ロープと猫缶⑨
俺は猫に乗せられてると思う。
いくら精神が弱っているからって、乗せられ過ぎだと思う。
そんなことを思いながら、俺は特盛の牛丼を頬張った。
「なぁ～1枚肉くれよ～。」
「黙って秋鮭食えよ。楽しみにしてたじゃんか。」
「そりゃな、モンプーランの期間限定、秋鮭は旨ぇよ？やっぱ、最高だわ。でもよ、魚食ったら、肉も食いたくなるだろ？」
「知らねぇよ。」
猫と出会って3日目。
俺が何で、猫缶を食う猫の横で、特盛の牛丼を頬張っているかと言うと、こう言うわけだ。
明日、てめえも何か食うもん買ってこいと言われた。
ただの食いもんではなく、一番好きな食べ物で、腹がいっぱいになるようなものと指定された。
何でだよって言ったら、最後の晩餐て知らねぇのかよと言われた。
なるほど、と思った。
それを聞かれるまで、自分が何を食べたいかとか、考えてなかった。
腹は減ったけど、とりあえず何か食べて、何を食べたかはよく覚えていなかった。
そうか、最後なら何か好きなもの食べてもいいんだよな。
でも特にはあまり思い付かず、ただ、部活帰りに友達と食った牛丼の事を思い出した。
すっげー好きなものでもなかったし、もっと高くて旨いもんもあったと思う。
でも思い出したら無性に食いたくなって、最後の晩餐だしと大盤振る舞いして、特盛を買ったのだった。
「人間だって、言うじゃねぇか。高級料理の後に、違うものが食いたくなるって。」
「いや俺、高級料理とか、食ったことねぇし。」
「いいだろ～肉くれよ～。」
「腹、壊すぞ？」
「野良猫ナメんな！そんな肉1枚で！腹なんか壊さねぇよ！」
「人間の食い物、動物にあげたらいけないって言うしな。」
「俺は猫又だー！」
本当にこいつは訳が解らない。
俺は肉を1枚、箸で摘まむと、すでに空になっていた猫の茶碗に落としてやった。
猫は変な雄叫びをあげながら、ふがふがしていた。
少しだけ、空を見上げた。
今日はいい天気だった。
外で弁当食うには、とてもいい日だった。
俺は残りの牛丼を一気に掻き込んだ。
ガキみたいに行儀悪く、口いっぱいに頬張った。
頬張りすぎて上手く噛めず、飲み込むのが辛かった。
猫はそれを、黙って横目で見ていた。
俺が意地になって最後の一口を飲み込むのを見届けると、猫は姿勢を正して言った。
「ごちそうさまでした。」
何か不思議な感じだった。
空になった、テイクアウトの牛丼の容器を見つめる。
箸にまだ、米粒がついていたので、俺はそれを食べた。
「ごちそうさまでした。」
手を合わせて、俺は言った。
猫はいつも通り、ぐでんと横になると大きな欠伸をした。
他には何もなくて、妙に鳥の声が響いていて、風が吹くと草たちが擦れあって、さやさやと微かな音を立てた。
猫の腹が、膨らんだり凹んだり。
たまに髭がひくひく動く。
半開きの口から牙が見えたけど、別に怖いとは思わなかった。
むしろ、間抜けな顔がかわいいような気がした。
触りたいと思わなかった訳じゃない。
でも、俺はそうしなかったし、ただ静かに、猫のいるこの空間を感じていた。
それが、この口の悪いわがままで勝手な猫と俺の、しっくり来る関係だった。
俺は立ち上がった。
猫は寝転んだまま、薄く目を開けた。
「またな。」
「うん。またな。」
俺たちは、それが嘘な事を、お互いわかっていた。
でも、それで良かったんだ。
俺たちは。
