第22話 白い奴と颯希の"彼氏"
ガタンッゴトンッ、ガタンッゴトンッ…………。
かくして僕、風祭疾斗は、己の創立記念日に於いて、超絶美少女の隣に座り、特急ではないローカルで二時間程揺られている。
「府中………か」
17回目の記念日にて僕はデートという二重の幸福………を受ける筈であった。けれども夢の国はおろか、東京23区すら車窓の枠から遠のいてゆく。
べ、別に西東京を馬鹿にするつもりなどさらさらない。自分の住んでいる○○ニュータウンとは比較にならんほど拓けている。
だがこの先、高校生カップルがワイワイキャキャと楽しめる様なスポット………少なくとも僕は知らない。一応ジャケットを新調し、僕なりの気合を入れている。
───暑いけどね………流石に。10月上旬、快晴とくれば自然と汗が滲むのを止められない。
洋服にセンスなど微塵たりとも自信がないが、取り合えず鎧えばどうにかなるさと着込み過ぎた。
僕の服のセンスなどどうでも良いのだ。そうであろう諸君（？）肝心要の颯希姫。いつものブレザーか、極々偶に覗き見る体操着しか知らないのだ。
普段DU◇Eに乗るべく長袖しか着ないと豪語していた彼女だが、意外や意外………本日の颯希コレクションは、淡い空色のワンピース。胸元には、清楚な長めに垂らしたリボンが揺れる。
それも生地がひっらひらで、袖もスカートも丈が短い。これが同じ西でも横浜や江の島辺りに、この格好で繰り出すのであれば、注目の的となったに相違ない。
まるで過ぎ去ろうとする夏を惜しむかのような軽装ぶり。無論、語るまでなく態々海へ繰り出さなくとも、僕的には充分眼福。なにせひっらひらである。
これで小粋なバスケットを持っていて、中身がいつもの手料理であれば………。
街中デートでもなくとも、何とも優雅なピクニックという幸せの方程式が成立するが、それは今回御縁がなかった。
───まあ………それは良い。
そんなことより、どうにも思い詰めた感じの顔つきが気になって仕方がない。口数も大変少なく、楽しいデートをしている風ではない。
たまにスマホと電車のアナウンスを確認する素振りを見せる位だ。
恐らく傍目には、偶然乗り合わせただけの擦れ違いの二人………その程度にしか見えないと思われる。
「………次、降りるから」
ポツリと呟く颯希。危うく聞き逃す処だった。
プシューッ
「………え、此処？」
電車のドアが開き、ホームの景色が目に飛び込んだ途端、僕は絶句する。信じられない位、何もない簡素な駅だ。
売店もないし、北口以外の出口すらない。後は小さなコンビニが1軒ある以外、古い住宅しか見当たらないのだ。
呆気に取られる僕を置いて、颯希はヒールをカツカツと小気味良く鳴らしながら歩を進めてゆく。白く編み目の絡む御洒落なサンダル。
これもバイクに乗るためにファッションを犠牲にしている普段の颯希だったら絶対履かない。バイク素人の僕ですら、これで運転は危う過ぎる。
───って、今はそんな場合はでない。この先に彼女の思うデートスポットがあるとは到底信じ難しだ。
「………此処よ」
「えぇ…………」
颯希が艶やかなネイルで指したその先にあるのはただの古ぼけた民家である。特筆することを無理矢理付けるとするなら、周囲の住宅に比べ敷地が広い。
あと個人宅とは思えぬ程の大きな倉庫らしい建物が軒を連ねている。家よりもそちらの方が目立つ程だ。
初めましての家の門前に於いて、あろうことか僕は、困惑の声を漏らした
ピンポーンッ
「………はーい」
「あ……爵藍です、爵藍颯希」
インターホンの中から中年女性らしき声が聞こえてくる。返答する颯希の声がどうにもたどたどしい。
ガチャッ
「おぉっ！ 待ってたよ爵藍ちゃん！ そっちがバイクを探している例の彼氏君だね」
インターホンの主とは明らかに異なるであろう肥えた男性が『待ってました！』とばかりに玄関のドアを勢い良く開いてきた。
「………いや、か…」
「はい、そうです。風祭疾斗君。私の彼氏です」
僕が彼氏を否定をしようと口を開く前に、それは颯希の声で搔き消された。
───待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て待て！！
───今、何言ったァ！？ 『私の彼氏』！？
フラリ～、思考停止してよろめいてしまう僕。あとこの紳士、シレッと『バイクを探している』って枕詞を付けたよなあ？
「ささ、暑いだろ？ 家に上がって待っててくれ。直ぐに倉庫の鍵を開けるからさ」
「………お邪魔します。ほおらっ！ 何ボーッとしてんのよ！」
太めの紳士が不精髭を擦りながら家の中へと、僕達を招き入れる。グイッと颯希が、ふらつく僕を引っ張り上げた。
何が何やら急転直下。中では「ごめんなさい、麦茶しかないけど……」と、40代位のご婦人が冷えたグラスに注いだ麦茶をお出ししてくれた。
勿論喉は乾ききっており、何よりも有難いおもてなしである。
もっとも僕の精神状態、この飲み物がコーラやサイダーであったとしても、味覚が正常に機能しなかったであろう。
ガラガラガラガラッ！
倉庫のシャッターが上がってゆく、かなり騒がしい音を立てて。恐らく錆か何かで稼働が悪くなっているのだろう。
「おーいっ！ こっちだあ、奥から回んなっ！」
「はいっ！」
まだ飲み終えていない麦茶を持ちながら、またも颯希に引っ張られつつ、言われた場所へ案内される。埃にまみれた倉庫の奥。
白いソイツが佇んでいた。
