隣のお姉さんに恋をした

寝坊癖

　ここ一週間、恵さんに会えていない。

　恵さんはフリーターで、週休二日だ。

　一週間も会えないなんておかしい。

　もしかして、何かあったのかも。部屋の中で倒れてるとか。

　学校が終わり、帰り道。

「あれ？」

　寂れた公園のベンチ。そこに座る恵さんがいた。

「恵さん？」

「あ、楓ちゃん。おかえりー」

　頬は赤くなり、手には缶ビール。

「最近、見かけないので心配してました」

「楓ちゃんは良い子だねー」

　恵さんは私の頭を撫でた。

「仕事クビになっちゃて……」

「クビって……」

「楓ちゃんから見たらかっこいいお姉さんに見えるかもだけど、実はだらしなくてね。寝坊何回かしたらクビになっちゃた」

　あはは、と笑う恵さん。

　ちなみに、かっこいいとは思っていない。むしろ、少しだらしないかもと気づいていた。

「大丈夫なんですか？」

「んー？　たぶん？」

「……次の仕事は探してますか？」

「全然。てか、寝坊癖治さないと決まっても、すぐクビになっちゃうよ。あれ？　私って結構ピンチかも。このままだとホームレスかな」

　恵さんは笑っているが、笑い事じゃないと思う。

　それに、ホームレスになったら恵さんが隣から出て行くという事だ。それは嫌だ。

「恵さん」

「ん？」

「寝坊癖治しましょう」

「無理だよぉ」

「無理じゃないです。私も協力しますから」

「楓ちゃん」

　恵さんの目から涙が一筋流れた。

　え？　泣いて……!

　動揺していると、恵さんが私を思いっきり抱きしめた。

「楓ちゃんは良い子だね！　私、頑張るよ！」

「め、恵さん」

　顔が熱くなる。

　身体の色々な部分が当たる。後、お酒臭かった。

＊＊＊

　次の日。

　普段より早く起きた私はジャージに着替えて、外に出た。

　青空に、澄んだ空気が美味しい。

　恵さんの部屋のインターフォンを押す。

「……」

　応答がない。

　何度も押すが応答なし。

「はぁ」

　私は鍵を取り出す。

　恵さんから寝坊癖を治すために預かっていた合鍵だ。

　合鍵を渡すなんて、信用し過ぎじゃないか。けど、嬉しくもある。

　鍵を回す。

「ん？」

　少し違和感があった。

　扉を開けようとすると、開かなかった。

　どうやら、扉は最初から開いていて、私が閉めたようだ。

「はぁ」

　私は鍵を開け、中に入る。

「恵さん。起きてますか？」

　声を掛けるけど、応答なし。

　部屋の布団で恵さんは寝ていた。しかも、黒色の下着姿で。

「っ」

　慌てて、手で目を隠した。それでも、指の隙間から恵さんの下着姿を盗み見る。

　エ、エッチだ……。

「あれ？　楓ちゃん？」

「め、恵さん」

　恵さんは身体を起こし、目を擦った。

「おはよう……どうして、私の部屋に？」

「寝坊癖を治すために……」

「あ、そうだったね……」

　恵さんは頭を掻いた。

「明日からじゃ、ダメ？　ほら、明日から本気出すから……」

　上目遣いでそう言う恵さん。

　さらに、前屈みのせいで谷間がくっきりと見える。

　可愛いし、目のやり場に困る……！

「ダ、ダメです……」

　心を鬼にしないと。

　ここで甘やかしたら、楓さんの寝坊癖は治らない。

「わかったよ……」

　恵さんは布団から起き上がり、ジャージに着替えた。

　顔を洗い、髪を一つにまとめていた。

「お待たせ。行こっか」

「は、はい」

　ポニーテールの恵さん。レアだ。

　部屋を出る。

「じゃあ、行きましょう」

「ゆっくりでお願いね」

「はい」

　恵さんの寝坊癖を治す方法。

　毎朝同じ時間に起きて、適度な運動をすること。

　ちなみに、起こすのは私の役目であり、運動も一緒にする。

　私はゆっくりと走り始めた。

　運動は苦手だ。足の速さと持久力はクラスで一番遅いだろう。

　それでも、恵さんと一緒だから楽しく感じられる。

　走り始めて一分後。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　ランニングはウォーキングになっていた。

「……」

　なんか声掛けた方良いかな。

　これから頑張れば体力付きますよとか……。

「ダメ。ギップアップ」

「め、恵さん……」

　恵さんはコンクリートの地面に座り込んでしまった。

「私にはランニングは早過ぎたよ。まずはウォーキングじゃないと……」

「そうですね」

「今日はもう終わり。少し休んだら帰ろっか」

「え……」

「最初から頑張り過ぎてもいけないからね。早起きして、運動できただけで十分に頑張ってるよ私」

「……」

　恵さんの言うことも一理ある。

　うん、今日は終わりにして帰ろう。

「楓ちゃん。頑張った私に何かすることがあるんじゃない？」

「えーと……飲み物を奢るとか？」

「違うよ。てか、高校生に飲み物をたかる大人ってクズだよ」

「じゃあ……」

「答えは頭を撫でることです」

「え……」

　私が恵さんの頭を撫でる。

　なにその素敵なこと。

「ほら、撫でて」

「……」

　恐る恐る恵さんの頭に手を伸ばした。

　指先が触れ、身体が反応する。

　それでも、私は恵さんの頭に手を置いた。ゆっくりと頭を撫でる。

「おっ、楓ちゃん上手だね。もしかして、頭を撫でるプロ？　訳して撫でプロ」

「何ですか、それ」

　可笑しくなり、つい笑ってしまう。

　恵さんも笑った。

　それから、私達は家に帰る。

「恵さん」

「ん？」

「良かったらその……」

　頭を撫でた。

　そこで今日は満足しても良いんじゃ無いか。

　臆病な私が顔を出す。

　それでも、ちょっと勇気を出して、言葉にした。

「一緒に朝ごはん食べませんか？　私が作りますから」

　迷惑かな？　踏み込み過ぎたかな……。

　ネガティブな考えが浮かぶ。

「良いの？　楓ちゃんの手作り料理食べたい！」

　恵さんが瞳を輝かせて言った。

　しかも、口の端から涎が垂れてる。

「ふふ」

　恵さんの言葉が、存在が私の不安を消し飛ばした。

「じゃあ、美味しいもの作りますね」

「うん、お願い！」