ウェポンスピリッツは未来に継げる！

観艦式編

私を捨てないで

　甲板から降りてまず、勇儀たちが暮らす寮に向かった。

　私は、軍の施設内なら、どこまででも移動できるように改良されている。

　姿を消すことはできないが、勇儀以外は、私のことを、機械をつけないと見えることはない、だから関係ない。

「どこにいるの勇儀……」

　私は、寮の中を走り回って、勇儀の部屋を探すが、見つからず困っていると、話しながら歩く、吹雪と空の姿を見つけた。

　二人は、同じ部屋に入っていった。

「二人なら何か知ってるかも！」

　私は、部屋の扉をすり抜けて、二人の部屋に入る、どうにかして気付いてもらうために、机を叩く。

「え、何？怪奇現象？」

　空がギョッとこちらを見る。

「……もしかして」

　吹雪が感づいてくれたのか、ｐｓ２を取り出し、耳につけ、私と目が合う。

「あ、大和」

「こんにちは」

　空もそれに続いてｐｓ２をかけ、こちらに目を合わせる。

「お、大和」

「うん、私」

　私は事情を二人に伝えて、勇儀の居場所を聞こうとするが、二人の顔がどんどん険しくなっていく。

　私は、不安になりながらどんどん声が小さくなって、話し終えた。

「「……」」

　短い沈黙の後、二人は口を開く。

「大和、有馬の機嫌を治すのは大変だよ？」

　空が言う、吹雪もうなずき、続ける。

「うん、その有馬、完全に本気で怒った時の有馬だね」

　この二人は昔、勇儀を怒らせたことがあるのだろうか？その話を聞きたいのもあるが、まずは勇儀の居場所を聞かなきゃ。

「それで、勇儀に謝りたいんだけど、どこにいるか分かる？」

「有馬なら、長官たちが仕事してる、桜日軍本部の建物に向かったよ、すんごく怒りながら」

　空が頭を掻きながら言う。

「やめといた方がいいよ、怒ってる時の有馬は、どんな戦場の兵士よりも怖いから」

　私は、ゴクリと唾をのみこみ、覚悟を固める。

「忠告ありがとう……でも、私の相棒だから……私が悪いことしたから、ちゃんと謝らなくちゃ」

　そう言って私は部屋を後にした、本部を目指して。

「大和、大丈夫かな？」

「大丈夫じゃないでしょ」

「だよね、あの鬼怖い教官が、半泣きで有馬に怒鳴られてたもんね」

「よし、泣いて帰ったときに、大和を慰める言葉でも考えておこう！」

「さんせ～い」

　しかしその後、大和は、私たちの元を尋ねることはなかった。

　私は、二人に言われた通り、本部に向かって走り出した。

　私達は、頑張れば壁などの無機物や有機物を貫通することもできるけど、疲れるから基本やらない。

　だが、今は急いでいるため、五階の壁をすり抜けて、一気に地面へと飛び降りる、着地に失敗しそうになるが、艦体譲りのバランス力で立ち直す。

「さて、行かなきゃ……」

　私は走る、船速２７ノットと低速ながらも全速で走る、愛する人のもとへ。

「はあ、はぁ、着いた……」

　私は、本部の二階にある、長官室手前で息を整える。

　本部に入ったとき、二階に上がる勇儀を見かけて、それを追いかけていたら、この部屋に入っていた。

「ちゃんと謝って、これを渡すんだ、ごめんなさい、私を降りないでくださいって」

　そう口に出して、ドアノブに手をかける。

　そうすると、中から有馬の声が聞こえてきた。

「自分を、大和から降ろしてください、それと、ＷＳ管理者の役職も、破棄させてください」

　私は、ノブを開ける手を止めた。

「そんな、長官に言うまでなんて……」

　私は、心に穴が開いたように感じ、悪いと思いながらも壁をすり抜け、凌空長官と勇儀から死角になるところで、話に聞き耳を立てた。

「すまん、話が見えてこない、できれば分かりやすく、簡潔に何があったのかを教えてくれ」

