37 修学旅行②
バスが動き出した瞬間、車内の空気が一段跳ねた。
「うお、出た出た」
「マジで始まったな、修学旅行」
誰かがそう言っただけで、あちこちから笑いが起きる。
意味なんてない。ただ、その言葉自体がスイッチだった。
悠斗は後方寄りの席で、シートに体を預けながらその騒がしさを受け止めていた。
スマホを回す手。
通路越しに飛んでくる声。
前の席から振り返ってくる顔。
「なあ悠斗、昼のSAどこだっけ」
「知らん。どうせソフトクリームある」
「それ何の説明にもなってねえ」
笑いながら返事をする。
考えなくていい会話。
深読みしなくていい空気。
――ああ、こういう日だ。
悠斗はぼんやりそう思った。
授業も、テストも、地下施設もない。
管理者の声も聞こえない。
今日はただの修学旅行、まさしくイベントだ。
窓の外に、見慣れた街並みが流れていく。
霧ヶ丘市。
その「外」に向かって、バスは進んでいる。
「……なんかさ」
悠斗は小さく呟いて、バッグの中に手を伸ばした。
指先に触れる、硬い感触。
黒いノート。
最近は開いていなかった。
忙しかったとか、警戒していたとか、そういう理由じゃない。
ただ、気分じゃなかっただけだ。
でも、今は違う。
修学旅行。
非日常。
イベント。
「こういう時こそ、趣味も忘れずに、っと」
誰に許可を取るわけでもなく、ノートを膝の上に置く。
揺れるバスの中で、表紙が少しずれる。
「何してんの？」
「設定書いてる」
「またかよ、好きだなーそれ」
「旅行だから」
「意味わかんねえ」
笑い声が重なる。
その中で、悠斗も笑った。
深く考えていない。
世界が変わるかどうかも考えていない。
ただ――
今日は、勢いで書いていい日な気がした。
ペンを取る。
ページを開く。
普段なら書かない内容が、ふっと頭に浮かんだ。
理由はない。
修学旅行のテンション、それだけだ。
ペン先が紙に触れる。
「霧ヶ丘市の外は、異世界と繋がっている。」
書き終えて、悠斗は一瞬だけページを見つめた。
「……はは、ありえねー。でも、設定としては100点」
満足してノートを閉じる。
何も起きない。
バスは走り続け、騒がしさも変わらない。
「おい、次トランプやるぞ」
「はいはい」
悠斗はノートをバッグに戻し、またクラスメイトの方を向いた。
今日は修学旅行だ。
それ以上でも、それ以下でもない。
ただ高揚感だけは、いつもと違った。
＊
白い廊下は、いつも通り静かだった。
影のない壁。
均一な光。
流れる水色のライン。
地下施設は、いつも通りに稼働している。
管理者は、表示窓の前に立っていた。
金髪。
人間と見分けのつかない横顔。
視線だけが、複数のログを追っている。
「……追記、検出」
淡々とした声。
表示窓に、新しいログが浮かぶ。
《EDITOR INPUT DETECTED》
《CONTENT：SETTINGS ADDITION》
管理者は、わずかに視線を動かした。
「即時反映……なし」
領域顕現ログは発生していない。
干渉検知もない。
保存判断も走っていない。
想定通りだ。
次のログ階層が、静かに可視化される。
《EXECUTION CODE STATUS》
《STATE：QUEUED》
《CONDITIONS：UNMET》
「……実行コードのみ、先行」
管理者は、それを“操作”しない。
ただ、状態を読み取る。
保存可能状態ではない。
よって、世界は結果を返さない。
しかし――
別のログが、自動的に更新されていく。
《WORLD INTERNAL PROCESS》
《REINTERPRETATION：IN PROGRESS》
編集は拒否されない。
否定もされない。
世界の枠内で、
成立可能な概念へと翻訳され始めている。
「……翻訳処理、確認」
管理者は、ただそれを観測する。
これは逸脱ではない。
違反でもない。
編集入力が存在し、
世界がそれを受理した。
それだけのことだ。
「条件成立時、即時実行」
地下施設は、何事もなかったように静まり返る。
外界では、修学旅行のバスが走っている。
笑い声が響き、非日常が続いている。
そのすべてと切り離された場所で、
管理者だけが把握していた。
この追記は――
すでに、世界に到達している。
ただし、まだ起動していないだけ。
ここまで読んでくださってありがとうございます！
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