一生に一度の素敵な恋をキミと〜訳ありCEOの遅すぎる純愛〜

第一章 期間限定恋人編

第71話 俺の家族勢揃い。堂々とした関係を築いていく。

「ちなみに、今日は俺の弟二人とお手伝いのキヨさん。そして上の弟のお嫁さん、後は俺の母方の祖父母に……母がいます。紹介したい人」

車内で桑野さんに伝える。

「え！？　いつの間にそこまで打ち解けたんですか！？」

「電話で伝えようと思っていましたが、ここ最近の桑野さんがお疲れの様でしたので、言いませんでした」

「なんですかそれは！？　こっちは思い悩んでいたのに！！」

「ああ、それが原因でしたか」

あの時の違和感はこれか。

「それは電話で伝えてもいいでしょう！」

「今更です。……今、うちで働いてもらっているんです」

「は？　なぜ？」

「適材適所です。孫孝行……親孝行も兼ねて、かなりの破格で雇っていますから。後数カ月もしたら、故郷に旅行くらいは行けるでしょう」

「優しいですね」

「もっと褒めて下さい」

「えらーい！」

うん、地味に嬉しい。

「ちなみに、俺の兄も呼んでいますから」

「いじめっ子の？」

「……俺が兄と慕う人は一人しかいません」

今日はお兄さんもお誘いした。

直くんと貴ちゃんにも、お兄ちゃんのお兄さんを紹介したい。

あれから、旦那様は息を引き取られた。

俺と母が見舞いに行ったその日の真夜中だったそうだ……。

お兄さんから連絡を頂いた時にはもう葬式まで終わった後だった。俺は勿論、母も行くわけにはいかない。

きっとご心痛だろうが、二つ返事で了承下さった。

「ちょ、ちょっと待って下さい。出直してきます」

「え？今更？ただの晩ご飯会場ですよ」

「そんなわけには行きません！　服は……いいか。手土産の数は……大丈夫。あとは……」

「そんなに気にしなくても。俺が家族に桑野さんを見せびらかしたいだけですから」

俺は付き合うならすぐに公言したい。好きな人を見せびらかしたい。

俺も母も、父の最後に関わる事は出来ない。

結局の所、当人同士がいくら愛し合っていようが、正妻との中が冷めきっていようが、お互いの関係性が公言されているかが大切なんだ。

コソコソと隠れたり、嘘をついたりする関係性は、それは必ず様々な形で歪みが生じる。

誰かが傷つけば、いづれ自分も何かしら、必ず傷つく事になるだろう。

それは地位かもしれない。名誉、体裁、人……どれかは特定出来なくても、すぐではなくても……

公言出来ない関係は必ず、いつか何かが傷つく。

それを…俺は産みの両親を通して学ばせてもらった。

俺が間違え無いように、身を持って学ばせてもらった。

あんなに嫌悪した両親に対して今は……そう心から感謝しようと、頑張っている。

「私の外面は二時間が限度です！」

「せいぜい頑張って下さい。見物です。あー楽しみ」

「いじめっ子め！」

「姻族になるんですから。要は家族です。素でいいじゃないですか」

「初対面の人には勝手にスイッチが入るんです！」

「女優ですね」

会う人会う人に公言したい。見せびらかしたい。

俺の宇宙一の奥様を。

婚姻届を出して、結婚式をあげて、世間にも社会にも認めて貰うんだ。

俺達は二人で一つの運命共同体だと。

そうして、堂々とした関係を築いていく。

✽✽✽

「はじめまして。桑野愛子と申します。宜しくお願い致します」

にっこり。さっきまでの俺とのやり取りはなんのその。

完璧な外面を貼り付けて穏やかに微笑む桑野さん。

「あ、はじめまして。弟の直之です。こちら…つ！　妻の…」

「直くん一番いいとこ噛んじゃだめ」

「ごめん」

「三井！　百子です！　直くんの奥さん…うふふ。です」

「素敵なご夫妻でございますね」

「まっ！　よく分かってらっしゃる！　うふ」

直くんと百子さん。

「末っ子の貴将！　宜しくね！」

「ご立派な体格でいらっしゃいますね」

「ありがとう！」

貴ちゃんが桑野さんに褒められ喜ぶ。

「祖父です！」「祖母です！」「あ……母で……す」

大西さん親子が嬉しそうに挨拶する。

「ごゆっくりして行って下さいね」

キヨさん。

「本日はお招き頂きありがとうございます。こちら細やかではございますが、皆様でお召し上がり下さい」

返却を求められた俺宛だった手土産を桑野さんがキヨさんに渡す。

「まぁ！　ご丁寧にありがとうございます」

「地元で有名な銘菓でございます。お口に合えば良いのですが……」

桑野さんの丁寧な口調は初めて会った時を彷彿させた。

あとは……

――ピンポーン

来た！

「私が出ます」

俺は緊張を押さえ出迎え、リビングへと案内する。

そして……皆に伝える。

「兄です」

「本日はお招き頂き、ありがとうございます」

隠し事はしない。俺はお兄さんも皆に紹介する。大西さん親子は複雑だろうけど。

「忠敬(ただたか)の……息子の忠義(ただよし)にございます」

お兄さんが、母に……挨拶をする。ただ名前を言うだけなのに、他を圧倒するオーラがある。（お兄さんはかっこいいな）

「社員の前で話す兄貴みたいだな」

「え？」

直くんが俺に近づき耳打ちをする。

「普通にしてるのに、ビシッとしていてかっこいい。兄貴みたい」

「直くん……。ハグしていい？」

「……やめて」

このご崇高なお兄さんと似てると言ってくれた。感動して抱きしめようと思ったら、直くんはすーっと離れて行った。

寂しいじゃないか。

「こちら……父の遺品から出て来たものでございます。貴方様に宛てた物やと思い、本日持って参りました」

「……私に？」

結局、あれが最初で最後の対面となった。

「病室から貴方様に宛て……書いたようでございます」

幾つもの手紙。

「……あ、ありがとうございます」

受け取り、その手紙を抱きしめていた。

「きっと、父はお二人に会えるのを待って……息を引き取ったのやと思います」

自分の家庭を壊し、ましてや自分の母親の敵である俺の母にまで気を遣うお兄さんは……もはや神だ。

「貴方が……愛子さん？」

「はじめまして。宜しくお願い致します」

「私が言うのもなんやけど……結仁くんを、どうぞ、どうぞ宜しくお願い致します。」

そう言ってお兄さんは桑野さんに頭を下げる。

お兄さんが俺の為に……頭を下げて下さる。

「はい。ご丁寧にありがとうございます。微力ですけど……。結仁さんをお慕い申し上げ、お支え申し上げたいと思っております」

……桑野さんはいつも俺を感動させてくれる人だ。

外面の口調だけど、その目は偽りが無い。