第15話 風使いへの険しき道程
───風を起こしたい？ あの疾斗君………じゃなかった疾斗が？
ついさっき奇妙な弱みを握られたから話を変えようとしてるだけなんじゃないの？
………いや、まさか本当に『私、風祭君に姫様って呼ばれたのよぉ』などと言いふらす気なんてこれぽっちも考えてない。
私はそれ程デリカシーのない女じゃ………そう思いたい。全く………。
「バイクに乗るつもりなの？ 疾斗が？」
「いや、正直な処、未だフワッとした話だよ。この間のマスターの話が気になってさ」
取り合えずおざなりなことを言って様子を窺ってみる。
───マスターの話………。ああ、珈琲じゃなくて『バイク乗りってのは、風を創造る生き物』の方ね。何となく文学的なセンスを感じる君らしい興味だとは思う。
「で、でもこの間も言った通り、バイクって仮に原付だってそれなりにお金は掛かるし、何よりも危なかっしい乗り物だよ？」
せっかくあの疾斗が私と同じ趣味へ上がろうって話を切り出してるのに、何故だか突っぱねるようなことを言ってしまう。でも間違ってはいない。
「そ、それがさ………よくよく考えてみると、免許を取る位の蓄えが在りそうなんだよ。もっとも肝心のバイクまで買うには足りないと思うけどさ」
ほぅ？………それは俄然興味が湧いて来る。身を乗り出して、しっかりと聞いてみたいなと、ベッドから身体を起こす。
聞いたところによると風祭疾斗16歳。バイトはおろか、家の手伝いなどでお小遣いの補充すらしたことはない。
一応ネットで副収入………と言ってもアマプラのGIFTカード数百円分位を毎月稼ぐ程度らしい。
アマプラのギフト………何だか妙に引っ掛かるものがあるけど、まあいっか。
とにかく親から貰う小遣いと、学校でパンでも買うよう渡されるもの位しか収入源がない。
子供のボーナスとも取れるお年玉すら『将来のために……』と、いかにも親らしい理由で持ってゆかれる。
それでもお金があるらしい。らしいというのが、また彼らしい理由だと思った。
「要はお金の掛かる趣味、僕殆どやってなくてさ。しかも他の連中みたく、休み時間の度に飲み食いだって滅多にしないんだ。おまけにコレで残高確認すらしない」
だからお金は貯まっている筈という実に当然かつ適当な回答だった。
あと免許を取るにせよ、原付なのか？ はたまその上か？ 真面目に調べた訳ではないと付け足してきた。
───なるほど………で、あれば。
「ねえ、疾斗ってさ。ちゃんと自転車乗れる？」
「ば、馬鹿にしないで頂きたい！ こんな私とて自転車位、しっかり乗れます！」
別に馬鹿にした………つもりじゃないんだけど。またもさっき私をドギマギさせた執事の男の子みたいなのが、丁寧に、だけど耳が痛くなるほどの大声で文句を言ってきた。
私は思わずスマホを耳から遠ざける。そしてほとぼりが冷めたところで再び切り出す。
「じゃあ聞くけど、両手離しとか、人が歩くよりも遅い速度で真っすぐを維持出来る？」
「手離しぃ！？ そのような危うい運転を何故私めが、しなければならないのですかっ！」
───いちいち煩い………。同じ敬語の君でもまるで落着きが足らない。キャラ崩壊が甚だしいよ。
「ちょっとは落着きなさいよ。まあ、両手離しは余計だけれど、でも後者くらい余裕で出来ないと教習所すら出らんないよ」
「え………またそんなお戯れを………」
そのキャラいつまで押し通す気なんだか………。自分で制御出来ないのかな？ とにかく現実を伝えないといけない。バイク乗りの先輩として。
「それが全然戯れじゃないんだよなあ………。流石に徒歩より遅くは言い過ぎだけど、長さ15m、幅30㎝の平均台………通称一本橋っていうのが本当にあるんだよ」
そう……バイクの実技教習で『ハァ？』って言いたくなる内容の恐らく最右翼。私自身、アレには私も随分泣かされた痛々しい思い出がある。
「そ、そんなまるでサーカスの真似事みたいな？」
此処でようやくいつもの疾斗が帰ってきた。
「サーカスとはまた面白いことを言うけど、決して嘘じゃないのよ。その平均台を落ちずに5秒間ほどかけてゆっくり抜けないといけないんだから」
「えぇ………」
絶望に打ち拉がれる声が聞こえてくる。まあ、無理もないかも知れないけど。
「まあ、そういう訳だから疾斗の場合、いきなり教習所に行って要らない補習を受けるくらいなら、まずは自転車を練習した方が良いと思うよ」
「い、今さら自転車かあ………風使いへの道は険しいなぁ………」
～～～
ガクンッ……。
颯希先生の忠告にすっかりうなだれてしまう僕。
原付免許………原動機付自転車っていう位だし、学校で良く見るスクーター連中も気軽に乗ってる感がある。
何だったら自転車部の連中が乗ってる奴の方が、余程気難しい乗り物かと感じていた。
「ん………待ってくれ。ただの原付免許なら、筆記試験と簡単な講習だけじゃなかったか？」
普段執筆に使っている物を叩き、検索を掛けながら颯希先生に質問を投げてみる。
「………そうね、ただの原付免許ならそれで正解よ。だけどそれは正直お薦めしないな。まとまったお金があるならなおのこと」
「えぇーっ、な、何でですか先生」
少し口を尖らせて教師に反論する如何にもクラスに居そうな生徒を演じてみる。
「それは今、貴方が覗いてるPCのモニターに答えがあるよ。『ただの原付免許なら、筆記試験と簡単な講習だけ』って自分で言ってたでしょ？」
「えっ、それってつまりどういう事ですかぁ？」
引き続き小生意気な生徒を演じてみた処、「はぁ…………」という肩を落とした溜息が返ってきた。
「だぁかぁらぁぁ……ロクにバイクの乗り方を教えて貰えないってことだよ。先生の言ってること判るぅ？」
「あ………」
───判った………痛過ぎる程に。原付免許の制限速度は時速30km。それだって充分早いし、自転車ですら転びそうな自分が、そんな速度域で………。
正に正に大惨事。猫背の背筋が凍りつくのを感じた。
「ようやくお寝坊な君にも判ったようね。自転車すらちゃんと乗れない人が、たかが原付って公道に飛び出したらどうなるか想像して御覧なさい」
「も、もう充分判りました先生。ち、血の雨が降りそうです…………」
血の雨………恐らくスマホ向こうの颯希先生は大袈裟だと苦笑いしているに違いない。でもそれ程の覚悟で臨まないといけないのだと思い知った。
