救世主とか勇者とか英雄とか・・・

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　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　背筋が凍る。俺の前に現れた男は、不敵な笑みを浮かべて俺を見る。

　その目は、どす黒く見られるだけで気を失いそうだ。

けれども、目が離せない。俺とその男は目を離す事も無く、会話を始める。

「お前が俺の主って奴か？」

　男―――アンラ・ユンマが俺に尋ねる。

　俺の額から汗が流れ落ちる。

　落ち着け！落ち着け！

　言い聞かせる。そして、大きく息を吸い込み、俺は答える。

「ああ、そうだ。俺が主だ」

　今までは流れに任せて主だの何だの言っていたが、コイツには駄目だ。ハッキリ言わないと、コイツは直ぐに俺を裏切る。

「―――・・・神に対して言うねぇ～」

　そう言って笑う。けれども、目の奥は笑っていない。

　震え出す。俺は握り拳を作り、太股を叩く。

「お前が・・・悪神、アンラ・ユンマか？」

　尋ねる。

　男は笑いながら答える。

「あぁ～そうだ。だが、長いからアンラで良いぞ？」

　そう言われ、俺は安堵の息を漏らす。

　良かった。何とか―――その時。

「気を緩めるな！！」

　クー爺が叫ぶ。

　その瞬間―――。

「甘いぞ？小僧」

　アンラが俺の前に居た。そして、不敵な笑みを浮かべる。

「なっ！？」

　状況が解らない。どうなっている？どうして・・・そうか、コイツは俺が気を緩めるのを待っていたのか。クソッ！油断した！！！

「醜悪に溺れろ―――」

　そう呟き、アンラは俺の目の前に手を出した。

　視界が閉じていく。気が・・・

「・・・・起きたら・・・従わして・・・や・・・る」

　俺はアンラを指さしながら、気を失った。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝アンラ・ユンマ∥Beginning∥『Reload』

