吸血鬼に命を救われたら、吸血鬼最強を決める戦いに巻き込まれました。

第1話

初めてなので、駄目なところもあると思いますがよろしくお願いします。

変なところ、改善点、悪かったところがありましたら指摘していただければ幸いです。

もちろん、良かったところも受け付けてます。

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「結婚してください」

人生の一大イベント。頭を下げ、握手を求めるように差し出した男の手にも自ずと力が入る。

何秒か、沈黙が続く。男は答えを求めるかのように前を徐々に見上げる。

嬉しそうで、泣き出しそうで、美しい彼女の顔が、地面に転がっていた。

男は気づく。彼女の頭の無い体の横に居る異物に。夜の暗闇に紛れる黒く異形なモノに。

一瞬にして自分の死を確信した。そして考えが急速に回りだす。

自分の事を。彼女の事を。家族の事を。異物の事を。

異物が刃のような形状をした腕を振る。それと同時に異物に向けていた視界がゆっくりと直下した。

そこで意識がプツリと途切れた。

気がつくとそこは廃墟のようだった。十字架に張り付けられるように鎖で拘束されていた。

窓から陽の光が指している所を見ると夜は明けているようだ。

「うあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ」

男は、昨日の出来事を覚えていた。忘れられる訳がない現実を。

夢であってほしかったという希望も。この怪しすぎる状況が打ち砕いた。

あまりにも残酷すぎた。故に意味もない発狂を繰り返す。自分が狂っている。そうなれば昨日の出来事は狂っている自分の妄想だと。この状況は自分が狂っているからそう見えるだけだと。

狂っていたいと思う。そう思う時点で意味はない。だが信じたい。昨日の出来事は全て無かった。そう信じたい。

「うるさいぞ、お前」

発狂中でもしっかり通るその声は、美しく冷たい。それは男の耳にも届いた。声の主の方を向く。

するとまたパニックに陥る。

その声の主は、178㎝の男より30㎝ほど小さいだろうか。発光しているかのように明るく美しく地面に着きそうなほど長い金色の頭髪。小さな顔に、怖いほどに整いすぎたパーツ。まさに美少女という言葉が当てはまる容姿だった。そんな美少女が陽の光を避けるように陰の椅子に腰を掛けている。そしてこちらを見つめ、口元は笑みを浮かべていた。だがそこが原因でパニックになったわけではない。

その原因。それは男だからわかる。一生癒えない心の傷をつけたあの異物と似ていたからだ。

背中の辺りに冷や汗をかく。気持ちの悪い悪寒が、常時男の心を蝕み続けた。

「まあ、そうなるのも無理はない。だが落ち着くといい。わらわはお前に敵意はない。だが他意はある。」

その最後の言葉を言われて落ち着くのは無理な話だろう。だが、頭は冷えた。発狂をしていたせいか頭が痛い。それもまたいい効果を与えてくれている。昨日のモノとは違うとわかっている。だが、男の本能はこの娘を警戒し続けている。

「お前は誰だ。この状況はなんだ。」

とりあえず今の疑問をぶつける。

「わらわに名乗らせるならば自分からではないのか？」と笑みを浮かべる。

完全に遊んでやがる。

「俺は、神島(カミシマ)　雷真(ライシン)。」

「わらわは、ヴァンピット・キルスター。吸血鬼だ。親しみをもってキルちゃんと呼んでくれ。」

！？！？！？！？！？！？！？！？

何かだとは思っていた。人ではない何か。だが、これで動揺するなという方が無理がある。

「そしてお前、ライシンの状況は見ての通りだ。」

「その見ての通りがわからねーんだよ。」動揺が露骨に出るかと思ったが自分でも不思議と落ち着いていた。

「ならば昨日の事から教えればいいのか？」

ギリギリと歯軋りを無意識のうちに立てていた。昨日の事という言葉に反応したのだろう。だが、落ち着きを取り戻す。そして言うか、言うまいか。悩み、覚悟を決め、

「ああ。教えてくれ。」

「ふむ、いいだろう。」

と、美少女は依然笑みを浮かべながら語り始めた。

「まず、ライシンとつがいを襲ったのはわらわのような吸血鬼ではない。」

「え！？嘘だろ！？」

「嘘ではない。いちいち遮るのでない。ライシンの感想はどうでもいい。わらわは事実を話す。

さっきも言った通り、襲ったやつは吸血鬼ではない。人間として死んだが、未練や恨みがあり、神の理を外れ吸血鬼に成り損ねたのだ。」

それからも淡々と笑みを絶やさず語った。

「ヤツの行動はやはり未練や恨みをはらすためだろう。だがヤツに覚えはあるのか？」

「いや無い。…そういえば首だけを切り落とす殺人通り魔がいるってニュースでやってたぞ。」

明らかに有益な情報だった。だが本当に今思い出したのだ。この短時間で非日常を体験してきたのだから、日常を忘れるのもわかる。そう自分の中で解釈をつけ、話の続きを聞く。

