第28話 風の担い手の部屋
逢沢弘美からの『今から逢いたい』というイベントをクリアした僕。
次に待っていたのは、爵藍颯希の『今から逢いたい』に何と彼女の邸宅で応じるというスペシャルイベントであった。
「………つ、着いた。此処が爵藍邸、何て立派な佇まいなんだ」
初めて訪れた爵藍家。その場所は僕が住んでいる地域と同じく所謂ニュータウン側に存在する。特急も停車するこの辺りじゃ圧倒的に便利な場所だ。
しかも綺麗な門構え。それに車2台は往来出来そうなシャッター付きのガレージが在る。きっと125DU◇Eもこの立派な格納庫で鎮座している事だろう。
ピンポーンッ。
少し震える指先でインターホンのボタンに触れる。直ぐに「はーい、今出るね！」と溌溂な颯希の声が返って来た。
ガチャッ………大きな玄関が開いた瞬間、僕は目を丸くせずにはいられなかった。
「いらっしゃい、貴方が風祭疾斗君ねぇ。いつもうちの娘がお世話になってます」
「ほぅ………。中々の好青年じゃないか、さあ入った入った」
大層美人でしかも家着とは思えない気飾りのお母様。加えて不精髭ではなく、御洒落で髭を生やしていると思しきお父様までお出迎えである。
───いきなりステ……じゃないけどいきなり爵藍家総出の出迎えとは、ステーキでなくても流石に重過ぎる。
「す、すいませんっ！ こんな夜分にお邪魔致します！ こ、これ母からです」
バッ！ と頭を下げて、スッ！ と握った包みを僕は差し出す。因みに僕の格好、颯希と初デートした際に用意したジャケットに着替えて来た。
───待て待て………。これってTV何かで良く観る結婚前、御挨拶のシーンみたいじゃないか？
「まあまあ、そんな気になさらずとも良いのに………。あら、コレ私の好きなお店のドーナツじゃない！ お母様と気が合いそう」
それを受け取ると軽くスキップする颯希のお母様である。所作が一々優雅で在りつつも可愛らしい。
「し、失礼します！」
まだ履きなれていないローファーを脱ごうとした時、気を利かせた颯希が靴ベラを渡してくれた。
受け取ろうとした時、僕の手が伸び過ぎた。靴ベラでなく、差し出しきた颯希の手、そのものを握ってしまった。
「あっ……」
「ご、ゴメンッ！」
「い、良いよ………き、気にしてない………から」
気にしてないと言った割に顔を背けてしまった颯希。僕も同時に下を向く。とにかく靴を脱ぎ、揃えることに注力した。
此処でふと見上げた先に居た侯爵様と目が合った。とても楽しげにニヤついていらっしゃる。そしてご満悦の様子で玄関を後にした。
▼しゃくらんけのこうかんどが、3あがった。
───と、取り合えず、第一印象は問題なかった様である。
「さ、わ、私の部屋にいこ。そこを上がった2階だから………」
「お、おぅ……」
改めて颯希が僕を案内するつもりなのか、綺麗な右手を差し出してきた。オレンジ色のネイルである。
さっき偶然握った手と同じだが、これは心の準備があったので、少しだけ躊躇いながらも握り返した。
たかが民家でエスコートとは大袈裟が過ぎる。幾ら爵藍邸が立派と言えど、流石に過剰なる応対には違いない。
だけども一緒に奥の階段へ向かおうとした際、目に飛び込んだ光景に思わず「おぉ………」と唸ってしまった。
さっき家に入る前に見たガレージの様子が、大きな硝子張りの窓から見えるではないか。
全く名も知れぬ外車と思しき自動車が2台。そして初めて見るサイドカー付きの大きなバイク。
これが恐らく侯爵様が、幼い颯希を乗せて例の喫茶店へ連れて行ったバイクなのだろう。
そして見知ったオレンジ色の車体。これまた実に映えていた。見入ってしまわずにはいられない光景であった。
「ほ、ほら、行くよ」
「あ、嗚呼………ご、ゴメンッ」
少し待ちぼうけ気味な颯希の手に引かれ、それらを後にし階段を上がる。途中、中二階というべき部屋を通り過ぎてから、いよいよ颯希の部屋がある2階へ辿り着く。
1階層の広さそのままなんじゃないか？ そう思える程これまた長い階段の奥。『I・B・U・K・I』というプレートが掛けてある部屋にようやく着いた。
「ど、どうぞ………」
「え………………待って…くれ………」
同世代の部屋に入るなんて初めての経験だ。逢沢弘美の部屋なら幾度もお邪魔した事はある。
けれど中学生辺りから、その回数はめっきり減り、高校の今となっては家の中すら上がれていない。
───だけど………だけど……そんなドキドキすらぶっ飛ぶ者が出迎えてくれた。
「………な、何で？ どうして『フィルニア』が此処に！？」
部屋の扉を開いた真正面に彼女が居た。勿論、本物のフィルニアは、Web小説『Wind Geister』の中と、僕の心中にしか居ない架空の人物。
ただ一応2次元を公開していた。お気に入りの絵師様に有償依頼で描いて貰った凛々しくも可愛い彼女が存在する。
「驚いた？ 『疾風＠風の使い手』様？」
さらにさらに驚きの波が怒涛の如く押し寄せて来た。颯希が見せて来たスマホの画面に映るカクヨムのプロフィール画面。そして『Wind Geister』のTOPへ滑らす。
「『@ADV1290R』！？ え、え、じゃ、じゃあまさか君が………」
この時の僕の顔は、相当可笑しかったことだろう。恐らく金魚の様に口をパクパクさせながら、震える指で颯希………いや@ADV1290R様の事を差していたに違いない。
コクリッ。
「そう………だよ。ごめんなさい、気付いていたのに言い出せなくて………」
告白する颯希の方とて、何とも形容し難い顔をして俯いている。だけども此処から懸命になって声を張るのだ。
「わ、私っ！ 先生の描くフィルニア・ウィルゲスタの大ファンなんですっ！ いつも次の連載を心待ちにしてましたっ！」
「あ、アアアッ………」
だ、駄目だ………身体中の全てがもぅ……堪えきれない。先ず立っていられず部屋の床へ、無様にも尻餅を突く。
「………もぅフィルニアに憧れて、私も風の担い手になりたくて、バイク乗りになることを決めましたっ！」
「………そ、そんな。そんな事って………」
颯希からの告白が鳴り止まない。僕の目が涙で滲むのを我慢出来ない、出来る訳ない。それは颯希とて同じだった。
作品にも近況ノートにも、いつもいつも真っ先に欲しいコメントをくれた僕の最推しが『先生が私の最推し！』と3次元で返して来たのだ。
「………ご、ごめんなさい。で、でも！ どうしてもこれを伝えるには、私の部屋しかないって思ったんです！」
───判る、凄く良く理解出来た。
恐らく自分でプリントアウトしてくれたのであろうフィルニアのポスター………それだけじゃない。
火の国の第6皇子『フィアマンダ・パルメギア』やフィルニアの従者である『カミル』のAIイラストすら飾ってあり、PCの背景もフィルニア姫であった。
自分が他の誰よりも、この作品を愛している。それを最大限伝えるのに、この空間以上にふさわしい場所など絶対に在り得はしないと納得せずにはいられなかった。
