手招きさん

作者：モグラ

ありえないと思ってても、やっぱり怖い。それなのに聞きたくなる。

怪談って、そんなものですよね。

特に幼いころは、そんなのに興味津々だったりして。

今回のは、そんな話です。

　桜の季節の少し前、別れが終わって出会いを待つ季節。その何もないひと時は少女を退屈な気分にさせるのであった。

「お兄ちゃん！　退屈。なんか面白い話してよ」

少女は居間で寝そべりながらゴロゴロとうなるのだった。

「子供なんだから、外で体でも動かしてくればいいじゃないか。いつまでも寝そべってないでさ」

兄は新聞の向こう側から、面倒くさそうな声で返した。取り合う気はないらしかった。

「いーじゃんゴロゴロしてても！お兄ちゃんだって全然運動してないもん。オアイコサマ？　ってやつだもん」

「僕はいいんだよ。新聞はためになるの。世の中のことを広く知っておくのは大事なことなんだから」

「うー、またそういうことばっかり……　ムズカシー事ばっかり言うお兄ちゃんはキライ！！」

そう言って、まだ幼い少女は拗ねたように膝を抱いた。兄は顔は新聞で隠れたままだった。

　しばらくして、一通り目を通し終えたのだろう、兄は新聞を畳み机の上に放った。妹は相変わらず、縮こまって拗ねていた。

「やれやれ」

少年は妹を眺め、小さく声を漏らした。厄介に思ったのか、はたまた愚図つく妹が可愛らしく見えたのか、兄は折れたようであった。

「面白い話と言われてもな、どんなのが聞きたいんだ？　試しにお手本をみせてくれよ」

兄は妹にこう問いかけた。妹は、しばらく団子状に丸まった体を動かそうとはしなかった。拗ねているアピールだろう。いじらしい少女である。しばしの間、やわらかな時が流れた。兄が二言目を紡ごうとしたその時、妹がコロンと転がった。そのまま腕を解き、胡坐をかいた。

「じゃ、こっち来てよー。しょうがないから私がお手本してあげる」

妹は手招きしながら、得意そうに言った。兄は渋々立ち上がり、妹の側へ向かった。

「胡坐なんてかくもんじゃないよ。女の子なんだから」

兄がたしなめた。

「いーの！　楽なんだもん」

妹はふくれ面で抗議した。彼女は胡坐を解く代わりに、細い腕を前につき、大きく身を乗り出して言った。

「今からお手本するから、黙って聞いてること！　いい？」

「わかったよ」

兄は苦笑しながら妹の頭に手を置いた。

「こら！　子ども扱いするな！」

その手を払いのけて妹が吠えた。ふくれ面がどうにも怖くない。むしろ可愛らしいのが祟って、兄は面白がっていた。埒が明かないと思ったのか、妹は急に正座を始めた。

「もう……始めるからね？　ちゃんと聞いてること！」

少年は笑って頷いた。

「友達から聞いた話だよ。都市伝説らしいんだけどね？　街角の廃工場の話って聞いたことある」

「廃工場って、歩いて十分くらいのとこの？　知らないな」

少年は軽く首を傾げて見せた。

「そう。そこなんだけどね。夕方は近づいたら危ないんだって！」

「夕方？」

「そう、夕方。夕方になるとね、お化けが出るの。【手招きさん】ていうお化けが」

「また随分と弱そうなお化けだな」

少年は馬鹿にしたように笑う。

「違うよ！　怖いお化けなんだよ、すっごい危ない人なの」

少女は語気を強めた。

「どんな風に？」

「えっとね……ついて行ったら帰って来られなくなっちゃうの！」

「どこに出るの？」

「廃工場の入口だよ！　夕方になると入口の辺りにね、私位の背の人が出てきて、コッチコッチって手招きするの」

「それでね、それを見ちゃうと体が勝手に動いてついていっちゃうの。そして工場の中に入っちゃうと、そのまま二度と出て来られなくなるんだって！！」

少女は随分と興奮している様子で、体は徐々に前に傾むき始めていた。

「そのお化けは人なの？」

「どうなんだろ、足はあるらしいから人みたいだけど、人の形のお化けだと思う」

少女は少し悩みながら返事をした。

「ふーん……確かに怖い都市伝説だな。でも、なんでそんなことするんだろうね？」

少年は何か思うところのあるような顔をしながら、こう呟いた。

「なんかね、手招きさんは友達が欲しいんだって。手招きさんは、すごく寂しがり屋だから、ついてきてくれる子を捕まえたら、絶対帰らせてくれないんだって。無理やり帰ろうとしたら殺されちゃうみたいだよ？」

「また物騒な……とんでもないお化けだな。手招きさん。」

「でもねでもね、可愛いところもあるんだよ、手招きさん。なんでもとっても恥ずかしがり屋さんだから、人がいっぱいいると出て来ないんだって。だから、手招きさんに会うには、一人で行かなきゃだめなんだってさ」

「一人で……か」

少年は不思議そうな顔をして呟く。向かい側の少女も少し悩んだような顔をして彼に続けた。

「変だよね？　一人で行かないと会えないのに、ついて行ったら帰れなくなっちゃう。ムジュン？してるもんね」

「うん……そうだよね」

「うん！　私もうーんってなったけど、やっぱり都市伝説、作り話なんだよ！　けど面白い話だよね」

少女は一人納得したらしく、満足気な笑顔を兄に向けていた。

「あっ……」

少年は長いこと難しい顔をつづけた末に囁くような声を上げた。

「ねぇ、つぎ……」

少女が言いかけたところで、兄の声がそれを遮った。

「もしかしたら、ホントの話なのかもね」

少年は少し悪戯っぽく笑っていた。

「えっ？」

妹は何を言われているのか解せないらしく、目を丸くしていた。

「その友達にイジワルはしない方がいいかもね」

少年は尚も、意地悪な笑みを浮かべていた。

「えっ、どういうこと？　イジワルなんてしないけど……なんで？」

少年は愉快そうに笑っていた。

「笑ってないで教えてよ～　私ムズカシーことは分かんないから！！！」

少女はめい一杯ほっぺたを膨らませて、今日一番のしかめ面をして見せた。相変わらず、さっぱり怖くないしかめ面なのであった。

超短編でした。

会話書くのが、かなり苦手でして、今回は苦労してました。

感想、助言等頂ければ幸いです。