『あの天に届く星』

＃６ 『元天文部と彼女と天体観測』

「ふわぁ……。」

もう、登りなれた『天の坂』を欠伸をしながら歩く。

昨日は、『スターday』を読んでいたため寝不足気味だ。

俺の読み方はいたって普通。

一度読んでからもう一度読み直す。　それだけなのだが…。

昨日は集中してしまい、気がつけば時刻は深夜を回っており

今、思い出すと４度読みをしてしまったのだ。

うぅ…。　体がだるい…。

「寝むそうね、星」

「あ～、朱希奈か。　おはよ」

欠伸を見られてしまったのか、うしろからくる朱希奈は

「ちゃんと寝ろよ」という目で訴えかけてくる。

いや、わかってるよ。　でも、なんとなくやってしまっただけなんだよ。　うん。

「どうせ、『スターday』を夢中になって読んでたら

　気がつけば深夜まわってたとかいうオチでしょ？」

「合ってはいるが、オチってなんだ、オチって！」

というか、なんでわかったんだ。　朱希奈…。　まさか監視されている！？

「誤解しないでよ。　私に盗聴とか盗撮の趣味はないから。

　星が寝不足の原因って大体、星関連じゃん。

　それに『スターday』が発売されてたからこんなのすぐにわかるって」

「い、いや…。　その驚異的洞察力とか観察力とか感知能力とかを

　もう少しいい方向に使用できないのか？」

一歩間違えば犯罪に使えるぞ、この能力。

「ん～。　でも、これって身近にいる星とか姉とか海さんくらいしか

　使えないと思うよ？　ある程度相手の思考とか趣味とか

　わかってないと、観察してもこういう答え、出せないと思うし」

「なぜ、そこまで詳しいのか今度じっくり話し合ってみたいものだ」

「私の周りの人間って……………。　皆、単純よね……」

嘆息しながら明後日の方向を向き意味深に言う朱希奈。

悪かったな、単純で。

「あ、そういえばさ。　今日も天体観測するんだけど…」

「うん、夜は暇だよ。」

「そっか。　今日は新しい娘が来るから」

「あ～……。　３年Ｄ組の転校生で天河音姫さんだっけ？」

「あ…うん」

なんで知ってるんだコイツ……。　口では盗聴や盗撮してないといっても

やっぱり……。

「何よ、その目……。　いっておくけど、海さんと姉からの情報だから」

「ああ、さようですか」

「まったく、星は私のことどういう目で見てるのかしらね」

怖い人。　敵に回したくない人。　勝てない人。　etc...。

まぁ、ここは…………。

「御想像にお任せしますわ」

「ふ～ん。　まぁ、いいわ。　直接会うのは今夜初めてだと思うし」

「ん、じゃそういうことでまたあとで」

「はいは～い」

朱希奈と別れて教室へ行く。

少し海里達と話をしてからＨＲが始まり、

気がつくと授業になっていた。

「（なぁ、一星。　今度また合コンに行かね？）」

「（行かない。　もうこりごりだよ。　それに今夜は天体観測って

　　朝、言っただろ）」

「（何も今夜って言ってないさ。　で？　どう？）」

「（全面的にパス。　ああいうの好きじゃない）」

「（ちぇ～。　まぁ、いいか。）」

口を尖らせた後、前を向き直る海里。

アイツの脳内は合コンの事しかないのか？　ったく……。

隣を見ると、なぜか安署のため息をもらしている刹那がいた。

……なぜだ？

「星～！」

「はいはい、今行きますって」

いつものごとく、朱希奈が迎えに来て集合場所へと向かう。

のだが、今日は音姫の家に寄ってから向かった。

しばらく歩いていつもの場所へとたどり着いた。

「おぉ～、音姫ちゃん、いらっしゃい」

現地には海里がもう寝そべっていた。

「おじゃましま～す」

「じゃあ、自称天体観測としゃれこみますか～」

俺と朱希奈が寝転がるのを見て音姫も寝転がった。

それを合図に話し始める。

「音姫さん、改めて琴吹刹那の妹の琴吹朱希奈です。

　今はあの学校で天文部部長やってます。　よろしくお願いします」

朱希奈は思い出したように、起きて音姫にペコリと頭を下げた。

「わわ、こちらこそ。　転校生の天河音姫です。

　よろしくね」

それにつられて、音姫も起きて頭を下げた。

うむ、やっぱり大丈夫だ。

「朱希ちゃん……。　でいいかな？」

「構いませんよ。　ん～、じゃあ音姫さんは……。

　音さんかな」

「うん、それでいいよ」

「「・・・・・・・・」」

「（なぁ、一星。　こいつら仲良くなるの早くね？）」

