13 ロシアの富豪を担当すると、ろくなことにならないらしい
第13話は、出張中に事故死した前任者について、ホークが同僚たちから話を聞き出そうとします。本当に事故だったのか、それとも……。
あまりにも電話の少ない午前中だった。
いったい世界の投資家はどこへ行ってしまったのだろう。
暇なので、昼休み隣の席のイーサンとアダムと三人で、グレシャム・ストリートの人気レストランまでランチに行った。
巨大な二階建てのスペースが殆ど埋まっている。
「皇帝の機嫌はどうだい」イーサンが言った。
皇帝とは、ロマネスクの社長トマシュ・レコフのことだ。
「どうだろうな。一回会っただけだし」
「とにかく、相場がやばくなったらすぐ手を打つことだって、ロニーが言ってたぜ。他の客は後回しにしてすぐやってた」
「やばくなったらって、最近いつもやばいじゃないか」ホークは言った。
「でも、皇帝にはマイナスは出ていないだろう？」イーサンが、ジャガイモのフライを頬張ったまま言った。
「今のところは」ホークもジャガイモをつまんだ。
「今のところはって」イーサンがホークを見る。
「損なんかさせてみろ」片手を首の前で横に切った。「殺されるぞ」
「損させないように頑張ってても、あんな死に方しちゃなあ」チキンを齧りながらアダムが言った。
ホークは魚のフライ・バーガーで汚れた手をナプキンで拭いた。
「交通事故だって聞いたけど？」
アダムは口の中の物をぐっと飲み込んでから言った。
「サンクトペテルブルクでタクシーに乗っててさ、トレーラーが追突して、後部座席がペシャンコになったんだってよ」
顔をしかめてぶるっと震える。
「死体はひでえ有様だったそうだ」
「嫌なこと言うなよ」イーサンが顔をしかめた。
「だって聞いたんだよ、死体の確認に行った総務の奴から」
「いい加減にしろ」イーサンは真剣な声だ。
アダムがちらっと見たのがわかったが、ホークは自分の皿に目を落として黙々と食べていた。
「ロマネスクを担当すると、どうもろくなことにならない感じだぜ」
「縁起でもないこと言うなよ」イーサンが言った。
「おまえ、そういうの気にする？」アダムがホークを見る。
「いや、全然」
「案外ずぶといんだな」とアダムが言った。
イーサンが向かいの席の方をちらっと見た。
「さっきから、あちらのお姉さんたちがこっちを見てる」
三人の若いスーツ姿の女性が、長いストローでこの店オリジナルのフレッシュ・ジュースを飲みながら、ちらちらこっちを見ている。
「知り合い？」
ホークは顔を上げて彼女たちを見た。
「いや」
「手でも振るか」イーサンがにこやかに手を上げかけた。
「おい、あっちが見てんのはアランだよ」アダムが言った。
「おまえ、真ん中の子の電話番号聞いて来いよ」イーサンが顔を寄せて言った。
真ん中の子はちょっとキャサリン妃に似ている。
「ほんとだ、かわいい」アダムが身を乗り出した。
「自分で行けよ」ホークは目を伏せて笑った。
「おまえもてるだろう」アダムがすり寄って来た。
「ニューヨークから誰か追いかけてくるんじゃないのか」
いやいや、と笑う。
「その年までずっと独身か？」
そう言うアダムはホークより年上の三十二歳だ。
「そうだよ」
「いろいろあったんだろ。聞かせろよ」イーサンの指には結婚指輪がはまっている。
「とても話しきれない、昼休みじゃ」
「今度はおまえが誰か飽きた時に、おれに回せよ」アダムが横目で見た。
「覚えとく」
二つ目のバーガーは野菜だけだが全く味がなかった。レタスとトマトとマッシュルームにチリソースをかけた。
「ところでさ、エディってどんな奴？」ホークが訊いた。
二人はすぐに答えず、しばらくそれぞれの料理を咀嚼した。ホークは二人を交互に見る。
「なに、これって訊いちゃいけないことか？」
いや別に、とイーサンがステーキの切れ端を口に入れたまま言った。
「随分長く会社にいるみたいだけど、ちょっと謎めいているんだよな」
「へえ。どんなところが」
「エディのことは、誰もあまり知らないんだ」
ロニーのファイルにも、エディ・ミケルソンについての記述は少なかった。
長く会社にいる人物があまり知られていないというのは、奇妙に思えた。
「誰か知っているだろう。誰と仲間なんだ」
さあね、と二人は首を振る。
「おれの知る限り、あいつと親しい奴はいない」アダムが言った。
アダム・グリーンバーグもＬＢ証券は五年目だから、比較的勤続年数は長いほうだ。確かこの会社の平均勤続年数は四年を切っている。
「嫌われてんのか」
ホークが言うと二人は苦笑いを浮かべた。
「そりゃまあ……本部長とツーカーで、みんなの成績握ってんだもんな」
「奴と積極的に仲良くしようとは、思わないね」
「仲良くしてとりいった方が、いいんじゃないのか」
イーサンが肩をすくめた。
「どうぞ、御自由に」
ホークは苦笑した。
「本部長の信頼はバッチリみたいだな」
「ジェイミーはエディがいないと仕事になんない。たまにエディが休むと大変だよ」アダムが言った。
「そうそう、この間も秘書のシャロンが悲鳴をあげてた。なんでエディがいないんだ！ とかジェイミーに怒鳴られて」
でも、休みはジェイミーが許可しているんだろう、休暇システムで……。
いやいや、ジェイミーは秘書にやらせているんだよ。
自分では、休暇申請の許可なんか、やったことないって……。
「生まれはどこだろう」ホークは言った。
エディの英語のアクセントからしてドイツ系のような感じがした。
「国籍知ってるか？」
「デンマークだったかな」
「いや、スウェーデンだろ」
「ここに来る前は？」
「この会社の前は、どこか東欧の会社だったんだ」
「でも、何やっていたのかわかんない」アダムが言った。
それはみんなが知らないだけだろう。会社はちゃんと調べているはずだ。
ホークの時もそうだったが、第三者機関にやらせるバックグラウンド・チェックは厳密だ。
いい加減な履歴ではこの会社には入れない。
エディは採用基準を満たしていたから入社できたのだ。
「証券会社じゃないのか」
さあ、と二人が首を振る。
「でも、すっげえ頭が切れる」
「誰かの知り合いで入ったとか？」
わかんないな、と二人とも首を振る。
人事部のファイルをハッキングできないだろうか。エディ・ミケルソンのデータが少なすぎる。
三人の彼女たちが食べ終わって席を立った。テーブルを回って行く時またこっちを見た。イーサンがなぜか笑顔を向けた。
「私生活も全くわかんねえ」アダムが言った。
「独身だけど」
「そういや、浮いた話もないな」
「ひょっとして、ゲイ？」
「それも聞かねえな」
アダムがふとホークに目を向けた。
「おまえ、なんでそんなにエディに興味あるんだ？」
ホークは一瞬、何と答えようかと迷った。次の瞬間、極上の笑顔をつくってアダムの方を見た。
「好みなんだ」
「えっ？」カランと音を立てて、イーサンの手からナイフが落ちた。
「おまえ……もしかして、そっちなの？」
「冗談だよ」
二人とも固まっていた。
