、山田はなおも続ける。

「そんなこと言うなよ。お前、俺のこと好きなんだろ？

　あんな格好で嬉しそうに誘ってきてさ。ああ、スペシャルサービスか？

　いいねぇ、やろうじゃないか。あれは、お前も楽しかっただろ？」

「スペシャル？冗談じゃない。もうかけてこないで！」

　美咲は、山田の言葉に耐えきれずに、無理やり通話をやめていた。

　恐怖で荒くなった呼吸を落ち着けようと、

　息を深く吸い込もうとするが、上手く吸えないし、

　不安でざわついた心を落ち着かせようと思うが、冷や汗が滲む。

「もう二度と、関わりたくない…」と何度も願い、

　震える手でスマホを握りしめ、自分を取り戻そうとしたが、

　いくら強がろうとしても、弱い心の奥に広がる不安は消えなかった。

　しばらくの間、彼女は呆然とソファーに座り込んだまま考える。

　しかし、山田の声が頭の中で何度も反響して、

　それを裏付ける、自分が演じる不快な映像が次々と蘇り、

　逃げられない現実だと、次々と美咲に襲いかかってきた。

　。

　スマホが再び鳴った。

　画面にはまたしても「非通知」の表示が浮かんでいる。

「もう、なんなの……」

　美咲は一瞬、無視しようかと迷ったが、

　胸の奥に、さっきとは違ったざわつく感情と不安がよぎっていた。

　この電話に出てしまうと、

　何かから逃れなくなるような、とても嫌な予感がしたが、

　彼女の指が勝手に通話ボタンを押していた。

「もしもし？」

　スピーカーに流れてきた音は、山田の時とは違うと気づき安心したが、

　その音が何故か何処かで聞いた覚えがあった。

「今すぐに来い。アルバイトは済んだな？」

　その音に続いて聞こえた声は重く命令口調で、

　その言葉に思わず背筋が伸びてしまい、

「何があったの？急に電話してきて……」

　と、何処か不穏な気配を感じつつも、美咲はできるだけ冷静に返した。

　もちろん、美咲が三島から電話をしろと、名刺に番号を書いたはずだが、

　相手の不穏な空気に押されて、つい変なことを言ってしまう。

「情報が手に入った。早く来い」

　その一言に、美咲は心臓が跳ねるのを感じた。

　何が起きたのか、どんな事態が待っているのかなど、何もわからない。

　しかし、三島の声には、ただならぬ切迫感がにじんでいた。

　全裸の美咲は立ち上がり、身支度を整えようとしながら、

「わかったわ。すぐに向かうから、少しだけ待ってて」と答える。

　通話を切ると、彼女は急いで服を探し始め、

　化粧もせず、ウォークインクローゼットに向かい、

　冷や汗なのか、寝汗だったのか、汗が浮かぶ肌の上から、

　ゴミ出し用に使っているデニム地の前開きロングワンピースを着て、

　足は黒の厚底サンダルを履いて出かけた。

　もちろん、アッシュブラウンの髪は寝起きで乱れたままだったので、

　ゴムで軽くポニーテールにまとめ。

　普段なら気にする見た目も、このときは頭に入らなかったし、

　それよりも時間が大事だと、その姿のまま荷物を持ち部屋を飛び出した。

　。

　美咲は、運よく拾った流しのタクシーに乗り込み、目的地を告げた。

　三島に会えば、全てから解放されるという思いに、

　心臓の高鳴りを抑えきれず、慌ただしく背もたれに体を預け、

　さっきまで感じていた不安を振り払うように、

「早く着いて、もっと早く……」と心の中で繰り返し呟き

「友達のため」という思いにすがりつきながら、

　その気持ちに集中することで、

　美咲は、あの記憶を無理やり忘れようとしていた。

　タクシーが停まると、彼女は慌てて降り、

　薄暗いビルの中へ足を踏み入れると、

　昼間にもかかわらず、静まり返った周囲の空気が肌にまとわりつき、

　不安を一層かき立てていた。

　帰宅③