９６話 氷の迷宮④
城の入り口近くにある部屋内の水晶に触れて、再び迷宮内に戻って来た3人、すぐには進まず、どういうふうに鍛錬するのか、軽く打ち合わせをしていた…あくまでも鍛錬であり、攻略の打ち合わせではない。
「2人は追加の貸与は必要か？」
「いや、あたしはまだ少し違和感がある、もう少し様子をみたい」
「了解、セイトは？」
「う〜ん、僕もこのままでいいかなぁ、あんまり能力上げちゃうと、戦闘が簡単になりすぎて潜在能力上がりにくくなりそうじゃない？」
「まぁそうだろうな、今回は迷宮内っていう限られた訓練場所だからな、敵を選べない、危険区域だったら、貸与した能力に合わせて強い敵を探せるんだがな」
「じゃあこのままで〜」
「はいよ、じゃあ引き続き戦闘は2人に任せるから、厳しい時や能力を貸して欲しい時は、その都度言ってくれ」
「レンは本当にストイックだな」
「何言ってんだ、鍛錬してるのはお前達だろ」
「まぁそうなんだが…」
「俺の指示に素直に従ってるんだ、2人だって十分ストイックだよ」
「ははっ、そうか、では鍛錬の続きといこう！」
「早く行こうよ〜」
レンの技能、努力が2人にも伝染し、もはや迷宮攻略というより、鍛錬に大きく意識が向いている3人であった。
―――――
ガンッ、ガンッ、バキッ！
ガシャン！ガラガラガラ…
「ふぅ、かなりの強さだったな」
リザードマンの姿をした疑似魔物を、1対1で倒したカリン、氷の色は薄く透き通った黒色で、身長は2mほど、刀のような武器を扱い、攻撃力はそこまで強くないが、とにかく硬く、動きが速かった、魔法耐性もあり、セイトがギブアップしたのだ。
「くそぉ、倒せなかった〜、魔法は当たらないし、当たっても効かないし、刀で斬られた時は腕が無くなったかと思ったよ…回復ありがとねレンちゃん」
「ははは、セイトはもう少し物理を上げて、近接戦に力を入れたほうがいいかもな」
「あたしは、訓練相手に丁度いい、もう少し戦っておきたいな」
「じゃあ別個体を探すか」
さっきのは完全に刀だったな、氷王レイス…渡り人確定だろ、それにしても街といい、この迷宮といい、魔物のクオリティも…凄い技術だ、是非とも味方にしておきたい。
その後何体ものリザードマンを倒した、セイトも物理寄りの能力に貸与し直し、リベンジを果たした。
「筋力と俊敏1万はさすがにチートが過ぎるね、次の敵も余裕があれば、少し下げてもいいかな」
「お？セイトもだんだん修行モードになってきたな」
「これだけお膳立てしてもらってるんだもん、効率良く鍛えなきゃね」
「弟が賢くなってあたしは嬉しいぞ」
「僕はもともと賢いよ〜」
「知能が数値で見れるんだから、見苦しい言い訳はやめて諦めろ」
「ちくしょ〜、世知辛い〜」
しばらく歩いていると…
「雰囲気が変わったか？」
「そうなの？次はどんな敵だろうね〜」
ん？
「あの部屋…広いぞ」
「ボスかな？」
「滾るな」
ボス部屋と思われる場所に到着した3人、これでボスなら4体目だ、1体目は水色の巨大亀、2体目は紫のグリフォン、3体目は紫色の牛顔の巨人、いわゆるミノタウロスと言われる化け物の疑似魔物だった。
「少し楽しみだね〜」
「4体目は何が来るんだろうか、レンは予想つくか？」
「なんとなく予想はつくな、敵がリザードマンだったし、それ系だろ」
「ええ～、さすがにそれは無いんじゃない？ミノタウロスは関連性無かったじゃん」
「いや、そうでもなさそうだぞ…レン、当たりだ…」
部屋の入り口でそっと中を確かめるカリン、天井に爪を立て、コウモリのようにじっとしている巨大な翼付きの蜥蜴がいた…
「本当にドラゴンかよ…」
「すごい！ブラック・アイスドラゴンだねっ！かっこいい！天井は予想外だけど！」
「ドラゴンそのままだな…ゲームとかやらないあたしでもさすがに分かる、あれはやり過ぎだ」
「お前らにはこれを、収納ポーチに入れておけ」
レンはそう言うと、魔力を多めに込めて、かなりの硬さになるよう念じながら、大きな盾を作り出す、平らではなく丸みをつけて、攻撃を受け流せるような形状にしてある。