「（うむ、姉を見ているからちょっと不思議な気持ちだな）」

その後、音姫と朱希奈は楽しく会話を進めていた。

フィーリングが合うのだろうな。

仲良いことは良いことだ。

「そういえば、音姫ちゃんがいたところじゃ天体観測って

　どんなことしてたんだ？」

「え～っと、そもそもわたしがいたのは都心部だから

　星っていう星が見えなかったの…。

　だから、夏の合宿とか冬の合宿とかじゃないとちゃんとした

　天体観測はできなかったんだ～」

「でも、できたらできたで大変ですよ？

　レポートとかレポートとかレポートとか…………」

朱希奈はため息をこぼしていた。

そういえば、昨日はレポート処理で大変だったって言ってたな。

御苦労さん。

「でも、この天川町は違うんだね。　わたしここ好きだな～」

「まぁ、見てて飽きないところではあるよね。　田舎だけど」

「うん、星もきれいだしね」

「意外とかわい娘ちゃんいるしな」

「「「・・・・・・・・・・・・」」」

３人して海里を腐ったような眼で見つめる。

「なんだよ、皆して～」

うむ、この対応が一番らしいな。

「海さん、空気読んでよ。　音さんに失礼でしょ」

「い、いや。　わたしは別に気にしないけど…。

　この流れでその発言は………………」

「空気を読めよ、お前」

「ええい！　なんだよ、お前ら!!!!

　そ、それより！　俺がこんな性格じゃなかったら

　お前ら二人は出会わなかったかもしれないんだぞ!!!!」

まぁ、それを言われると痛いけど、

明らかに今のは軽率すぎる発言だろ…。

「それは、わかってるけど………」

若干一名、取り込まれそうなやつがいるけどな。

「音姫。　コイツの言う事にいちいち付き合ってたらキリないって」

「なにおー！」

「はいはい、終わり終わり。　海さんも星もうるさい。」

「「は～い……」」

この、眼力は姉譲りなのか……。　はたまた、父親譲りなのか…。

どちらともいえないが、俺たち２人は身の危険を察知したので

しぶしぶ引き下がることにする。

「音さん、今度買い物行きません？　この町のいいお店知ってますよ？」

「わ～、ほんと？　よろしくね、朱希ちゃん」

二人が話しこんでしまったのでヤロー同士で話すことになる。

先に話し始めたのは海里の方からだった。

「朱希ちゃんは琴吹と大違いだな。」

「ん～、そうだな。」

確かに尖ったような感じはしない。

だからといって、全て心を開いてはいないようだ。

朱希奈は昔から壁を作るクセがあるから、まだ直ってないんだろう。

「クール系もなかなかだな。」

「お前の視点はちょっとズレてる気がするが…。

　まぁ、ポーカーフェイスってのは尊敬するよ」

何事にも動じないし、どんな状況でも的確な物事の判断ができるってのは

スゴイことだと思うしな。

「でも、お前は音姫ちゃんだろ？」

「ん～？　そういう目線で人を見ないからどうだかわからん。」

確かに可愛いとは思う。　そこはわかる。

けど、なんだか海里のような目線で見ちゃいけないような気がする。

なんたって、ベガだし、お姫様だし……。　まぁ、それは置いておいたとしても

なんとなく、俺のような中途半端な男が音姫をどうとか言えない気がするから…。

「お前、彼女できないぞ～？」

「そうだな。　でも、俺には高嶺の花だよ。

　いや、もしかしたら眺めることすら許されないかもしれないんだから」

「可愛いのはわかるけどさ、ちょっと過大評価しすぎじゃないか？」

「い～や、ちょっと話せばわかるよ。　俺とはつり合わない」

音姫を見る。　楽しく朱希奈と話している。　そこにはいつもの笑顔があった。

あんな笑顔を俺は作れないと思うしな。

「ふ～ん」

「というか、海里のほうこそどうなんだよ。

　お前、フラフラして特定の人と付き合わないじゃん……」

「そうだな。　キスもまだだしな。」

「え？　そうなのか？　てっきりもう済ましてるものかと………」

意外な回答に驚く。　海里ほどの奴なら女の一人や二人いてもおかしくないのにな。

「あのなぁ…。　俺はこう見えて一途なんだぞ？」

「・・・・・」

え？　海里が一途？　あの海里が？

「海さん、冗談はその軽率な行動だけにしようよ」

聞き捨てならなかったのか、朱希奈が音姫との会話を中断して

こちらに入ってきた。

「朱希ちゃんヒドイ！　俺はいたって本気なのに!!!!

