『あの天に届く星』

＃５ 『俺と彼女と図書室で』

「んで？　昨日はどうだったのよ？」

「え？　なにが？」

あれ、デジャヴか？

このやり取り昨日もしたような気が………。

「何って、琴吹だよ。どうだったんだ？」

「あ～、刹那ね。　別に、普通だったけど…」

カバンを置き、席に着く。

同じく、海里も席について椅子にまたがるようにして

俺の方へと向き直る。

「普通って、なんかこ～あるでしょ？」

「ん～…。　細かくってことか？」

「そうそう。　日本人はアバウト過ぎんのよ。なんでもかんでも」

その日本人はお前もだろ。　というツッコミはさておき…。

細かくねぇ……。

「ん～、結局あの後どこに行くか決まらなくて…。

　刹那が俺の家行きたいって言いだしたから、家でのほほんと

　話したりトランプしたりして、刹那が途中で寝ちまったから

　その間に夕食作って飯食わせて帰らせた」

これで、いいのか？　なんか、ダイジェストっぽくなってるんだが……。

「ふむ……。　琴吹さん…、あなた本物のヘタレですね！」

「登校早々に海は私にケンカを売ってどうされたいのかしら……？」

「いや、だってねぇ……。」

海里は目の前で指をポキポキと鳴らしている刹那を見ずに

俺をチラリと見た後に刹那に向き直る。

って、ヘタレってどういう意味のヘタレだ？

「（家まで行って何もないってなくない？）」

「（いや、それは…、そのぉ……）」

「ダンナ、やっぱりこいつヘタレです」

数秒の二人の会話後。　刹那を指さし海里が言った。

「や、ヘタレの意味がわからんのだが……。」

「アホってことですよ。　根性無しともいうけど」

「なっ!!!!　私は根性なしじゃないわよ!!!!」

「毎度言いますが、自己申告は自爆のもとですよ。　刹那さ～ん。

　そして、アホの方は訂正なしですか～？　バカですね～。　刹那さ～ん。」

「くぅぅぅぅぅぅ…!!!!」

はい、今日も海里の勝ちっと……。

にしても、飽きないなぁ。　この二人も……。

「そういや、どうする？　天体観測」

「あ～、そっかそっか。　約束してたもんな」

話題変えというわけでもないけれど、そういえば

隣のクラスの天河音姫と天体観測をする約束があった。

いつにしようか……。

「海里はいつあいてるんだ？」

「俺は年中有休だけど？」

一応俺ら受験生な、海里。

まぁ、おいといて。

「残るは朱希奈と音姫の予定か……」

朱希奈は天文部の天体観測がない日ならＯＫ。

音姫は………。　放課後にでも聞いてみるか。

「じゃあ、音姫に放課後聞いておくよ。とりあえず、今日はなしの方向で」

「りょ～かい～。」

先生が入ってきたので

一旦会話をやめ、ＨＲへと移る。

「あ～、今日の日直……。　高嶺、だったな。」

「え…あ、はい」

先生に呼ばれたのでちょっと驚く。

ＨＲで先生に呼ばれることなんてめったにないんだけどなぁ……。

「今日、放課後図書室の本棚整理を頼む。

　夏季休校になる前の掃除だ。　隣のクラスの日直と２人でやってくれ。

　以上だ」

先生は、俺に反論の間を与えることなく去ってしまった。

なんだよ、図書室の本棚整理って…。　図書委員とかいるだろ……。

「あ～、この時期あるよな…。　確か、３年が毎年やってるらしいな」

「テスト期間だから、図書委員もいないしね…」

説明ありがとう、二人とも。　そんなこと微塵も知らなかった。

「ま、頑張れよ。　一星。　お前の分も放課後俺は有意義に過ごさせてもらう」

「頑張ってね一星。」

こういうときは仲間意識が途切れるのか……。

と、なんとなく世の中の底辺を目の当たりにする俺であった。

そして、放課後。

「んじゃ、また明日な」

海里と刹那に一声かけた後、図書室へと行く。

なんで今日、日直なんだよ…。

まぁ、いまさら言っても遅いか………。

「失礼します…」

テスト期間中。　しかも、今日は掃除の日だと知っているのか

図書室には人が一人もいなかった。

ただでさえも、この高校の図書室は人気が少ないのだが

今日はより一層引き立っていた。

「あ、貴方が整理の……、って…。　いっくん？」

「え、あ…。　音姫」

いっくんと呼ばれてすぐに音姫だとわかる。

なんだ、隣のクラスの日直って音姫だったのか……。

「いっくん、今日日直だったんだね」

「ふぅ～…。　お互いついてないな」

「そうかな？　意外と整理も楽しいよ？」

あの時の笑顔のように笑いながら整理を進める音姫。

それを見て、俺も手伝う。　っと、忘れてた。

「そういえばさ、音姫は明日の夜は暇？」

「うん。　空いてるよ？　あ、もしかして天体観測？」

「そそ。　約束したからさっそくしようと思って」

「楽しみだな～。　何か持ってくものとかある？」

