陳腐に繋がれた鎖
核心を突く一言に、動きを止めたのはカーナだった。
「・・・どういうことよ？」
「そうね。心外じゃない？ こっちは正真正銘のお姫様なのに、ごっこなんて言われちゃったらね～？」
動揺するカーナとは裏腹に、軽い態度を続ける女がもう１人。
「何に気が付いたのか・・・私にも分かるように説明してもらおうか」
「トカゲというのは教祖を示す竜の眼を揶揄しての事ですよね？ それなら、この僕にも聞く権利があるはずでしょう？」
「私も、望福教の話ならお聞きしたく思います」
将軍、ライザード、マルチナは続くが・・・取り残されている奴も。
「面白くもねぇ。簡単な話だ」
そう、とても単純で。
だからこそ勝手に、あり得ないと判断して選択肢から消していた。
「望福教は精神魔法を使う。それは信者を増やすためだと思っていた」
「ッ‼ 待て！ 違うのか⁉ 精神を操作していたのわけではないと⁉」
「ああ、正確に言えば違うな。精神を操作してたんじゃねぇ。乗っ取ってたんだよ。コイツはな」
「のっとって・・・？ 乗っ取るッ⁉⁉ まさか、そんなことッ‼ いや、だが‼ 私はこの目で見てきた！ 恩人の虚ろな姿を‼ あれは確かに意識を薄弱させられていた姿のはずだ‼ それほどの芸当ができるなら、そんな姿を晒したりは・・・ッ‼」
あまりのことに将軍が取り乱すが、それもしょうがねぇことだ。
普通ならばあり得ない。
精神の乗っ取り。
それは到底、人には成し得ないような奇跡。
自分の外見を変えるならまだしも、人の中身を書き換えるなんざ・・・。
「それが必要な過程だったのか、あるいはわざとだったのか。俺の知る所じゃぁねぇがな。そうしねぇと、どうしても説明のつかねぇ事がある」
「――なるほど。それが、竜の眼・・・ということですね？」
勘のいいライザードが気付く。
「そうだ。竜の眼をした人間。それが生まれつきなら、もっとどこかで噂なりを聞いたはずだ。人の口に戸はたてられねぇっていうぐらいなんだ。子供が竜の眼をしていたなら、隠し通すのは無理だろう。子供の完全な制御なんてのは聞いたことがねぇ。あるならそっちが有名になるだろうしな」
子供っつーのは好奇心の塊みたいなもんだ。
やるな、言うな、見るな、と教えたところで無理がある。
「本当にそうかしら？ そっちの子供は結構いい線行ってるんじゃない？ それに、人の口には戸が立てられないっていっても、死人に口なしとも言うでしょ？ やり方なんて、幾らでもあると思うけど？」
「ああ、そうだな。全くもってその通りだよ。だがな？ 人が死ねばそれも噂になるのさ。迷信っつってもいいな。例えば”あの辺りには人食いが出る。死にたく無ければ近付くな”とか、そういう奴がな。人の心ってのは弱い。どうしたって死を恐れるし、不幸を遠ざけたくなる。そして、それを打ち消せるのは、ただ一つ」
「――信仰、ですね」
一番心当たりがあったんだろうマルチナが答える。
「そう、完全じゃなくとも、弱い人の心を掌握しやすいのが信仰だ。恐怖や損益を信仰心に寄って和らげる。神様が居るから大丈夫だと、自分は守られている、導かれていると勘違いさせることで集団を形成する。その中で順位を付けて事実であるかのように錯覚させる。その全てが悪いわけじゃない。結局は本人次第だ。なにを信じてどう生きるか、それが幸せかどうかは自分で決めりゃぁいい。そこを問うつもりはねぇ」
だが、
「それらを正しく認識して、利用できる人間は少ない。あまつさえ、精神魔法を利用してまで徹底出来るような奴が何人いる？ そいつが竜の眼を持って生まれてくる確率は？ それらが偶然だったとして、その知識と力はどこで手に入れた？」
「逆なんじゃない？ 竜の眼を持って生まれたから、精神魔法の適性を持ってて、その眼が知識と力をくれた。だから、効率よくそれを利用出来るように勉強をした。その方が理屈が通るでしょ？」
ニンマリと笑って返すそれは、事前に用意してあった台詞かのようだ。
「そうだったとして・・・なんでそんな奴が。同じ時代に、何人も、居るんだろうな？」
