救世主とか勇者とか英雄とか・・・

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　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　ふぅ～。取り敢えず召喚したのが４人か。

　あと５人・・・。魔力の消費は少ないけどやっぱりキツイなぁ～。

　なんか魔力以外の何かが消費している様な感覚だ。敢えて言うなら・・・精神？

　！！！！！？？？？

　なんだコレ？何だ？

　何かが近づく。コレが相手の魔力を感知するって言う感覚か？

　いや、違う！！

「これは・・・？」

「ギャアアアアアアアアアアァァァァァァァアアアァァ！！！！！！！」

　咆哮。どこからだ？

　この辺一体は荒野だ。視界を遮る物なんて無い。ではどこから？

　あの咆哮は凄く近くに感じた。

　何かがいるのか？

　・・・・悪魔って奴か？

　初めての戦闘が悪魔ですか。

「萎えるねぇ～」

ドオォォォォオオオォォォォオオオオォオォオン！！！！！！！！

　爆発。そして起きる爆風。

「クッ！！」

　顔を覆う様に腕で守る。

　小石などが爆風に混じっており、それが当たる。

　正直痛いが決して凄くと言う程でもない。

　そこまで俺は人間の枠を飛び出してしまったらしい。

　腕と腕の隙間から爆破が起きた方を見てみる。

　砂煙で良くは見えない――が――！！！！！

　砂煙の中に黒いシルエットが浮かぶ。

　おいおい・・・アレが悪魔なんですか？

　シルエットだけで解る。アレは―――ヤバいと。

　本能が告げる。アレは敵だと。

　そしてその本能は、俺を無意識に動かしていた。

　踏ん張る動作もせずに俺は瞬時に動き出す。

　もの凄い速さで悪魔に向かう。その途中、腰から下げている拳銃を抜き取る。

　まずは突進しながら一発撃つ。

パアァンッ！！

　初めて拳銃を撃ち、しかも初めて魔法を使った。けれども違和感は無かった。

撃った反動で腕が痺れたと感じたくらいか？

「ギィァアアアアアアアアッッッッッッァアアアアア！！！」

　悪魔が叫ぶ。

　どうやら当たった様だが、死んでないようだ。これで確実にアレは悪魔だ。

「グゥアアアアアアァァァァァギイイイイィィィィィイイイイ！！！！！」

　悪魔が何を放出した。

　―――刹那！！！！

　黒い光線が俺の額すれすれを過ぎて行く。

　その黒い光線は砂煙、そして、俺の後ろにあった大きな岩を粉砕する。

ドゴォオオオオオオォォォォォオオオオォオンッ！！！！

　思わず動きを止め、後ろを振り返る。

　冷や汗。反応出来なかった。

　何故だ？身体能力が限界を超える程なのに・・・いや、それが過信か。

　そうだ。これは戦闘では無い―――殺し合いだ！！

　俺は瞬時に頭を切り換える。

　冷静過ぎた。初めての殺し合い。それなのに冷静でい過ぎた。

　本能が示した様に、動け。直感が告げる様に、動け！！！！！

　切り替える。

――――ON―――・・・・

　『デザートイーグル.５０ＡＥ』を連射する。

　晴れた砂煙から弾幕に変わる。

「ギャイイイイイィィィィィィィイイイィイィィィィ！！！」

　悪魔が吠える。

　その姿は、正直不愉快だった。コイツはきっと、本能でしか動けない動物。

　コイツはどれぐらいの人間を殺した？

「黙れやアアアアアアアアアアァァァァァァアアァァ！！！！！！！」

　思わず俺は叫ぶ。そして、足に力を入れて悪魔に向かう。

　その速さはまさに刹那！

　瞬時に悪魔の後ろをとり、もう一つの拳銃『Ｓ＆Ｗ Ｍ５００』を後頭部らしき所に突きつける。

　不意に、悪魔の動きが止まる。

　そうだ。本能で動くと言う事は、自分の死さえも本能的に解る。

　今、この悪魔は気付いた、知った。

「タ、タスケテ・・・」

　悪魔が漏らす。見逃した所で、コイツはきっとまた人間を殺す。

「最初に会った悪魔がお前で良かったよ」

「グエッ？」

「これで―――悪魔に対して本気で殺れる」

　俺は引き金を引いた。

パアアアンッ！！

　一発の銃声。そして、悪魔はゆっくりと倒れる。

　その様子を、俺は『地球』に生きていた時には考えられない程に冷静に冷酷に見ていた。

　焼き付けよう。例え悪魔でもコレは殺しだ。

　刻み付けよう。これから先は悪魔以外もきっと殺すだろう。

　誓おう。俺は勇者に何てならないと。

　救うのではない。壊す為に。守るモノは・・・・己の為に―――。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝？？？∥Beginning∥『Reload』