「ううん、手ぶらでいいよ。　いつもそうだからね」

まぁ、手ぶらでの天体観測ってちょっとおかしな気もするけど…。

これが俺等の天体観測だからしょうがない。

「そっか～。　あ、そうだ。　この前いっくん、友達２人って言ってたよね？

　あれって、一人は海里さんだとして…もう一人は刹那さん？」

「いや、違うよ。　俺たちの１つ年下の２年生。

　刹那の妹のこと。」

「へ～、刹那さんに妹がいたんだ～」

「ああ、姉と違ってしっかりしてる妹だよ。　抜け目がないからなぁ…」

まぁ、一つを除いてだが…。　それはまた別の機会で語ることにしよう。

「早く会ってみたいな～。　仲良くなれるかな？」

「なれると思うぞ。　ああ見えて結構気さくだから」

まぁ、いろんな意味でおもしろいコンビになるかもしれないな。

朱希奈と音姫。　俺も早く見てみたいかも……。

「いっくんは、星は何が好き？」

「星……？　う～ん、金星かな？」

「え、なんで？」

「俺の名前の由来。　金星って一般で言う一番星の事でしょ？

　母親から授かった名前でさ。　名前が気に入ってるってわけじゃないんだけど

　ちょっと、金星にはなんていうんだろ、執着心？　みたいのがあって…。　

　って、これじゃあ好きの理由にならない？」

「ううん、そんなことないよ！」

「そういう、音姫はどうなんだ？」

「う～ん……。　わたしもね、いっくんと同じような感じなんだけど……」

音姫は一番上の本の整理が終わり、本を運んでからもう一度口を開く。

「夏の大三角のベガかな？」

「こと座の一等星の？」

「うん。　七夕伝説の織姫さまのことだよ。

　わたしの名前の姫は織姫さまからきていて、

　音っていうのは竜宮城の音姫さまから。

　うちのお母さんはえほんの童謡作る作者さんで

　お父さんが天文学者だからって」

とても、楽しそうに話す音姫につい唖然としてしまう。

って、父さん天文学者さんなのか……。

言おうか、言わないか、迷って、結局口を開いた。

「……俺の母さんもさ、天文学者だったんだ。」

「へぇ、そうなんだ！　だから、星の名前なんだね。」

「まぁ、もっと違う意味もあるみたいだけど、詳しく聞いたことはないなぁ……」

帰ったら聞いてみるか……。　でも、父さん、母さん関連の事話すと

ちょっと機嫌悪くなるからな……。

「でも、そうなると…遠いなぁ……。」

「ん？　なにが？」

「わたしといっくん。　金星は全天中１番明るいでしょ？

　わたしは、全天中５番目だから、わたしの前には４つもいるんだよ。」

「はは、そう考えるとそうかもしれないな…」

やっぱり、おもしろい。　それに星にも詳しいみたいだし。

「うぅ……。　憎き火星め…。」

「いや、その前に、シリウスとカノープスがあるから……」

「あ、そっか。　でも、金星の次に明るいのは火星でしょ？

　だから、敵は火星～」

「はたして、ベガは火星に勝てるかな…」

「もう、そんなうしろ向きじゃ駄目だよ。　いっくん。

　ベガは日々進歩してるのです！　………たぶん」

「あははははは」

「えへへへへへ」

図書室に二人の笑い声がこだまする。

本当に音姫はおもしろい。

「でも……。　もし、本当に火星の次に輝けたのならわたしは……」

「………………？」

急に、声のトーンが下がり悲しそうな顔をする。

そのせいか、声も聞きとりにくくてなぜ、彼女がこんな表情をするのか

俺には分からなかった。　けど……。

「じゃあ、ベガが金星の次に輝けるまでずっと空を見続けようか」

「え…？」

それが、何年、何十年、何百年、何千年……。もっと先かもしれないけど…。

「一緒じゃなくてもいい。　空はつながってるから、

　死ぬまで星を見れたらいいよな。」

「う、うん！」

よかった。　さっきの悲しい表情はなくなったみたいだ。

「よ～し！　生きてるうちにベガを月より明るくするよ～！！」

「そして、その次の敵は太陽か～？　って、金星越してんじゃん…」

「はは、そのくらいの心意気がないと銀河系では生き残れないのです」

「さよかい。　ま、頑張れ」

「む～、上位の余裕見せちゃって～。　いつかベガだって

　一番星になるんだから！」

こうやって、ムキになる音姫のことを純粋に可愛いと思った俺は変だろうか。

いや、もうそれ以前にへんかもしれないけど…。

「ん、じゃあまずは、図書室を片づけてからにしますか……」

「うへぇ…。　そういえばまだ全然終わってないよぉ…」

「下校時間まで残り少ないな。　さっさと終わらせよう」

「金星との勝負の前に、本体がへばりそう……」

少し文句を言いつつも、気がつけば音姫は笑顔だった。

うん、やっぱ笑顔の方がいい。

って、何オヤジクセーこと思ってるんだ俺は………。

そんな微妙な心をのこして、今日が終わった。