第4話 楽し気に笑う風の精霊術師
僕、風祭 疾斗………只今奇妙な御縁で以って今日転入したばかりのオーストリアと日本人から成るハーフの女子が操舵するバイクの後ろに跨っている。
そ、それにしても速いっ！ そして正直怖いっ！ 駄目だ……最早声も出ないし、今の気持ちを表現出来る語彙力すら逸している。
そりゃあ普通の自転車なんかじゃ比べ物にならないだろうって予想はしてたけど、此奴はその辺りの世界軸とは異なるんじゃないか！？
───原付2種？ 知らん、そもそも本当にコレは原動機付自転車なのかっ！？
それにしても女子の腰回りを後ろから抱き締めるなんて、小説か漫画・アニメでの経験だと決めつけていた。でも遠慮してる余裕なんて微塵も存在しない。
あとこの状況下で……その、所謂……何だ。下心なんて秘める余裕すら………あれっ？
───考え……ちゃってるな、コレ、うんっ………。いやいや、僕だって健全な第二次性徴期待ったなしの性別：男だぞ。
抱き締めてる目前の……その、何だ……柔らかくそれでいて…こう……。
「ウワァァッ！？ お、落ちるぅッ！！ 倒れるぅッ！！」
「アハハハハッ！！」
急な左カーブ、少し捻じれて登ってゆく感じの場所を曲がる刹那、DU◇Eが左側にクィと倒れ、自然に黒いアスファルトと僕の顔が近寄ってゆく。
───爵藍さん、今笑った！？ さてはこの状況を嗜んでいる！？
何とか前のハンドルに付属したミラーを覗いてみると、爵藍様は、ヘルメットのバイザーとやらを上げ切って、大層御満悦の様子である。
要は余裕綽々、加えて僕の悲鳴を寧ろ、高揚の材料にしておられるようだ。
「聴こえるっ！？ 怖がって縮み上がるのも判るけど固くなっちゃ駄目よっ！！ コーナーの向きに貴方も重心を載せないと、逆に怖い思いをするよッ！！」
排気音と……これが路面との摩擦音？ それから情け容赦ない風切り音。兎も角煩いのだが、その中でも爵藍様の溌溂とした声は良く通る。
───コーナーの向きに何だってぇぇ！？ ………駄目だ。もぅ、僕の脳は、完膚なきまでに焼き切れてやがる………。
こうなりゃもう、やけっぱち。どうせ途中下車の出来ない旅路だ。良し判った。腹を括ろう、言う通りに動いてやるっ！
僕は御無礼にも爵藍様の下腹部をさらにきつく抱き締めると歯を喰い縛る。後は倒れるがまま忠実なる下僕と化す。
「………っ！？」
今の締め付けで爵藍様が心なしか伸びた気がするけど、最早構ってなど要られない。
するとどうだ、実にスルリとDU◇Eが流麗にコーナーを駆け抜けてゆくではないか。まるで社交界で高貴なるダンスステップを踏むかの様に。
───あ、あれっ？ ようやく少しは目が慣れてきた？
学校を飛び出して15分位は経過しただろうか。右側は対向車とその向こうに映るのは凡庸なる田畑のみ。
左側には土手がそそり立っているのだが、たまに切れ目からとても雄大なる河川が流れているのが見受けられる。この土手は堤防らしい。
「あっ！ 少しは慣れてきたみたいねっ！ のんびりペースだから、あと20分って処かなっ？」
───のんびりぃぃ！？ こ、これでSwloyだと言うのかっ！？
少し頑張ってハンドルの中央に陣取るデジタルのメーターを覗いてみる。５１、４９、５５付近を指しているのが時速らしい……え、これって遅いの？
コーナーが近づくと、６、５、４、３と小気味良く下がってゆくのがドライブシュミレータゲームでも見るギヤだろうか。
同時に右手、左手を器用に動かしつつ、ハンドルと同時で柔らかに腰を揺すってコーナーをクルリと曲がる。
ひょっとして僕は、凄いものを見ているのではなかろうか。これはモニター内の非現実じゃない。
一つでも操作を誤れば上手く曲がれないという現実を体験出来ている。彼女が余りに当たり前で熟してるから凄味が伝わりにくいのだ。
爵藍の長い黒髪を、悪戯好きな風が僕の鼻先へ運んで来た。此処で見えた光景に思わずハッと息を飲む。
───あっ……この笑顔。やっぱり彼女は、風の精霊術師として、精霊達とじゃれ合っている。
Wind・Geistar………ドイツ語で風の精霊を示す言葉、加えて僕が書いてるWeb小説のヒロイン『フィルニア・ウィニゲスタ』の二つ名でもある。
蒼い、何処までも蒼い空を風の精霊術師である彼女が碧くて大きく凛とした瞳を輝かせながら演舞するように飛び回る姿。
いつでも僕の心には、フィルニアの眩しい笑顔がある。
現世をDU◇Eという精霊を操り、楽し気に駆け抜ける爵藍の姿が折り重なっていると勝手に確信してしまった。
───僕の心臓の鼓動が再び激しく高鳴り始める。DU◇Eが怖い？ 違う、そういうことじゃない。僕は憧れの颯希にしがみ付いているのだ。
交差点、進行方向の信号は赤。チカッと左折を示すウインカーを点灯させながら停車する。久しぶりの停止に僕は慌てて左脚を地面に投げ出しどうにか支えた。
信号が青へと転じ、DU◇Eが緩々と再び進み出す。ゆっくりと左折するとそのまま大きな鉄橋を渡る。河の上で県境を示す看板が目に飛び込んで来た。
何処まで連れて来られるのかと思いきや、何と自分の住む地域とお別れする場所まで来てしまったのだと、今さらだけど知ることになった。