「盾か？」
「なるほど〜、ブレス対策だね」
「ブレス？」
「さすがにそこはセイトのほうが詳しいな、カリン、物語に出てくるドラゴンっていうのはな、口から属性のついたブレスを吐いてくるものなんだよ、そしてその威力は大抵、高威力で広範囲だ、こいつが氷王の設定したドラゴンなら間違いなく放ってくる」
「避けるのが難しいほど広範囲なのか？」
「あいつは知らんけどな、カリンの気持ちも分かる、だが、だいたい避けられないものなんだよ、物語やゲームの強制力ってやつだな、しかしここは現実だ、避けられそうなら試してみるといい、なに、失敗しても回復してやる」
「分かった、色々試してみよう、所で…盾は2つだけなのか？レンの分は…」
「いや、俺も少し試しておきたい事があってなぁ」
「そ、そうか、まぁ無理はしないでくれ」
不敵な笑みを浮かべるレンに、カリンも苦笑いだ。
「ではまずあたしから…参る！」
ザッ！
初速で最高速に到達するほどの速さで、部屋に飛び込むカリン。
「グオォォォ！」
ドラゴンは侵入者に対し、威圧を込めた咆哮を浴びせる。
「うっ、まだまだぁ！そんなもので怯む精神ではないぞっ！」
ダンッ！
ガチーン！
「硬いなっ！」
地面を思い切り踏み込み跳躍、ドラゴンの翼を斬り付けるが、弾き返された。
「ははっ…一撃で刃こぼれか、この剣はもうだめだな」
着地して剣を確認、もう持たないと即座に判断し、ポーチに放り込む。
「ならこいつだ！」
手から肘までの、物を掴むのに特化した手甲をしていて、これまではそれをメインで戦っていだが、瞬時に厳ついものと入れ替わる、殴り用のガントレットだ、色は黒と紫色でトゲトゲしている。
おお！収納の使い方が上手いな、実は密かに練習したな？カリンの奴め、なかなか魅せてくれるじゃないか、悪役度が増したな。
「あれで殴られると痛いんだよね〜」
「お前はいったい何をしたんだよ」
「えへへ、ちょっと最近、人の武器を奪ったりとか？」
「もっと殴られろ」
「反省してますっ！」
バサッバサッ、ズシン！
ドラゴンが床に降りてきた。
「行くぞ！」
ザッ！
ガンッ、ガンッ、バキッ！
ドラゴンの足を執拗に殴るカリン。
「表面が割れた！」
ズーン！
ガンッ！
ズーン！
バキッ！
踏み潰そうとしてくるドラゴンだが、カリンはそれを華麗に躱し、尚も執拗に同じ場所を殴り続ける。
「グギャァァァ！」
ブォン！
キレたドラゴンが体を回し、尻尾で薙ぎ払いをしてきた。
「おっと！ははっ、遅い遅い！はははは！」
カリンは軽く飛んでギリギリで回避する。
ヤバい、カリンがサリーみたくなってきた。
バサーッ！ブォォ！
「むぅ！」
翼から突風を出し、カリンを牽制する。
ザンッ！
ドラゴンは後ろへ飛び、距離を空け、首を持ち上げた。
「グウゥゥ…」
むっ？首元が膨らんでる…あれは！
「カリン！ブレスが来るぞ！盾だ！」
「おう！」
「グァァァァァァ！！！」
ブォォォ！！
「うぉぉっ！？これは確かに避けられん！」
盾が白く凍りつき始めるが、ブレスが終わる気配はない。
「くぅぅぅ！これはまずいなっ！早く終われぇ！…あ…」
直撃はしなかったが、願い虚しく、カリンは周囲の空気と共に冷やされ、真っ白に凍りつき倒れそうになる。
「おっと、回復、炎」
瞬光で近づき、カリンが倒れて割れる前に受け止め、その場を離れ、心臓まで凍りつく前に回復をかけ、炎で解凍する。
カリンは火属性の魔法が使えるんだから、使っておけば良かったのに、冷静を装ってたけど、内心は焦ってたんだろうな、あと、俺がいるからって油断してたな…
しょうがないか、俺が回復してやるって言ったんだからな。
ちなみにまだブレスは続いていて、標的をレン達に変えていた、セイトが盾を構えて必死な顔をしている。
「ひゃー！冷たいー！なんでレンちゃんは平気なの！？」
「ちょっと自分の防御力を試したくてな、全然平気だ、冷たさなんて微塵も感じんよ」