「・・・・起きたら・・・従わして・・・や・・・る」

　そう俺を指さし、餓鬼は気を失った。

　愉快だな。従わしてやる？笑わせる。

「アフリマン。貴様！！」

　フナブ・クーが俺に向け、殺気を放つ。

　流石の俺でもコイツには勝てない。俺は不死だが・・・それはコイツも同じだろう。

「試すだけさ」

　フナブ・クーは俺を睨みながら尋ねる。

「試す？」

「あぁ。コイツが俺の主に相応しい・・・か」

　ククク・・嘘だがな。起きる事は一生無い。コイツは永遠に人の醜悪を見続けるんだよ。

「ホントか？」

　フナブ・クーがしつこく尋ねる。

　俺は、黙って頷く。

　直ぐにどっかに行こうと思ったが、コイツが居るんじゃヘタに動けないな。

　まぁ、隙を見てどっかに行くさ。この世界には溢れる程の悪が有るからな。退屈はしないだろうさ。

　クククク・・・・。

　Side＝アンラ・ユンマ∥Out

　Side＝サヤ∥Beginning∥『The ugly world』

　いつの間にか、目を瞑っていた様だ。

　俺は目を開ける。

「此所は？」

　目を開けたら、辺りは真っ暗だった。

　夜になったのか？じゃー俺は寝ていたのか？

　―――いや、違う。

　俺はアイツに何かをされたんだ。その瞬間、気が遠くなって。

　じゃぁ、此所はどこだ？

　辺りを見渡す、駄目だ。暗くて何も見えない。

　何だ此所は？自分の体も見えない。

　暗闇。風も吹かない。何も聴こえない。

　これだけで気が狂いそうだ。

　いや、『地球』の頃の俺ならとっくに狂っているだろう。少しは精神も強くなっている様だ。

　それでも、完全に平気と言う訳ではない。結構やせ我慢も良いところだ。

　けれども、これだけか？この暗闇に閉じ込めるだけか？俺が狂うまで。

　その瞬間、風が吹く。

「グッ！」

　俺は腕で顔を隠す。突風。

「何なんだ！？」

　すると、いきなり風が止む。

　腕をゆっくりと下ろす。

「なっ！？」

　前を見た。すると、暗闇ではなく村があった。けれども、俺は見た事が無い。村だ。つまりは『リロード』のどっかの村って事なのだろうか？

　人が居る。

　俺は駆け寄って話しかける。

「あ、あの！」

　俺が話しかけた男は、そのまま無視して、歩き続ける。

　シカト？

「あ、あの！」

　もう一度話しかけるが、再度シカト。

　？

　俺は試しにその男に触ろうとした。

―――スカッ

　俺の手は男の肩をすり抜ける。

「なっ！？」

　これは・・・俺は視ているだけなのか？

　神のお陰でご立派になった俺の脳は結構簡単に理解する。

　つまりは、俺はどっかの村に来たまでは良いが、それは現実ではない。いや、現実かもしれないが俺は干渉出来無い。つまりは視ている。

　どうしろって事だ？触れない。話せない。つまりはどうしろと？

　すると、村の中心が騒がしく人が群がる。

「何だ？」

　俺は小走りに近寄る。

　すると、村の人達は叫んでいる。

「この餓鬼が！」

「盗みなんてしやがって！！」

　盗み？野次馬とかで見えない。俺はその群れに入った。

スウゥ―――

　そうか、触れないんだから別に関係無いか。

　俺は人の群れの中を平然と歩く。

　すると、人達の中心には小さな男の子が頭を抱えながら倒れていた。

　その男の側には、林檎が落ちている。

　盗みって林檎一個でここまでなるのか？

「この餓鬼！？さては・・・お前悪魔だな？」

　はぁ？

　何言っているんだこの男？悪魔の訳―――

　俺は気付く、男が笑っている事に。

　周りを見渡す。他の人達も笑っている。

　なんだこれは？

　―――まさか！！

　すると、一人の男が男の子の横っ腹蹴った。

「なっ！止めろ！！」

　俺は止めようとするが、手が男の肩をすり抜ける。

　クソッ！！

　すると、他の人達も一斉に男の子に殴りかかる。

「止めろ！悪魔の訳ないだろ！！止めろ！」

　俺は必死に叫ぶだが、俺の声は届かない。

　そこで俺は思い出す。アイツが言った言葉「醜悪に溺れろ」。

　まさか・・・コレを見せると言う事か？

「やめっ！痛いっ！やめ―――」

　男の子の声が聞こえなくなった。

　すると、その男の子を囲んでいた人達が一斉に帰って行く。

　男の子は、傷だらけで倒れていた。

「何だよ・・・これ？」

　俺は男の子に駆け寄る。

　けれども、触れられる筈もなく手はすり抜ける。

「あぁ・・・・ああああ・・・」

　俺の体は震え出した。

　これが・・・人の死？

　死んでいるかどうか確かめる事は出来ないが、このままではきっと男の子は死ぬだろう。

　俺は辺りを見渡す。

　村の人々は何も無かった様に生活している。

　何だよ・・・何だよこれ・・・。

　すると、男の子は呟いた。

「・・・ど・・・うし・・・て」

　そのまま、男の子はガクッと倒れた。いや、死んだ。

「あ・・・あ・・・あああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　叫んだ。涙が、零れ出す。

　すると、景色が流れる様に変わる。

　俺は今暗闇の中に居る。

　最初に視た光景から、5回光景は変わった。

　2つ目は、女性が男に捕まり犯され、最後に殺された。

　3つ目は、最初の男の子同様、悪魔と言われた男性が剣で串刺しになり殺された。

　4つ目は、小さな女の子が自分の母親に虐待され、女の子が自分の母親を刺して殺した。

　5つ目は、孤児院を営む男が子供を売っていた。売られて行く子供は泣き叫んでいた。

　6つ目は、逃げる女性を複数の男達が笑いながら銃で撃って殺した。

　全て人間による死。きっと、5つ目に視た子供も奴隷となって死ぬのだろう。

　醜い。これが・・・人？神が守って欲しいと言った人？

　『地球』でも同じ事は起きていたのだろう。けれども、こうやって直に視たら、吐き気がする。

　こんなのが・・・日常茶飯事に起きているのか？

　簡単に人が死ぬ。

　俺は・・・こんな世界を救うのか？

　醜いこんな世界を？

　嫌だ。こんな世界・・・救ってどうなる？一層の事、滅びれば良い。無くってしまえば。きっと楽だろう。

　・・・それで良いのか？

　この世界にも、優しい人達は居る。

　その人達も見逃すのか？

　俺は・・・何の為に力を手に入れた？

　俺は・・・・。

　神様・・・アンタの願い通り救ってやるよ。

　だが、俺は偽善者じゃない。全部救うなんて、悪人善人関係無く救うなんて言わない。

　俺は自分の目に映った、善人を救う。善人なんて居ないかもしれない。だけれど、罪の無い人が理不尽に殺されるのは、我慢出来ない。

　これ自体も偽善と言うなら、言えば良い。

　けれども、それだと俺がこの世界での存在理由が無くなる。

　俺は―――俺の為に戦うと誓った。

　守るのは、俺の勝手だ。俺は、俺の正義って奴を貫く。

　それが例え悪だと言われても、それで上等だ。

　悪にも、悪なりのモンがあんだよ！！！

　全部ぶっ壊してでも・・・

「貫いてやるよッ！！！！！！！！」

　その瞬間、暗闇がガラスの様に砕けて行く。

　そして俺は、また気を失った。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝アンラ・ユンマ∥Beginning∥『Reload』