　って！　音姫ちゃんまで苦笑しながら俺を見るな～！」

「え、だって……。　その…」

「うん、俺もわかる。　お前と一途は月とすっぽん…。

　いや、対極っていうか一生巡り会えないっていうか…」

「お前らひでぇな……。」

あれ？　海里が柄にもなく落ち込んでる。　って、なんで俺を睨むんだよ。

「悪い、悪かったよ。　お前は一途だ、　可愛い女の子を追いかけるその行動。

　一途としか思えん。」

「ん～、まぁ、そういう点に関しては………」

「一途、って言うかもね」

「このぉ！」

「ってー！　てか、なんで俺を殴るんだよ！」

いきなりの海里の拳に対応できず殴られる。

いてぇ……。

「うるさい！　お前は俺に殴られる義務がある！」

「そんな、義務どこにあるんだよ…。　ったく、いてえな…」

「だ、大丈夫？　いっくん！？」

「あ、うん。　大丈夫だけど…」

俺は海里を見る。　……あれ？

「よし、スッキリしたもういいぞ。　下がってよし」

「いや、ワケわかんねーよ。　お前、何さまよ…」

「上様じゃ～！」

いつもの海里に戻っていた。　なんだったんださっきのパンチは…。

「よ～し、久しぶりにどっちが先に夏の大三角見つけられるか勝負だ！」

「み～っけ！」」

「「って、はやっ！？」」

海里が高らかに宣言したと同時に、隣にいた音姫が

右腕をあげる。　その指先には確かにデネブ・アルタイル・ベガが

形作る、夏の大三角があった。

「音さんはやいね．．．。　星、私たちのライバルが現れたよ」

「うむ、そうだな。　ここの先住民として負けるわけにはいかないな」

「お～い、俺は無視か～」

「「だって、海里（海さん）は相手にならないじゃん」」

「シドイ!!!!　今日の俺はアウェーか～!!!!!!!!」

何を叫んでいるのかわからないが、新手出現。　

それも、手ごわい！

「へへへ～、星ならいっくんにも負けないよ？」

「よーし！　次は北極星だ！」

「「はい！！」」

朱希奈と音姫同時に指をさす。

というか、これってお題言った人不利だな……。

「海里、お前お題出してくれよ」

「しょーがねぇな。　貸し一つな」

「いや、ワケわか…「いて座をさがせー！」

「「はいっ！！」」

「・・・・・・。」

ヤロー……。

「これで、私２。　音さんが３で星がビリだね」

「まだだ！　次来い！」

「さそり座～」

「アレだ！」

やっと、１か……。

「ん～、じゃあ、オリオン座！」

「「「今見れないし（よ）」」」

「あっれ～？」

コイツちゃんとお題出す気あるのか？

「じゃあ、リゲル」

「「「それは、オリオン座の一部だろ（でしょ）！」」」

「お前ら、どんだけマニアなんだよ……」

「「「これは常識！」」」

「キメェー。」

３人して、笑い合う最中、海里だけ「俺、やっぱ今日アウェーな日なのね」

な～んて、呟いていた。　まぁ、たまにはいいだろ。

「さて、そろそろ時間だし解散しようか」

「ん、そうだね」

「とっても、楽しかったです」

うんうん、今日も楽しかった。　海里を除いてだけど…。

「次は、もっと星の勉強をしてこよう！

　なんか、敗北感が…」

「天文部で唯一、天体全部覚えてないからね～。　海さんは」

「そんな、憐れむ目で見ないでくれ……」

今日も、そんなんで終わる。

楽しい天体観測が終わる。

「今日は楽しかったね」

海里は別の方向なので３人で夜道を歩く。

「ああ、久しぶりだけどな。　星あてクイズなんて」

前もやってたことはあったけど、こんなに白熱したのはなかった。

「これも、音さんがきてくれたからだね。　負けられないね星！」

「天体好きとしてな」

二人して意気込む。　俺も天体の本見直してみるかな。

「今日は誘ってくれてどうもありがと。　いっくん、朱希ちゃん」

音姫の家の前に着く。　今日はこれでおしまい。

「誘ったのは、星だけだよ。　でも、楽しかった～」

「あ、あの…。　また、誘ってもらってもいいかな？」

「うん、大歓迎。　じゃあ、また今度」

「うん、また今度！　いっくん、朱希ちゃん。　バイバイ～」

手を振り、音姫の家を後にする。

「いい娘だね。　音さんて」

少し歩いて、朱希奈が口を開いた。

「うん、そうだな。」

それに頷く。

「狙ってるの～？」

「バ～カ、海里みたいなこと言ってるな」

でも、今日は本当に、本当に楽しかった。

こんな日が続けば、いいな………。

なんて、柄にもないことを思いつつ…。

朱希奈と別れ帰宅した。