「チートだよ！ずるい！助けて〜！」
「お前は…お得意のニンニン魔法でも使ったらいいじゃないか、なんで姉弟揃って魔法無しの縛りプレイしてるんだよ…」
「ニンニン魔法って！言い方！でもそっか、ずっと近接戦で戦ってたからそういうものだと思い込んでたよ〜、よ〜し！土そu…土遁…奈落！」
「グァッ！？」
突然ドラゴンの体勢が崩れ、ブレスが止んだ。
おお！魔力の操作が上手いな、これだけ離れてるのに、足1本を狙って地面に穴を空けたのか、しかもあのブレスの最中に、でもさっき…土操って言いかけたよな、そんな無理にニンニン魔法にしなくても良かったのに、まぁあんな格好だし、似合ってるけど…
「闇縛！からの〜、風遁！鎌鼬！」
「ゴァァ！」
バサッバサッ！
「あ！ずるいぞ〜！飛ぶなんて卑怯だ！むぅ〜…風遁！飛翔！」
シュッ！
えっ…飛んだ！？セイトの…くせに？なんか負けた気分だな…でも、そうだな、素直に実力は認めよう、さすがは厨二病だ、妄想力では勝てないか、セイトから教わる事も多そうだ。
「うぉぉぉりゃぁ！」
「グァァァ！」
ドラゴンが翼から風を出し、セイトはそれを躱して鎌鼬や黒霧で応戦している。
「凄いな我が弟は…」
「お目覚めかな？お姫様」
「やめてくれ、柄じゃない」
「では女王様だな」
「ふふ、これからはカリン女王と呼べ」
「おお、乗ってくるねぇ」
「たまにはな、弟の成長が嬉しいんだ」
「まぁ筋力と俊敏に能力振り替えたけど、魔体は貸与しっぱなしだからな、余裕があるんだろ」
「そうだな、何時もだったらとっくに魔力切れになっている頃だろう」
「でも魔法に関しては才能あるよあいつは」
「あたしも負けてられないな」
「ああ、うかうかしてると追い越されるぞ？常識を捨てろ、魔法はそれくらいで丁度いい」
「分かった」
ズシーン…
スタッ…
「グァ…グァ…」
「はぁ…はぁ…」
魔法戦は互角に終わったか、作り物でも疲れるのか、それとも演出かな？
「カリン、体調はどうだ？リベンジいけるか？」
「うむ、魔力は全然使ってないしな、体力も回復した、いける…セイト！あたしも参戦する！2人で倒すぞ！」
「姉ちゃん！？オッケ〜、黒霧版闇縛！」
黒霧版て…普通の闇縛は何でできてたんだよ、後で話を聞かなきゃ。
「グッ…グォォ…」
無数の黒い触手がドラゴンの巨体に絡みつき、拘束している。
「姉ちゃん！」
「おう！はっ！」
ザッ！
ドカッ、バキン！
「相変わらず硬いな！セイト！残りの魔力はっ？」
「かなりの魔力込めてるけど、もう少し大丈夫！」
「分かった！もう少し辛抱してくれ！」
「うん！」
「グァ…ググ…グゥ」
ドラゴンが口を開こうとしているが、黒霧の触手が口に巻き付き開けない、またブレスを吐こうとしているのだ。
「ふぅ…集中だ…集中しろ…」
カリンがドラゴンから距離を取り、両手をぶらんと下げ、仁王立ちになり目を瞑る、何かをするつもりらしい。
ブォォ…
カリンの足元で風が渦巻きはじめた。
「ふぅ〜、ふぅ…よし！ではレン…お前の瞬光をヒントにした技、使わせて貰うぞ、風速1000m…瞬風殴打…」
え、瞬風って…カリン、お前…
「打擲の舞！」
ヒュ！
ダダダダダダダダンッ！…バァーン！
ズシーン…
「やった〜♪さすが姉ちゃん！」
「上手くいったな」
「…」
カリンの姿が掻き消えたと思ったら、突然ドラゴンの顔周りからマシンガンのような打撃音が聞こえ……頭が爆発した、吐こうとしていたブレスが溢れ、自身の体を凍りつかせて床に倒れるドラゴン…
えぇ…怖いんですけど、風魔法の使い方エグくね？戦闘に関してならティルの天才レベルを超えてるな…俺が瞬光で同じ事をやったらどっか飛んでいくぞ、カリン、お前も厨二病だったのか…
「カリン、セイト、お前達は凄いよ、やっと渡り人っぽくなってきたな、逆に俺も教わる事もあるだろう、能力差はあれども、これからは同等だ、改めてよろしくな」
「レン…」
「レンちゃん…」
ゴゴゴゴ…
「お？」
過去2回と同じように部屋の奥の壁に、新たな扉が出現した。