「無差別？。ということは未練というより、恨みだろう。自分の思いがすむまで殺しを続けるつもりだろうな。」少し笑みが強ばった気がした。

「…話を戻そう。ヤツはまずつがいを殺した。その次にライシンの首を切り落とし、去っていった。」

俺の時だけ表現が違うな…ん？なんだ引っ掛かる。

…俺は何で彼女の死んだ話を聞いたのに平然としているんだ？自分が嫌になってくるぜ。

「ということは俺も死んで恨みで生き返ったのか？」

「いや、お前の場合は完全に死んではいなかった。そこにわらわの血をやり、回復したというわけだ。

文字通り、わらわの血がライシンの血となり、肉となったわけだ。」

「マジで、意味わかんねえよ」

「つまりライシン、お前は死なずに、人間から吸血鬼になっている。というわけだ。

いや、お前の場合は神の理を外れてはいない。つまり人間と吸血鬼のハーフなのだ！」

「すでにお前も気づき始めているのではないか？。自分の人間性が薄れていっていることに。」

そこで、引っ掛かっていたものがわかった。自分は既に人間からかけ離れた存在になっていたことが。引っ掛かっていたのだと。自分の中で嫌悪感やスッキリとした良さが交差していたが、他に聞くことがあった。それを聞くには勇気が必要だった。

「な、なあ」少し怯えたように言っていた。それはこれを聞くのが怖いからだ。

「お前は、何が目的なんだ？」

美少女は静かに笑った。

「まず、何故ライシンを助けたか。それは人間と吸血鬼のハーフの実験が目的なのがひとつ。もう一つはライシン、お前はあのとき死んでいたら吸血鬼の成り損ないになっていたからだ。

そして最大の目的。わらわが人間界に来ている理由。それは、教えられない。今はまだ。目的のために教えられない。」

「なんだよそれ。」少し困惑していた。

「けど、まずはありがとう。」

キルスターが初めて笑みを崩し、戸惑うような表情になった後、また笑顔を浮かべる。

「あのまま、俺もヤツみたいに殺しをするところだったと、思うと…ゾッとする。

俺を助けてくれて本当にありがとう。」

率直な感謝だった。自分があのとき生き返るとしたらそれは確実に恨みで生き返っただろう。

そしてヤツのように、人を殺していたかもしれない。そう考えるとキルスターには感謝しても、し足りない。

「それで、ライシンはヤツを倒したいのではないか？」

「ああ。これ以上俺みたいな人を出したくない。力を貸してくれるのか？」

「力はもうお前にあるぞ。わらわはそれを見させてもらう。」

見るだけ。自分が負けたとしてもキルスターはヤツを倒したりはしない。そう確信した。

「力ってどういうことだ？」

「お前は、ハーフと言えど吸血鬼なのだ。吸血鬼の力を使える。詳しく言うと3つある。」

「一つ目は、人間とは比べ物になら無いほどの身体能力。」

「今のところそんな感覚はなんだが？」

「まあ、聞くがよい。吸血鬼には血を操る能力がある。これをわらわ達は、操血力(ソウケツリョク)と呼んでいる。この力は個人差はあるが自分の血を操るぐらいは鍛練でできるようになる。その力を使い、血を速く巡らせて身体能力を向上させている。これができると、そんな鎖は簡単にちぎれるぞ。

