第55話
ユーリィと話をすると言って、アルが彼の部屋に消えてからしばらく経っていた。ヴォルフは不安になって、階上へ繋がる階段をじっと眺め、気を落ち着かせようと、何度も足を組み替える。
付いていこうとしたら、身内のことだと言って拒絶された。あの時は“なるほど”と思って納得したが、果たして良かったのだろうか。ロジュにはユーリィの事を頼まれている。彼はアルの立場が複雑だと言ってたではないか。つまりアルにはユーリィを救えないと、ロジュは考えているということだ。
自分が何とか出来るとはとても思えないが、少なくてもユーリィは“ヴォルフがいて良かった”と言ってくれた。その言葉が示す意味は、“この場所で彼を救える唯一の人間はヴォルフだ”と思っている。
何故ならユーリィのことを一番思っているのは、絶対に自分なのだから。
驕りすぎだと誰かに、ユーリィ自身に嘲笑われても、これだけは譲れなかった。
やがて扉が開き、重い足音を響かせてアルが降りてきた。その顔には何の感情も浮かんではいない。まるでそうすることで何かを隠そうとでも言うように。
「話は終わったのか？」
最初に声をかけたのはヴォルフだった。
「ええ」
「ユーリィはどうだった？」
「彼は表情が変わったと思いませんか？ 自分を強くしようと、色々模索しているんでしょう。それとも貴方に襲われないための防護策かもしれませんね」
「うぅ」
怯んだヴォルフに、アルは軽く微笑む。
「彼はとても可愛いから、貴方がそう思うのも仕方が無いですね。本人に言えば怒るでしょうが」
「アイツ、自分の事をまだ汚いって思ってるのかな」
「さあ、どうでしょう。以前にちょっとしたショック療法を試みてみましたが」
「ショック療法って、お前、何をやったんだ？！」
「彼と私の秘密です」
挑発的に眉を上げて微笑んだアルだったが、すぐに真顔に戻ると、
「冗談はともかく、本当に強くなりましたよ、彼は」
「どんなふうに？」
「きっと今までなら、暗い穴に落ちていくような感情も、自分で抜け出す術を覚え始めたようです。少なくても自傷行為は止むかもしれませんね」
「自傷行為って、この間みたいな……」
「あれは極端な例ですが、本人の言うとおり、ああしたことは何度もあったんでしょうね」
さっきまでの自信が急に萎んでしまった。
ヴォルフはアルから目を離して、ユーリィのいる天井を見上げる。
「ここは彼にとって辛い場所ですが、今はヴォルフ、貴方がそばに居るからきっと大丈夫です」
「俺？」
「彼があんなに感情的に怒鳴り散らせる相手は、きっと貴方だけです。それに、彼は自分が思うほど弱くはないですよ」
「お前、何でもわかっているような口ぶりだな？」
「少し分かりますから、苦しい時に逃げたくなる気持ちが」
それからアルは軽く目を閉じると、不思議なことを口にした。
「もうすぐ来ますよ、絡み合った感情の糸が解かれる時が。その時、誰の糸が切れるのか、私にも予想は出来ませんけどね」
アルはそれ以上尋ねるなと言うように、部屋の片隅にある椅子まで歩み寄ると、持っていた本を片手に腰を下ろしたのだった。
