遥か彼方

その８

　屋上で弁当を彼女から貰って、一緒に食べた翌日。

　朝クラスに入ると、彼女はまたいつもと同じに自分の席で、音楽を聴きつつ本を読んでいた。

　クラスの中でぽつんと一人いる感じ、彼女の周りだけ、別の空間にいるようだった。

　俺は、彼女に近づいて行く、目の前にきても気付かない。

　何を真剣に読んでいるのかちょっと気になる……まあそれは置いておこう。

　彼女のイヤホンを取って言う。

「おはよう」

　彼女は、ビックリしていたが、条件反射なのか返してくれた。

「お、おはよう」

　俺は何も無かったように自分の席に向かう。何か皆が、俺の方を見ていた。

　クラスがざわついている。俺って凄い事したのかも、今更実感した。

　その後、この事は、クラスの男子たちにすげーなどと賞賛されたりした。頑張ったかいがあった。

　それは置いといて、これを切っ掛けに彼女は、クラスメイトたちに対しても、普通に話しかけられた時は答えるようになった。猫はかぶったままだったけど。

　そして、俺と彼女の関係も、委員会の仕事が増えた事もあり近づいていった。

　俺と二人っきりの時は、猫を脱ぐのが当たり前になった。

　昼飯を一緒に食べたり、帰りに話しながら一緒に帰る事も増えた。

　そして、二人の時は、彼女が笑う回数も増えた気がする。

　だけど、この頃だろうか彼女に対しての悪い噂がたつようになったのは……。

　俺はその噂を知らなかった事に、あとで後悔することになる。