第５章 第５節
――時を遡って。
「なんであんたがここに居んだよ？」
「僕も同じだよ――まさか、顔見知りにこう何度も出くわすなんてね
裕樹からの依頼で、如月くるみの身辺調査――実際はシラヒメに任せて、光一自身は徹夜明けの為、仮眠を取っていた――を行った際、宇佐美を避難所へと送り届けた裕樹からの連絡のその少し前に、現生徒会に対して不満を持つ生徒との繋がりが見つかっていた。
その生徒は、元々は執行部に所属していた物の、その立場を悪用しての暴力事件を幾度となく行い、それをもみ消していた事がバレて、生徒会を追放された事件――その生徒に加担していた者の１人だった。
そして夜も更けたその時分にて、その生徒が住んでいる寮へと赴く際……その道中で、東城太助と出くわし、今に至る。
「あんた、今まで一体どこに居た？ なんであんな事したんだ！？」
「――何だっていいだろ？ 僕はもうとっくに、人と生きる意味も人として生きる権利も、失ってるんだからさ」
「北郷さんは、ずっとあんたを……」
「――僕は救ってはいけない存在……いや、元々救いなんて、あっちゃいけない物か。救いなんてあったら、気に入らないがまかり通らなくなるんじゃ」
「……あんた、変わったな」
「人の枠から追い出されてわかった事さ――人にとっての平和の真実なんてさ、他人に犠牲を義務だって強いるものなんだってね」
面と向かって話をしている筈なのに、光一は何故か話をしている気がしなかった。
太助の眼には、自分が映っていない――その言葉も、自分に向けられている物とは思えなかった。
「質問を変えるよ。あんた、なんで“あっち”から来た？」
光一が太助を見つけたのは、今外出制限令が出ているにも関わらず、出歩いている生徒。
それだけでも十分怪しいと言うのに、それが宇佐美が今避難しているダンスホールと、違法召喚獣の襲撃があった地点の方角からやってきた事。
そして……
「それに、その手に持ってるタブレットはなんだ？」
「回りくどい事はやめろよ……君がここに居るのは、朝霧裕樹に呼ばれたからじゃないのかい？」
「――！」
「それとも――何か別の用事でもあったかな？」
「別の用事だったけど――でも、話は聞いている。じゃああんたか、あの違法召喚獣を造ったのは！？」
「そうだよ――まあまだ未完成で、程度で言えばラジコンみたいなもので、まだまだ改良の余地はあるんだけどね」
「待てよ！」
光一は咄嗟に、Ｄ－Ｐｈｏｎｅから取り出した銃を構えていた。
「――今のは聞かなかった事する。だから、今からでも……」
「ああっ、それならもう手遅れだよ。もう北郷正輝とは、あってきた――偶然だけどね」
「……！」
「だから、気にしなくていいんだよ――さて、そろそろ質問は良いだろ？ もう、行かないといけないんだ」
「どこへ行く気だ？」
「――君が知る必要はないさ」
「答えろ！！」
光一が激昂する様に大声を出して、銃を握る手に力がこめられ始め――それを察してなお、終始表情を変えずに、指を鳴らす。
その音に呼応するかのように、違法召喚獣が数体姿を現し、光一を取り囲む。
「――！」
「――じゃあ、急ぐからこれで」
「おい待て！！ 話はまだ……！」
「君ならもうわかってるだろうけど、また会うさ――近いうちにね」
「……くっそおっ！！」
