終着４
崩壊が始まる。
切り取られた世界の隅から綻びはじめ、剥がれるままに欠け落ち、無へと溶けゆくように縮小していく。
だが２頭のドラゴンは、そんなことに気付きもしねぇ。
ただ存分に語らい合うのみ。
視線が外れることさえもなく。
確かな幸せだけが存在していた。
「こんな最後なら、羨ましくなるな」
「見た目こそ幻想的だけれどね。研究者としては御免被りたいところだよ」
「どうしてだ？ 幸せを感じたまま死ねるなら、その方がよくないか？」
「クライフ君。幸福なだけの死に様というのは何も後世に残せないのだよ。例え凄惨な結末だったとて、何かを残してこその人生じゃないのかい？」
「功績は死に様で塗り替えられたりしないさ」
「けれど風化はするものだ。鮮烈でなければね」
どう思う？ と、２人して話を振る。
無理に話題なんぞ作らねぇでもと思うが、
「北大陸の人間丸ごと見殺しにした悪名を手に入れた俺からすりゃ、どっちも過ぎた願いだな」
待つだけにするには積みの自覚が重すぎるのも事実。
「昔読んだ本に出て来た戦争の英雄が、似たようなことを言ってましたね。でも、その英雄は仲間に囲まれて幸せに生きたそうですよ？ ゼネスさん」
「教会の教えにも、如何なる者でも安らかなる時を望んでよいというものがあります。正義を掲げて誇りに思ってくださいとは言いません。ですが、恥る必要もないのではないでしょうか？」
「ママが言ってたわよ！ いつかを夢見るのは贅沢だってね！ まずは今を必死に生きてみなさい‼ そうじゃなきゃママが怒鳴り込んでくるわよ‼」
皮肉混じりの文言には、随分と効く返答が並ぶ。
それにしても。戦争の英雄の様に、恥じることなく、今を必死に生きろか。
要約すると、いいから責任を取れって聞こえるな。
実際、まずは調査団の結成からだ。
今回の報告を陛下へ届ければ、北大陸の現状を調べなきゃならなくなる。
当然だが、俺はそれに同行することになる。
大陸間の移動にも尽力することになり更には、ここまでの情報に一切の嘘がなかったなら・・・北大陸は丸ごとガルバリオ皇国が治めることになる。
人と呼べる存在が居ねぇんだからな。
そうなりゃ代官の選出だの、領地の割譲だの、権威を維持するための利権問題だのに取り組むこととなるだろう。
どんな現実を前にしても、振り返ることも、汲み取ることもできないほど、時間に追われる日々に襲われるはずだ。
だから考えなくともいい・・・とは、思わねぇんだがな。
余裕がなけりゃぁ入れ込む隙間もなくなる。
そうすることが俺のためだと――そう思ってるんだろう。
どうせ後戻りができねぇなら、後ろを向くような真似はやめるか。
仲間を不安にさせるだけで、意味なんざねぇんだから。
背負うことと、引きずることは同じじゃない。
それを証明するために生きるのも、きっと楽じゃねぇさ。
それならここで消え逝く魂達も――・・・いや、それこそ欺瞞だな。