　現在世界派の軍との戦闘を終え、自軍の国への帰路の途中だった。

　素直に言うと、醜くかった。人と人はあそこまでに醜くなれるのかと思った。

　いや、俺は戦争が醜いと言っているのではない。その場にいた兵士達を醜いと言った。

　死ぬ度に両軍の兵士達は、「我が王に栄光あれ！！！」なんて叫んで自爆する。

　なんだそれは？これが醜い以外になんと言う？

　うんざりだった。これなら参加しなければ、雇われなければ良かったと切実に思う。

「おい！雇われ槍使いさんよぉ！」

　呼ばれる。

　俺は今、人間派の一つ、『グラパス皇国』に雇われている。別に俺が人間派なのではない。ただ、世界を救うだけって言うのが気に食わなく、こちらに付いたと言うだけ。

　特別な意味を込めてこの戦争に参加している訳ではない。

　自分で言うのもどうかと思うが、俺は戦闘狂だ。

　殺し合いの中に人の枠を超えられる何かがある。俺はそう思っていた。

「おい！聞いているのか！？」

　兵士が俺に近づき、俺の胸倉を掴む。

　チッ・・・・殺すか？

　そう思い、持っていた槍に力を込めた瞬間―――。

「なっ！？」

　凄い魔力がここら一体を包み込む。

　その魔力はあまりにも冷酷で冷たく、周りの兵士達が倒れていく。

「なんだコレは」

　俺は空を見上げながら呟く。

　今まで感じた事のない・・・強大な魔力。

　悪魔との戦闘でもこれ程の感じは無かった。

　誰だ！？

　知らずの内に笑みが零れる。

　この殺気とも言える魔力の中に、微かに哀れみと決意を感じる。

　誰だ！？

　俺は走っていた。

　前や後ろで兵士達が倒れていく。

　だが、気にしない。

　俺は魔力を辿るように走る。

　誰だ！？

　そして、この高揚感は何だ！？

「ドコのどいつだああああああああ！！！」

　走りながら叫んだ。

　だが、表情には・・・笑みが浮かんでいた。

　Side＝？？？∥Out

　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　悪魔の後頭部を打ち抜いた後、俺は嘔吐した。

　人でなくとも、殺した。その現実が非現実に居た俺を引き戻す。

　罪悪感は無かった。あるのは―――虚無感だけ。

　後何回俺は殺せば良いのだろうか？これを繰り返せば良いのだろうか？

　あまりにも辛く、目の前が霞む。

　本能に身を任せた反動か、体・脳・精神が悲鳴を上げている。

「カハッ！・・・ウェッ！！・・・」

　最悪の気分だ。

　見知らぬ世界で、こんな気分になるなんて・・・。

　スゲェーよ。漫画とかアニメの主人公って。

　だって平然と戦うじゃん。最初の方は駄目でも後々慣れていく。

　怖くないのだろうか？自分が環境以外、非になっていく事が？

　俺は無理だ。耐えられない。

　俺を殺してくれ・・・。

　誰か・・・。

　ふと、脳裏に詠唱が浮かぶ。俺は無意識の内に唱える。

「『答えよ―――主の声に―――姿と燃える死の力を見せよ』」

　魔方陣が浮かび上がる。それを霞む目で見つめる。何が現れるのだろうか？

「―――なんだぁ～？もう死人同然じゃねぇーか？」

　魔方陣の光から現れたのは、赤髪短髪で耳にピアス。デコにもピアスの今時不良な男だった。

「・・・モート？」

　俺は脳裏に浮かぶ名を呼ぶ。

　すると、召喚された男は特徴的な笑い方で茶化す。

「ティハッハハ！！そうだぜ？死人の主よ。おいおいまさか助けて欲しくて呼んだのか？それは勘弁だぜ！俺は殺し専門だからよぉ～！ティハッハハ！」

「違うよ・・・」

　俺は呟く。体を酷使した為か、筋肉組織が限界を超え、脳はオーバーヒートを起こし、俺の精神はどん底に落ちていた。

「――――何が違うんだぁ？」

　モートの纏う雰囲気が変わる。

　俺は乾いた声で笑いながら言う。

「ははっ・・・殺してくれ」

「ティハッハハ！良いぜ？主の望みだ！殺してやるよ？」

　そう言って、モートは手から炎を出す。