　さて、そろそろ5時間だ。この餓鬼はもう終わりだろう。

　一生目覚めないまま、そして終わりだ。獣にでも食われて死ぬだろうよ。

　それよりも問題はこの爺だ。

　この餓鬼は事実上まだ死んでいない。だからこの爺も俺同様魔力の供給がストップしていない。

　この爺相手だと、俺が完全な自由を手に入れる前に魔力が尽きる。

　どうする。考えろ。

　ザワッ―――なんだ？

　何かがザワつく。何だ？一体？何が？

　すると、

「この野郎がぁあああああああああ！！！！」

　殴られる。

「ガハッ！！！！！！」

　何！？何に殴られた？爺か？いや・・・まさか！？

　俺は殴られ、そして数メートル飛ばされる。

　地面に転がる。

「クッ！・・・餓鬼・・・どうやって戻って来た？」

　俺は口から流れる血を拭う。

　はっ！神である俺の口から血か。

　餓鬼は、息を切らしながら叫んだ。

「テメェーの悪趣味は本当に醜悪だったぞ！！！だが、俺には効かねぇー！！！！！！！」

　この餓鬼は精神のどっかを壊しているのか？

　いや、違う。この餓鬼はもう決意しているんだ。

　それでか・・・中々の精神力だな。

「ふふ・・・お前は何か決意しているようだな。まさか・・・偽善者の様な事を言うなよ？」

　俺は立ち上がりながら尋ねる。

　どうせ、全てを救うとかだろ？こう言う餓鬼は正義に酔う。

　十分な力を手に入れたなら尚更だ。

　さぁ、どう答える？

「俺の決意・・・覚悟は！！目に映る善人を救う事だ！他は知らねぇー。逆らう奴は倒す。悪人は殺す。俺は俺の思った通りに生きる。世界の全てなんて・・もう手遅れで救えねぇーよ」

　・・・面白いな。この答えでも、言う奴は言うだろうな、偽善者と。

　俺も思うさ。あれだけの人の醜さを見せたのに、こんな事を言うんだ。

　だけれど、きっとコイツは本物の大馬鹿野郎か・・・本物の男なんだろうな。

「ククク・・・面白い答えだったぞ？そうか・・・俺はお前が気に入ったぞ？お前なら俺の主に相応しい」

　すると、餓鬼は唾を吐きながら言う。

「テメェーは嫌いだ。もう一生召喚しねぇー」

　ククク・・・神に向かって啖呵を切るか。

　ますます面白い。

「良いさ。お前が好まぬ、好もうと、俺は勝手にお前の前に現れ、お前完全な悪に導いてやるよ。それまで・・・強くなっている事だな！！！」

　俺の体が闇に包まれていく。

　ククク・・・面白い玩具が出来た。コレで・・・暫く退屈しないで済みそうだ。

　Side＝アンラ・ユンマ∥Out

　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　アイツが消えた。

　消える時も光じゃなくて闇かよ・・・本当に悪趣味な野郎だ。

「大丈夫か？」

　クー爺が俺に駆け寄り、尋ねる。

「あぁ。最悪の気分だけど、完全に覚悟は決めた」

　そう言って、俺はクー爺を見る。

「あやつ・・・試すとか言っていたが、やはり嘘か。一体何を視た？」

　あの野郎、試すとか言ってクー爺を騙したのか。

「人の醜いモンを視たよ。狂いそうだった。いや、途中狂った」

　俺は喋りながら地べたに座る。

「・・・お主の決意は、先程アンラに言った通りか？」

　クー爺が尋ねる。

　俺は空を見上げながら答える。

「俺の決意を悪と言うなら・・・俺はきっと悪なんだろうよ。もし、クー爺が悪人でも殺すなと言うなら、俺は多分、アイツ同様にクー爺も召喚しない。俺の決意・覚悟は曲げない」

　クー爺は黙る。きっと、神様だからな。俺の言った事なんて否定するだろうよ。他の神はどうかな？賛同してくれるか。いや、きっと否定するだろうな。神だし。

「・・・お主の決意・覚悟！しかと確かめさせてもらった！！！儂等神々は、お主に生涯一生付いて行こう。落ちる時も、朽ちる時も共に居よう！！！」

「へっ！？」

　俺はクー爺を見上げる。

　今、何て言った？賛同してくれたのか？悪人一歩手前の俺を？

「他の神もか？」

　俺は尋ねた。すると、クー爺は笑顔で頷き言った。

「先程、他の神々と話し合った。皆即答でお前に付いて行くと言った」

　はは・・・皆本当に神ですか？

　でも、嬉しいかな。

　すると、いきなりクー爺がしゃがみ膝を付き、頭を下げた。

「なっ！何やってるのクー爺！？」

　俺は慌てて立ち上がり、クー爺の頭を上げさせようとする。すると、クー爺が言う。

「我が主―――神々を代表し、我は誓う―――我々の力・知識・命―――全て主の為に―――そして、主を支えて行く所存です―――全ては主の為に」

　俺は、アタフタしていたがクー爺の言葉を聞いて、引き締める。

　そうだ。俺はこれからなのだ。

「皆、これから生涯一生よろしく頼む」

　俺は深々と頭を下げる。

　すると、クー爺が笑顔で俺を見た。

　Side＝サヤ∥Out