　凌空長官は前かがみになって、有馬の話を真面目に聞く体制に入る。

「……見えないし、聞こえないんです」

　え？

　私は、その一言に絶句する。

「詳しく聞こう……」

　そこで有馬は、私と話していた時のことを長官に伝え、さっきの一言を肯定する出来事を、長官に話した。

「大和と別れた後、零に話かけられたんです」

「…………」

　俺は、大和のドッグを出て、本部に行く前に、倉庫の前を通った。

　その時、目の前に紙が落ちてきて、拾ってみるとｐｓ２を着けろと書いてあった。

　そこで、俺はポッケに入っていたｐｓ２を耳につけ、正面を見ると。

「え、零」

　そこには、不思議そうな顔で立つ零がいたのだ。

「まさか有馬さん、見えないのですか？」

　零は俺に聞く、俺はそっとｐｓ２を外して同じところを見るが、そこには……。

「見えない……聞こえない……」

　誰もいなかった、俺は、ｐｓ２を付け直した。

「何があったんですか有馬さん、私たちの姿が……見えないのですか？」

　俺は絶句した、俺の最大の武器が、壊れたのだ。

　俺はｐｓ２を外し、本部にダッシュで向かった。

　俺の最大の武器は、いつでも兵器たちと会話でき、触れ合えることだった、その力で、兵器たちが思う存分力を発揮できるようにする、それが、俺の役割だった。

　だが、今の俺は、それが果たせなくなった。

　私は、凌空長官がｐｓ２を着けていないことを確認して、二人の前に出た。

「おーい勇儀、私だよ？大和だよ、聞こえないの？見えないの？ねえ、いつもみたいに怒ってよ……笑ってよ……からかってよ……」

　勇儀が、すっと机の上に手を伸ばす、私はその手に触れようとして手を伸ばすが。

「触れない……」

　自分の手を見つめてくずれ込む、勇儀の膝にしがみつくがすり抜け、手がソファーに触れる。

「ねえ、私だよ勇儀？いつもみたいに頭撫でてよ、私が泣いてた時、すぐに私を抱きしめて撫でてくれたよね？」

　ブーゲンビルで、勇儀は私の事を抱きしめて、安心させてくれたよね？撫でてくれたよね？

「ねえ、私をみてよぉ、私の声を聴いてよ、ゆうぎぃ！大和だよ、勇儀のことが大好きな、あなたの相棒だよ？……私を、私を捨てないでよ……」

　そうだ、勇儀にｐｓ２を着けてもらえれば、私の声も姿も見えるから、それで謝ろう……今は、それしかできない……。

　そう思って、私は勇儀のポッケからｐｓ２を取り出し、机の上に置く。

「ん？なんでこんなところにこれが……」

　勇儀が付ける、それに合わせて、凌空長官も、自分のものを着けると、こちらを見て言う。

「確かに、今の君にはＷＳが肉眼では見えなくなっているみたいだね、ここに大和がいるのに、それに一切気付かないとは」

　それに合わせて、勇儀もこちらを向くが。

「え、何を言ってるんですか、長官？大和なんて、どこにもいないじゃないですか？」

　勇儀はそう言って、辺りを見渡す。

「……本当に見えていないのか」

「は、はい……道中で零は見えましたが、今ここで、大和は見えませんし、声も聞こえません」

　私は、その瞬間目の前が真っ暗になった。

「とりあえず、研究所に行こう有馬君、そこには明石もいる、何か分かるかもしれない」

　そう言って、長官は有馬を連れだした。

　私も、ふらふらする足取り、かすむ目線で、二人の後ろを付いていった。

「いやだよ、勇儀、私を、私を捨てないで…」

　私は、縋るようにそう勇儀に投げかける。

　だが、返ってくるのは、長官からの同情の視線だけで、愛する人の声は――――

　　　　　　　　　　　　　―――――返ってこなかった……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――第三幕、完

　　　　　　　　　　　　　　戦争は、静かに進む。