　俺はその揺れる炎を見ながら思った。

　何で俺は此所に居るのかと？何故、あんな簡単にOKを出したのかと。

　そうだ・・・きっと簡単に考えていたんだ。

　力自体はチートだ。ただ、少し力の使い方を知らないだけで、普通に考えれば最強だ。不老だし。

　そう、足りなかったのは覚悟だけだった・・・殺す覚悟。生きる覚悟。奪う覚悟。守る覚悟。誓う覚悟。戦う覚悟。背負う覚悟。見続ける覚悟。

　・・・・ちっぽけだ。

「―――おぃ？今何考えている？」

　モートが俺に尋ねる。

「・・・何でそんな事聞く？」

「何・・・死ぬ前に何を考えるか知りたくなっただけだ」

　・・・殺す力がある神でも・・・解らないのか。いや、理解出来ないのだろうな。

「・・・ちっぽけだって・・考えていた」

　俺は呟いた。すると、言葉が溢れ出てきた。止められない。

「・・・余裕とか思っていたんだよ。実際に悪魔を見ても、安心した。人の形じゃなかったから。大丈夫だと思った。でも・・・考えると怖くなった。敵は悪魔だけではないから・・・きっと人とも戦う。この力は・・きっと簡単に人を殺せる。それが・・・怖いんだ」

　涙を流していた。気付かない内に・・・。

「―――どうしたい？」

　モートが尋ねる。

　俺は、泣きながら言った。

「強く・・・・なり・・だい・・・」

　その瞬間。俺の意識は途絶えた。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝モート∥Beginning∥『Reload』

　弱音。嫌いなモノの一つだ。

　それを吐くくらいなら生きろと言いたい。そして朽ちろと。

　戦わずに死を恐れる。それ程醜いモノは無い。

　朽ちるのが運命なら・・・戦えと。

　人間程死を恐れ、軽く見るモノはいない。それは傲りであり、傲慢だった。

　全ての上にいると錯覚し、全てを手に入れる事が出来ると思っている。

　その分、獣の方がよっぽど生き物らしい生き方をしていると思う。

　人間は、エゴと言う名のちっぽけなプライドで生きている。

　それ自体が気に食わない。

　戦争を始めるのも、人を殺すのも。全てそのエゴが在るせいだ。

　生死なんて考えて戦争を始める者などいない。

　それが下らなく、不快感を与えていた。

　まぁ、死の神である俺が言えた義理ではないが・・・。

　最初、この餓鬼もその類の人間だと思った。

　何も知らずに殺し、生きる。そんな類の人間だと思った。

　苦しめて殺してやろうと思った。

　そんなちっぽけなプライドをじわじわと壊しながら殺そうと。

　だが、変わった。

　この餓鬼は俺の問いに「生きたい」ではなく、「強くなりたい」と言ったのだ。

　生きるために。殺す為に。覚悟と言う名の強さを欲した。

　それだけで十分。俺の主に必要なのはその欲する力。

　守るにも、奪うのにも、全てはその欲する傲慢さとも言えるモノが必要なのだ。

　貪欲に、強欲に、傲慢に生きる事こそ・・・生き物らしい。

　腐った果実の様に生きる今の人間は、全ての真理を知ったかの様に生きる。

　それでは駄目だ。間違ったレールの上を平然と歩く人間達に・・・次はない。

　人はゼロからなのだ。レールなどは無意味。

　今・・・我が主はそのレールから完璧に外れた。

　意識を途絶えた主を前に、俺は膝を付き、頭を下げた。

「―――我が主。私は主の炎となり、障害を全て死と言う業火で焼き尽くして見せましょう―――」

　そのまま俺は、主を抱きかかえ、飛び上がった。

　悪魔と成るか聖者と成るか・・・全ては我が主の赴くままに・・・。

　Side＝？？？∥Beginning∥『Reload』

　クソッ！いつの間にか魔力が消えた。

　どこのどいつだ！？

　あの馬鹿デカイ魔力を持っていた奴は・・・。

　ククク・・・つまらねぇー戦争なんかやっている暇ねぇーな。

　地の果てまで捜して・・・顔を拝んでやるよ！！

　Side＝？？？∥Out