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友達って何をするものだっけ？4

　扇風機とエアコンで部屋は冷えてきた。

　さっきまでの熱気が嘘みたいに思える。

「お姉さんは椿ちゃんのことを……本当は認めたくないけど、好意があるという点は認めました」

　詩にゃんを足の上に乗せて、頭を撫でながら、天ネェが言う。

　威厳はどこへやら、単純に妹（仮）を可愛がってるお姉さんになっている。

「認めてもらえて嬉しいです」

　まりんは動じることもなく答えた。

「呼び出したお姉さんが言うのもなんだけど……かなでと何をして遊ぶつもり？　さっきみたいなエッチなのは駄目よ」

　むぅって威嚇してるけど、天ネェと詩にゃんの組み合わせが威厳の欠片も感じさせない。

「甘噛みがエッチだなんて、お姉さんは可愛いんですね」

「お姉さん、馬鹿にされてる！」

　まりんは天ネェに近づいていく。

「そんなことないですよ？」

　天ネェの頭を撫でて、挑発的にまりんは言った。

「やっぱり馬鹿にされてるよね！」

　八木さんの家の天音さんを弄るなんて流石だと思う。

　我が家で一番騒がしいのが天音お姉さんだ。

　俺は袋からアイス棒を取り出す。

　若干、溶けかけているが、崩れるほどではない。

「あ、メェー君食べっこするんだよ」

　どうやら、食べさせ合いのことは無かったことにはできないみたいだ。

「仕方ないね、はいあーん」

　ポッキーゲームのことはこれで満足してもらって、忘れてもらおう。

　詩にゃんはお口を開ける。歯並びが綺麗で白くて健康的だ。

　白いミルクアイスの棒アイスを詩にゃんの口へと運ぶ。

「はむ……ちゅぱ……れろ……」

　食べさせてもらう時間を堪能するように、棒アイスをしゃぶる詩にゃん。

　咀嚼音とビジュアルが、アダルディックに聞こえるのはきっと気の所為だ。

「なかなかシュールな光景ね」

　まりんはスマホを向けて、カシャリと音を鳴らした。

「リンちゃん、写真恥ずかしい！」

　詩にゃんが慌てて、物申す。

　舐めて溶けたアイス棒が俺の手元に残っている。

「あら、記念写真よ。それよりアイスが崩れるわよ」

「もぅ……あーん」

　続きを寄越せと口を再び開ける。

　アイスの冷たさに慣れたのか、少しずつ噛み進み口に入れていく。

　なんか、雛鳥に餌付けしてるみたいに思える。

　食べ終えて、アイスの棒だけが手元に残った。

　……捨てるよ？　うん、捨てる捨てる。

　心の中で不思議な誓いを立てる俺。

「あら、詩子、口元についてるわよ」

　まりんは詩にゃんの両肩を掴み、そっと顔を口元へと近づける。

　驚きで固まる詩にゃんの唇の端を、まりんの舌先が迷いなく丁寧にさらっていく。

「……んっ……ふぇっ！？」

「ふふ、甘いわね」

　まるで、さっきの俺みたいな立場にいる詩にゃん。

　友達の舌の感触を知る日が来るとは思っていなかったのだろう。その気持ちはよく分かる。

　羞恥心と混乱で、詩にゃんは触れた部分に触れる。

「リンちゃんのスケベ！」

「嫌だったかしら？」

「嫌じゃないけど、スケベ！」

　俺達は友達同士で何をするのかよく知らないけど、たぶん、これは普通じゃないはずだ。

「椿ちゃんは誰でもそんな事するのかな！　お姉さんわからないわ！」

「詩子と奏だけしかしませんよ。お姉さんも混ざりますか？」

「かなで〜、椿ちゃんが怖い、助けて！」

　あの天音お姉さんをここまで動揺させるなんて……

「取り敢えず、アイスでも食って落ち着いたらどうだ」

　そう言って、俺はアイスを袋から出して、天ネェの口へと運んでやった。

「食べる！」

　時々、こうやって食べさせてるから慣れたもんだ。

　なぜか、詩にゃんとまりんから不機嫌な視線を送られてる気がする。

「奏って誰でもそういう事をする人なのかしら？」

「メェー君……」

　いやいや、これは正当性は俺にあるはずだ。

「家族にあーんは普通だろ？」

　普通だよね、父さんも母さんにしてもらってるぞ。

「それは私達は家族のように心を許せる存在として認めてる、そう捉えても良いってことかしら？」

　質問を質問で返すなと、女性の手しか愛せない変態と同じ事を言うわけにもいかない。

　たかがあーんに特別な意味なんてあるわけもないんだから。

　けど、人は否定されると悲しむ生き物だ。相手がどんな人間でも否定は辛い。

「ご想像にお任せします」

「ふーん、じゃあ、次は私にもしてくれるのね？」

　まりんは逐一意思確認をしてくるな。

　俺もしかして調教されてない、気のせい？

「悲しい、お姉さんに咥えさせて、他の女の子といちゃつくなんて酷いよ！」

「天ネェ、その誤解を生みそうな表現は止めようね」

　アイスバー一つで、何でこんな会話が生まれるんだよ、不思議だよ。

「メェー君、誤解って何？」

　ほら、純粋な子が疑問を持っちゃったじゃないですか、いや、俺が余計な事を言わなかったら疑問すら抱かなかったのか！

「ほらほら、奏、誤解って何のことかしら？」

　人をからかうように笑みを浮かべるまりん。

「誤った解釈をすることだよ。世の中に的外れな捉え方をする人がいるから、発言には細心の注意が必要なんだよね」

「そう……なんですね？」

　キョトン、と首をかしげる詩にゃん。

「私がはっきり説明しようかしら！」

「余計なことを言うな！」

「お姉さんは分かった上で言ったから……その、ごめんね」

　天ネェは俺から目を逸らす。

「どんな誤解だったんですか」

「えーと、それは……かなでが女の子をもて遊ぶ悪い男って意味で……」

　自分で言って恥ずかしがるな！

「メェー君は良い人ですよ！」

　この空間で一番の良い子は詩にゃんだよ。