スキル〈開錠の儀〉
再掲載です。
「何が出るかな、何が出るかな♪」
荘重な神殿に、女の朗らかな声が響く。
彼女はカーテンのようなトーガにも似た薄布の衣装を身に纏い、ぽよんぽよんぷるんぷるんと、お胸もお尻も弾ませつつ、聖句を唱えて舞っていた。
そのダイナミックな揺れは出席したお父さんお兄さんの眼を奪い、男たちの様子に女たちは目を険しくさせる。この後の男たちの運命などお分かりだ。
舞う女は神殿の女神官であり、扇情的に見える衣装も踊りも、いたって真面目で厳かなものである。
これはこの世界の風物詩――。
――〈開錠の儀〉。
十二歳を迎えた少年少女は、〈パンドラ神殿〉に赴いて、それぞれの身に秘めた〝匣〟を解錠される。中に秘められているモノは〈エルピス〉と呼ばれ、これから彼ら彼女たちが育ててゆくスキルの〝源〟となるのである。
女神官はこの世界を守護する女神パンドラの力を借り、先が鍵状になった錫杖を振るって、彼ら彼女らに秘められし力を拓くのだ。
孤児院育ちの少年クリスも、今年、十二歳の誕生日を迎える。
金髪青眼のとても可愛らしい少年で、もしも女装していれば、彼が男であることを見抜けたのは、鑑定、看破系のスキルの持ち主でなければ難しかったに違いない。
それほどまでに可愛らしい少年であったが、揺れて弾む女神官のお姉さんの大きなおっぱいに目が釘付けになっているのは、やはり男の娘だと言えただろう。
それを孤児院のシスターのお姉さんが、笑っていない笑顔でにこやかに見詰めていた。
「何が出るかな、何が出るかな♪」
女神官さんの聖句とおっぱいの揺れももはや佳境。ダイナミックに弾んで暴れ、出席したお父さんお兄さんだけではなく、男の娘のクリスも思わず拳を握り締めてしまう。そうして彼の熱い情動が膨れ上がったところで、女神官のお姉さんは、先が鍵状になった錫杖を振り下ろす。
汗の飛沫が散って、切れ長の瞳はあまりにも蠱惑的。クリスも例に漏れず、汗ばんだ薄布の色っぽいお姉さんにドキドキと胸を昂ぶらせて、その先っぽを見ていた。
「パンドラ、オープーン♪」
朗らかな声ではあったが、ひやりとする真剣さが。神下ろしの舞とはそうしたもので、少年少女に向けて突き付けられた鍵杖が、ガチャリと捻られた。
荘厳な輝きが空間を満たし、少年少女たちは自分たちの〝匣〟が確かに拓かれたのを感じた。むろん、クリスもだ。
そうして少年少女たちは順番に女神官の元へと向かい、自分たちの〈エルピス〉を告げられてゆく。『農民』、『戦士』、『剣士』といった〈エルピス〉が告げられ、少年少女たちは一喜一憂し、『水魔法使い』などと魔法系の〈エルピス〉が告げられると、歓声が上がる。
それを不安と期待がない交ぜになった顔で眺めながら、とうとうクリスの番が来た。
「ああ、クリスくんね」と女神官はにっこりと笑う。
その美しい笑顔にクリスはドキドキとさせられ、その様子を見ていたシスターが笑っていない笑顔を見せる。
相変わらずね、と思いながら、女神官はクリスに集中した。
「クリスくんの〈エルピス〉は～、――えっ？」
と、彼女はこれまでにはない反応を見せた。クリスはドキリとさせられた。
「あの、ぼくの〈エルピス〉、何かおかしいことが……」
クリスは心配そうに言う。
すると女神官のお姉さんは、慌てたようにして言いつくろう。
「あっ、いっ、いいえっ、そう言うわけじゃないのよ、ただ、似合いすぎてて驚いてしまったと言うか……」
んぅ？ とクリスくんは小首を傾げてしまう。
「うわぁ、すごい可愛い……」と女神官は目を瞬かせる。
「むっ、ぼくは男の子なんだから、可愛いなんて言われたくない！」
「あっ、ごめんね。じゃあ、クリスくんの〈エルピス〉は――」
その時、女神官のお姉さんは少しだけ言い淀んで、
「クリスくんの〈エルピス〉は、『姫騎士』です！」
「――えっ？」
「えっ？」
クリスの可愛らしい瞳が可愛らしい顔で見開かれた。その後ろの付添いのシスターのお姉さんは、鼻の穴まで膨らんでいた。
クリスの小さな躰がぶるぶると震え出してしまう。
「そん、な……、『姫、騎士』……」
「えっ、えぇ……」
窺うような女神官と、気を取り直して心配そうにするシスターのお姉さんの前で、
「嫌だぁああああああ～～～～～～～～～～～～～～ッ！」
クリスの慟哭が響き渡り、その姿もやっぱり可愛かったのだと言った。
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