オレのパーティーになぜか魔王の娘がいるんだが

　どうしてこうなった。

　勇者――ハルトは、深い溜息をついた。

「もう、お父さんの、わからずや！」

「ワシは認めん、絶対、認めん！　ああ、もう、むり。ワシちょっと世界滅ぼしてこようかな……」

　漆黒の鎧に赤のマントを羽織った、『魔王』ジークフリードが、両手で机を大きく叩く。

「ちょっと待ってよ、今、世界を滅ぼされたら、あたしたち結婚できないじゃない」

　おい、余計なこと言うな。

　そう思ったときには、もう遅い。

　ジークフリードの血のような真っ赤な瞳が、ハルトをきつく睨みつけた。

　魔王を目の前にして、震え上がらない人はいないだろう。そう思うハルトも数々の修羅場を潜り抜けてきたが、今まで経験した中で、おそらく、この状況が一番やばい。

　なんせ、オレのパーティーになぜか魔王の娘がいて、その娘とオレは、今、付き合っているのだから。

　そんな、ベターな話があるかと、神に問いたいね。

　ちょっと、ご挨拶する感覚だったんだ。それが、どうして、こんなことに。

「おい。勇者、うちの娘とは……その、どこまでいったんだ」

　返答次第では、すぐに殺すと目が語っている。

「もう、そんなの、お父さんの前で言えるわけないじゃん」

　イリアナは、頬を赤くして言う。恥じらう乙女といった感じか、耳たぶまで真っ赤に染まっていた。

　ジークフリードは、地響きのような歯ぎしりをする。頭から血管が浮き出て、今にもキレそうだ。

　これじゃあ、どっちが悪者か、わからねえよ。

　娘のイリアナは、魔王とおなじ赤い瞳をしていた。それでいて、肌が白く絹のような白い髪が特徴的だった。

　最初の出会いは、イリアナが道端に倒れていた。話を聞くと、お腹が空いて動けなくなっていたらしい。近くの酒場で、ご飯を奢ると、小さな身体には似合わず、すごい食欲を発揮していた。

　その身体のどこに入るんだ、とおもわずツッコまずにはいられない。牛一頭分の肉を軽く一人で平らげた。

　魔法が得意らしく、イリアナの魔力量は桁違いだった。

　パーティーの中でも明るく盛り上がてくれる、いいヤツくらいに思っていたが、向こうは、そう思っていなかったらしい。

　まあ、色々あって現在にいたる。

　これなら、聖剣『エクスカリバー』を持ってくるんだった。

　そういえば、死んだ爺ちゃんが、剣士たる者、どんなときであっても剣を手放してはいけないと言っていた。

　こういう意味だったのかと、今になって、ハルトは、しみじみに思う。

　だが、娘の父親が『魔王』とは、誰にも予想がつかない。

　くそう、どうする。どうすればいい。

　魔王を倒すことは、世界にとっていいことだが、イリアナにとっては、どうだろう。

『魔王』――とはいえ、父親だ。

　そうだ、発想の転換をしてみよう。

　イリアナと結婚すれば、次の魔王候補がオ(・)レ(・)になるというわけだ。もしかしたら、今の魔王――ジークフリードもすぐに引退して、その席をオレに譲ってくれるかもしれない。

　おう！　誰も傷つかない、幸せな世界の誕生だ。

　これぞ、第三の選択肢！

「お父さん！」

　ハルトは、意気揚々と叫ぶ。

「あん？」

　その瞬間、マイナス5℃まで、一気に気温が下がったのを肌で感じた。

　もう、だめかもしれない。

　つづく。

　のか？