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バレンタインデー当日の話

この世界では“月曜日”がバレンタインデーという

設定になっております。

「帰ろー、束沙ちゃん」

月曜日の放課後、いつものように真琴(まこ)が私のところへやって来た。

「あ、うん…」

(・・・まずいな)

私は鞄の中に持ち帰る教科書を入れながらふと手を止めた。

鞄の中には、ラッピングした小さな袋。

(せっかく持ってきたけど結局渡せてないし、“コレ”(チョコレート)…。 )

そう。今日はバレンタインデー当日。

先週コンビニで真琴にバレンタインデーの話をしたら、その後とんでもない目に遭って・・・・(以下略)

暫く私はチョコレート恐怖症になっていたんだけど。…ね。

バレンタインデーだし、ここはやっぱり渡すべきだよな…と思って昨日の夜、取り合えずチョコを溶かして、ハートの方に流し込んで固めてみたけど。

みたけど…さぁ。

(―――これ…意味あるのか？ )

じっと鞄の中のチョコレートを見ていたら、真琴が顔を近づけて来て言った。

「束沙ちゃん？どうしたの？考え事？」

「は？…な、何でもないし!!」

私は慌てて鞄を閉めて、教室を出る。

「ふーん、そう。」

真琴が後ろから、なにか言いたげな声色でそう言いながらついてくる。

「束沙ちゃん、今日暇だよね？うちで一緒にご飯食べようよ」

帰りながら真琴が、キラキラした表情で微笑む。

キラキラが眩しすぎる。

何でこんな、見た目は綺麗なんだコイツは。

「あ、う…―――」

返事をしかけた私は、ハタと気が付いた。

いや、待てコレ。

前にもあったよな、このパターン。

「あ…！そうだ今日、うちにお母さんがいるから帰らないと…」

私がそう断ると、真琴が黙ってうつ向く。

あ、もしかして…怒った？

と私が思うその前に、真琴がスマホを鞄から取り出した。

「束沙ちゃん、佳奈さんなら今日夜勤だよ？まったくうっかりだねっ！」

待て、そのシフト表どこで手に入れたんだ…！

スマホにお母さんの会社のシフトのデータがあるってどういうこと？

混乱している私に、真琴がニコッと天使のような顔をして言う。

「もしかして束沙ちゃん、逃げるつもりだったの？」

まさかね？と微笑む真琴の、あの目！

怖(こわ)っ！怖いわ！

顔は天使なのに、なんで目が笑ってないとそんなに迫力あるのかなー！？

「まさか…！はは！私、勘違いしてたみたい」

ガチガチの状態で、私は頑張って笑って答えた。

もう！！それしか言えない私のバカ！！

っていうか、冬なのになんでこんな汗かくんだろうね、あぁ…不思議！！

そんな私に、真琴がひょいと顔を近づけて訊ねた。

「束沙ちゃん、今日なんの日か知ってる？」

私の目を、覗き込むようにして首をかしげる真琴。

(かわいいな、くそっ！なんで女より美しいんだコイツは！)

「し、知らない…！」

私はそれを直視できずに、目を逸らして答えた。

「そっか！じゃあこれから教えてあげるね♪」

あ。

真琴がこの口調の時のパターンは、やばいぞ。

これは危険だと察知した私の脳はすぐに鞄からチョコレートを取り出すように命じた。

「知ってる！コレ！はい、あげる！！」

早口で、そして超高速で、私はチョコレートを取り出しながら真琴の前に差し出した。

「・・・何これ？」

キョトンとした顔をして、真琴が呟く。

「え、チョコレート…だよ？」

ラッピングが下手すぎてゴミだと思われた？

いやいや、さすがにそれはないよね？

「え？」

真琴がなぜか珍しく固まった。

それは今までにないパターンで、私は対処法が分からずビクビクしながら真琴を見つめる。

「…束沙ちゃん、作ってくれたの？」

「え？うん、まぁ…一応？」

「………」

え、なぜ沈黙？

というか、受け取らないの？

私のこの、差し出したままの手が、結構しんどいんだけど？

「真こ…」

様子を窺うように私が声をかけた瞬間…――。

真琴が、私を抱き締めた。

「束沙ちゃん、大好き」

ギュウギュウ締め付けながら、真琴が言った。

「あ…え、と…うん…」

分かった。

わかったから。

取り合えず…―――さ、酸素ください。

やっと腕の力が少し緩まって、息が出来たと安堵していた私に、真琴が囁いた。

「だから、一生逃がさないからね♡」

―――耳元で、まるで愛をささやくように。

「え…っと…」

だけど、どうしてだろう。

いま私、してはいけないことをしてしまったような、後悔に押し潰されそうなんですけど…。