そうだな、イメージは自分の体の中の輪を回すような感じだ。」

ガシャン、ガララ

鎖がちぎれ、地に落ち、金属の音が廃墟に響いた。

「ふふふ、そんなにわらわの教えが良かったのか？」

全然そんなことはなく、意識しただけでできた。喜ぶ顔が可愛いのでそのままにしておこう。

「まあ、わらわの教えが良かったのだが、この短時間でできるようになるのは相当センスがあるぞ。

二つ目の力もそれを使えば余裕だぞ。そうだな、よし。腕を出してみろ。」

指示通り腕をさしだす。腕を色白の小さく可愛らしい両手でもつと。バキッ。

男の腕は直角で曲がっていた。その折れ目からは血が流れ、白く固く尖ったものが突き出ていた。

使い終わった割り箸をおったかのような折れ目。

それを認識した後、激しい痛みが。そしてどうなっているのか？と、混乱が遅れてやってくる。

「おいおい、なにしてんだよおおおおお！」

「言っただろう。落ち着いて、操血力を使え。」

言われて気づく。混乱のせいで、頭が全然回らない。だが、意識する。体内の血管の血を。

「目を開けてみろ。」

集中して目を閉じていたようだ。言われた通り目を開ける。するとそこには傷一つ無い腕があった。

思わず、幻覚をみているのか、幻覚をみていたのか考える。

「治る所を見ると、中々グロいものだな。」

その言葉で一気に現実へ戻る。

俺は、本当に人間から外れたんだなぁ。

「治る速度も早い。吸血鬼と遜色ないな。

そして、三つ目。それは吸血鬼には特別な力がある。それは前の二つではないぞ。

言うならば、特殊能力。ヤツで言えば、体の形状を変化させる、見たいにな。」

「確かに。ヤツは首を切っていた。手を刃のような形状にして、切っていた。」

「吸血鬼の成り損ないでは、操血力は無い。その能力で殺してきたんだろうな。」　

「ということは俺にも力があるんだろう？。何なんだ？それは？。」

「能力は個人で違う。被りもするが、被らないこともある。お前の能力は出てみないとわからない。」

「そうか。出せるよう頑張るよ。どうせ世間では俺は死んだことになっている。家族の事は心配だが、あいつなら大丈夫だろう。」

大分、ポジティブ思考になってきている。だがそれでいい。ヤツを倒せるのなら。俺は吸血鬼に成りきってやる。

「わらわは夜まで寝る。その間に頑張っておけ。夜に出発だ。吸血鬼は夜行性なんだ。成り損ないのヤツも一緒だ。」

「そうか。いや、今日なのか！？」

「もちろんだ。もう寝る。では夜まで頑張れよ。」

ヤツを倒すのは今日か。夜までに力を高め、倒してやる。絶対に。

夜

俺達は、操血力で身体能力を向上させ、高速でヤツに向かっていた。

キルスターはヤツの殺す範囲は限られていて、その範囲内ならどこにいても、臭いや音でわかると言う。

操血力では視力、聴力、嗅覚まで強化できるらしい。

「結局、お前の能力は開花したのか？」

「…いや。まだだ。」

「わらわは手助けはせぬぞ。」と、ニヤリとする。今までの表情で一番怖かった。

山の上で止まると、

「ヤツはあそこだ。」と、指を指す。

「わらわはここでみておく。くれぐれも頑張れよ。」

「…ああ。」

その言葉と同時にスタートを切り、ヤツの方へ向かっていく。

俺は夜までの間考えたことがある。彼女が俺をみて。俺が俺達を殺したヤツを殺しているのをみて。

喜ぶだろうか。否、彼女は優しい。たとえ復習だとしても、嫌だろう。どうにかして、殺さず、倒してやる。

突然、ヤツがこちらを向く。

「誰だ！てめぇ！」

「お前を倒しに来た。」

「カカッ。ヒーロー気取りの人間が俺に勝てるとでも。」

ヤツの手は、赤かった。

操血力を使い、一気に拳に力を込め、突っ込み、怒りに任せ殴る。

「人間じゃねぇよ！お前のせいで！」

ヤツは腹を殴られた衝撃で、飛んでいく。そして山の木々に当たり、なぎ倒していく。

完璧に決まった。腹を貫いていてもおかしくはない。怒りのせいで倒すと言う目的を忘れてしまった。

「おいおい、マジかよ。お前も人外かよ。カカッ。だがそのご自慢のパワーを過信しすぎなんじゃねーの？。手をみてみろよ。」

見てみると、血で染まっていた。だが、ヤツの出血はない。殴った腹をみると理解できた。

「気づいたか。ソッコーで凸って来たから、ヤベェってな。とっさに作ったんだよ。刺の鎧をよ。」

そこで気づく。己の過ちに。ヤツは弱くなんか無い。強い。

「ライシンも、わかったようだなあ。」山の頂上から見下ろす美少女は尚も笑う。

殺す、殺さない。どうやって戦うか。何て言うのは強者にしか選べない。

吸血鬼の力で優越感に浸っていた分、沈む時はとことん沈む。

俺はもう負けるのか。すまない。俺は弱い。君の仇をとれない。

