見えない
「ＷＳが見えにゃくなった？」
明石が首をひねる。
「ああ、後はそちらで話してもらえるか、明石？私はこのあと、仕事が残っているからな」
そう言って、凌空長官が去っていく。
「凌空も忙しいにゃね……で」
俺は今、ｐｓ２を着けて、研究所の一室にいる。
目の前には、明石の姿が見えている、でも、これを取ると……。
「機械なしで、ＷＳの声と姿が見聞きできなくなったんだ、それに、大和に関しては……つけていても、見えないんだ……」
明石は黙り込み、ちらりと俺の背後を見る。
「有馬、後ろを見るにゃ」
俺は、くるりと席を回し、後ろを見るが……。
「……何かあるのか？」
そこには、何もない。
「本当みたいにゃね」
明石は、う～んとうなり言う。
「さっきまでの話を聞く限り、大和とＷＳが見えにゃくなったのは、脳の拒絶反応にゃね」
明石はひょいっと椅子から降り、とことこと歩いていくと、どこからか棒磁石を二本持って戻ってきた。
「最近研究して、分かったことにゃけど、どうやらＷＳである明石たちを見るには、いわゆる愛が必要だったのにゃ」
「愛？」
明石はうんとうなずき、一つの磁石にＷＳと記入する。
「本来兵器は、人間のことが好きにゃ、愛するほどではにゃくとも、自分を生み出した存在にゃんだし、嫌いにはなれないにゃ、そこで、ＷＳの磁石の好きという感情を、Ｎ極とするにゃ」
次に、明石はもう一つの磁石に、人間と記入する。
「でも、人間は兵器に対していろいろな感情を持っているにゃ、かっこいい、強い、みたいなプラスの感情もあるにゃけど、怖い、殺戮兵器などの、マイナスな感情もある、そこで、人間の＋な感情をＳとするにゃ」
明石はＷＳの磁石をＮ、人間の磁石を横にして、Ｔ字の形でくっつける。
「この形が、本来の人間とＷＳの形にゃ、ＷＳは人間を好むけど、人間はＷＳに対して、あまりそういう感情はもたないのにゃ」
まあ、そうか……。
「それで、有馬の感情と、ＷＳの関係は……こうにゃってたにゃ」
明石はそう言って、人間の磁石をくるりと回しＷＳをＮ、人間をＳにして、二本の棒をくっつける。
「有馬は、これまでのアンケートや研究結果、心情検査から、人一倍兵器への思い入れが強かったのにゃ、だから、ＷＳたちとの波長が合い、見ることも聞くこともできたのにゃ。逆に、普通の人を、半強制的、いや、言い方がわるいにゃね……仮想的に、その状態にすることができるのが、ｐｓ２にゃ」
ｐｓ２はつけている間だけ、強制的に兵器へ好意を向けさせることで、共鳴させやすくして、波長を合わせるのか……優れもんだな、この機械は。
「でも、そのｐｓ２でも限界があるのにゃ」
明石は、人間の磁石をくるりと回し、Ｎにする。
「人間側がＷＳを嫌っていた場合にゃ、ｐｓ２は、普通を好きにすることはできても、嫌いを好きや、普通にすることはできにゃい、それがいまの有馬の状態にゃ」
「今の俺？」
明石はうなずく。
「有馬は、大和のことを嫌いになったと言う表現は、少し違うかもしれにゃいが、本能で大和を拒絶しているということにゃ、ｐｓ２を着けても、大和だけが見えないのは、そう言う事と考えて良いにゃ」
俺は黙りこんで考える、俺が大和を拒絶するなんてありえない、確かにあんなことを言い合った後だけど、俺が初めて知って、初めて人間以外で恋をした戦艦を、拒絶する？
そんなこと……。
「違う……」
「違わないにゃ、有馬は、戦争のことについてよく知っている、ということは、戦争の不の側面についても知っていることににゃるにゃ、それも相まって、今の有馬は、兵器を好きになれにゃいのにゃ」
頭の頭痛を抑えながら、絞り出した答えを、明石は速攻で否定する、いつもの、猫みたいな目じゃない、真剣な、兵器としての目。
「認めるにゃ、今の有馬じゃ、戦艦『大和』のことを考えるだけでも、頭痛が止まらないはずだにゃ」
今の俺の様態を知っているように、明石は言う。
ああそうだ、大和の顔を、声を思い出そうとすればするほど、頭痛がし、思い出しにくい。
今までの大和との思い出、初めて大和を知った時の感動を思い出そうとすると、吐き気がする。
「人の体は、脳が拒絶すると、それについて考えたくないから、頭痛や吐き気を引き起こすのにゃ、今まさに、その状態なのにゃ」
明石は、俺にすっと、頭痛薬を差し出す。
「認めるにゃ、有馬、今有馬は、兵器への好意、熱意、愛情がなくなり、大和のことが……嫌いになったのにゃよ」
そのあと、俺は明石に渡された頭痛薬を飲み、部屋で寝ることにした。
俺は大和のことが嫌い、兵器が好きじゃない……。
「じゃあ俺は……何で軍にいるんだ……」
その問いに答えてくれる声、いつも隣から聞こえていた声は――――
―――――聞えなかった。
