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人生とゲームを掛け合わせたら、それは闇のゲームだよね？2

　戦いの殿堂に集いし決闘者たちが、車と共に地を駆け宙を舞い、フィールドを駆け巡る。見よ、これぞ人生の最強進化系！

　――ルーレット開始（スタート）！

　先行するのはまりん。

　このゲームはスタートに分岐がある。

　進学か就職か決め、五千ドル配布。千ドルで自動車保険に入れる。

　正直、自動車保険千ドルは高すぎる。と思うだろう。昔の相場だと十万円くらいだったはずだ。今なら十五万くらいか？

　まりんは進学ルートを選択した。自動車保険も入っている。

　ルーレットはカラカラ音を鳴らし回り始める。

　人生をルーレットって決めるってまさしくギャンブル。

　娯楽だからこそ運命をルーレットに委ねることができる。

「やった6が出たわ」

　まりんは車の駒を進める。

「えっと、なになに……、東大に進学お祝いとして四千ドルもらう」

「書いてる内容無茶苦茶だな」

「そうね、ドル通貨なのに東大って、それに四千ドルお祝い金なんてもらうってどこの富豪よ」

「このボードゲームってマスの内容もアバウトで面白いですよね」

　たしかに、波乱万丈な人生をマスに閉じ込めるなら、これくらい書かないと盛り上がらないか。

「次は私の番ですね。えい……2でした」

　詩にゃんも進学コース自動車保険組だ。

「タレントになれる、気に入ればタレントの職業カードを取り、6マス進むです」

「詩子がアイドルデビューするのね」

「いや、女優かもしれないぞ」

「ゲームですよ、まぁ、これでいいかな」

　無難な選択だ。進学コースは職業カードが取れるコース、でも、欲張りすぎるとフリーターになるリスクがある。

　給料日にもらえる金額が平社員よりも下がってしまう。

「待って、私、次に１を出さないと　フリーターだわ」

「まぁ、頑張れよ」

「どこで逆転できるか分かりませんからね」

　さて、俺の番だ。

　リスク回避なら、平社員のビジネスコース、こっちは、安定型で、給料日マスを通過するたびに給料が千ドル加算されていく。が、キャリアアップしてもそんなに給料は増えない。代表取締役までなれば化けるが、それも運次第だ。キャリアアップマスはルーレットの数値で決まるからだ。

「奏、手加減を要求するわ」

「なんでだよ。舐めプは嫌いだ」

「女の子を虐めて楽しむんだ。奏の鬼畜」

「ゲームは弱いものいじめしてるときが一番楽しいんだぞ」

「詩子にも同じこと言えるのかしら？」

「詩にゃんは庇護対象だから別だ」

「二人ともゲームなんだから楽しもうよ。それにメェー君、ゲームで手加減はダメだよ」

　詩にゃんは戦いの流儀を知っているみたいだ。

　俺は自動車保険に入り、進学コースを選ぶ。このコースはハイリスクハイリターンだが、本気で勝つならこっちだ。

★☆

　ゲームも中盤に迫っていた。

　中間トップはまりん。

　職業カード、大学教師を持ち、メリットマスばかり止まり、資産額トップ。

　詩にゃんは職業カード、タレントを持ち、バランスよく資産を増減させていた。

　そして俺は職業カードフリーター。つまり底辺だ。

　中盤というのに、約束手形が一枚ある。運が悪すぎる。

「このゲームは楽しいわね。好きになりそう」

「ボードゲームって久しぶりだから楽しいです」

「俺は楽しくないね」

　詩にゃんは苦笑い。

　まりんは満面の笑顔。

　マジでゲームって性格が出るね。

「奏、人生は堅実に夢を追うにはリスクが伴うのよ」

「まりんは運がいいだけだろ」

「運も、実力のうちよ」

　運だけのゲームは嫌だね。

　カードゲームなら、デッキ構築の段階である程度、リスク操作はできるんだけど、スタートからゴールまでルーレットに運命を委ねるため、それができない。

　自分でコントロールできるのがリスクの選択だけだから、噛み合いが悪いとこうなっちゃう。

「メェー君、私のお金を少し分けましょうか？」

　ゲーム内通貨を援助されるって、どんな屈辱だよ。

　詩にゃんの優しさが俺の自尊心を破壊してくる。

「そうね、可哀想だから手をハンデがいるわね？」

「バカ言ってんじゃねぇよ。ゲームは最後まで何が起こるか分からない。逆転のマスに止まればまだ勝機はあるんだよ」

「ふーん、でも、結婚マスで扶養家族が強制的に増えるから出費が増えるわよ」

「止まったプレイヤーに祝い金を払わないといけなくなるのかよ」

　結婚式呼ばれるたびに祝儀渡してる奴らは苦労しそうだ。俺はそんな知り合い少ないから心配しなくていいな。

「はい、結婚マスに止まったわ。ご祝儀プリーズ」

　まりんが真っ先に俺に手を伸ばす。

「くそ、借金してまで祝儀出すって、このゲームの主人公はどんだけ律儀なんだよ」

「まるで奏みたいね」

「自分の人生崖っぷちになってまで誰かを祝う気にはなれないよ」

「どうかしら」

　精神年齢が高くなると、ボードゲームでする会話も変わるもんだな。

　ルールだから従うしかない。

　まりんに祝儀を渡し、詩にゃんにターンが回る。

「……あ、私も結婚マスに止まりました」

「はい、結婚おめでとう」

「ありがとう、リンちゃん」

「ほら奏もよ」

「なけなしの資産をどうぞ」

「奏、ゲームでよかったわね」

「本当にそうだね」

　もしこれがリアルなら、借金してご祝儀やるお馬鹿ちゃんになってるね。

「ところで、なんで、俺の駒からピン抜いて詩にゃんの駒に挿してるんだ？」

「詩子に養ってもらいなさい、フリーターなんだから」

「詩にゃんにフリーターを押し付けんなよ」

「……私、頑張ってメェー君を養うよ！」

　詩にゃんがやる気になってる。

「俺はフリーターにはならないからな」

　俺は新しくピンを自分の駒に挿す。

　途中で主人公変わっちゃったよ。フリーターの運命を背負わされた誰かさん。

　簡単に人生を譲渡できるのはゲームだからだよ。

　何をやってんだろうね。

「奏、詩子の隣は予約済みよ」

「リンちゃん！」

　まぁ、楽しめてるみたいだし、深く考えないようにしよう。