「さーて。そろそろ終わらせるか。やっぱ蘇った俺は最強だぜ！カカッ。」

「最後に聞かせてくれ。」それは降伏を意味する言葉だった。

「いーぜえ。同じ人外仲間だ。」

「お前は、どうやって死んだんだ？。」

「俺は、元々ヤクザでよ。そこそこ偉かった。だが、ある女に惚れて俺は求婚した。だからそいつを殺した。あれが最初の殺しだったな～。」

沸々と血が沸き上がるのを感じた。

「その女が、他の組の女でよ～。抗争は起きるは、どっちの組からも狙われるわで。大変なんてもんじゃなかったね。カカッ。それで俺は自分の組の奴に殺された。」

「だが、俺は蘇った。神は俺に力を与えた。あんな理不尽なやつら全員殺せって、いってたぜ神は。」

「理不尽？」怒りを抑えて言った。

「だって、そうだろ？。何で俺は、思い通りにならなかった女を殺しただけなのに、俺だけ死ななきゃなんねーの？。」

自分が負けると、こいつがまた殺しを繰り返す。キルスターもこいつを殺るとは思えない。

怒りの限界だった。全身に力が込められる。

「このクズ野郎が！。やっぱりてめえは殺してやる。」

「カカッ。そうなると思ったぜえ～。思いっきり殺ってやるよ。」

そして戦いは最終局面へと向かっていく。

ヤツの刃を避けながら、殴るタイミングを伺う。

身体能力は操血力の使える俺の方が上だが、決定打にはならない。ヤツの弱点はなにかないか？

「この神が俺に与えてくれた力があれば、俺はさいきょーなんだよ！カカッ」

神がお前なんかにッ！ん？神。そういえばあの時。神の理を外れたのが吸血鬼だったはず。

あの時、何故キルスターはずっと陰に座っていた。弱点は神の光、太陽の光なのではないか？。

これは賭けだ。だが、これしかない。ヤツの攻撃を避け続け朝まで待つ。我ながら、格好よく無いが、

それしかない。だが、その思いがわかったかのように、

「そろそろ決めにいくぞ。俺様は太陽が苦手なんだ。長期戦は無理なんだよ！。」

細い刃が、膨張していく。その大きさ約20m。ライシンを一刀両断どころか、大地まで一刀両断しそうである。

糞、無理なのか。俺は勝てないのか。

全てを賭けた作戦も、見透かされ、当たれば終わる、そんな絶望的状況だった。ヤツの巨大な刃が振り下ろされる。

殺らなきゃ、殺られる。どうせ殺られるなら、殺ってやる。

「糞ッたれええええええええええ」

相手の懐に突っ込み渾身の力を込めなぐる。

「カカッ。バカがよっ！。俺の刺の鎧はくだけねぇ。てめえの拳が砕けた瞬間、ぶったぎるぜえ！」

終わったな。すまない。皆。

拳が棘に当たった瞬間、発光した。そしてヤツの腹部は消滅していた。

「カカッ！まけちm」

言い終わるより速く何かが、ヤツの顔面に落ちる。落ちてきたのはキルスターだった。

完全にヤツは絶命した。

「能力が開花したようだな！。」

嫌いだった。大嫌いだった。だが、死を目前にするのは気分が悪かった。

止めを刺した、キルスターはそんなことより、俺の開化した能力について話始める。

俺も吸血鬼とのハーフになり、人間性を失い掛けた。

100%吸血鬼のキルスターは死など感じないのだと、思った。

朝も近いので廃墟に戻った。

「人間と吸血鬼のハーフだからこそ。吸血鬼の弱点、太陽の光が効かないハーフだからこその能力。

まさか、太陽の光が能力とは。成り損ないには効いたが、まだ弱くわらわに効くレベルではない。が、

その能力は強くなれば、対吸血鬼最強の能力だな。」

「おいまて。俺はもう戦いたくない。」

「残念だが、無理だ。強い以上お前はわらわのために戦ってもらうぞ。」

「それが、本当の目的か。」

「そうだ。吸血鬼は今、王を決める戦いが行われている。吸血鬼最強が王となれる。わらわを王にするために、お前はこれから成り損ないとは比べ物になら無い強敵。吸血鬼との殺しあってもらう。」

「い、いやだ。」

「嫌だろうな。だが、お前は私の血で回復している。吸血鬼には操血力があるのを教えただろう？」

あの時、操血力には個人差があると言っていた。つまり…

「自分から戦うか、強制的に戦うか。」

「その通りじゃ。どうする？ライシン？。わらわのために戦ってくれ。」

その笑顔は一段と綺麗で美しく、怖かった。

これから始まるのは、

吸血鬼に殺され。

吸血鬼に大切な人も殺され。

吸血鬼に命を救われ。

吸血鬼を恨み。

吸血鬼のために戦う。

そんな男の悲しい物語である。

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完全に自己満足で、書いても疲れますね。

投稿ペースは週一を目指します。

よろしくお願いします。