救世主とか勇者とか英雄とか・・・

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　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　夜。街も静まり、聞こえるのは獣の遠吠えだけ。

「んで、今日来るのか？」

　俺は切り株に腰を掛けながらカロに尋ねる。

「それは解りませんよ？ですが、先程から獣の遠吠えが響き渡っています。警戒は必要では？」

　微笑みながら言うカロ。

「それでもよぉ～、来る悪魔って奴は強いのか？俺等が居れば大概は勝つだろう？」

　そう言いながら、どこから持ってきたのかパンを齧るフォーリ。

「捨て駒のあの悪魔よりは強い悪魔が来ると思いますよ？もしかしたらソロモン72柱の悪魔がぞろぞろ来るかもしれませんしね」

　微笑みながら言っているが、もしぞろぞろ来られたら、村の人間を守れる保証は無くなる。

　村の人々は騒ぎには気付かない。

　例え悪魔が来ようと、森が焼けようと家が焼けようと、人が死のうとも。

　そう言う結界が張ってあるのだ。

　これは、混乱させない為と悪魔が来た事を知らせない為の結界。

　つまりは悪魔を村の中に絶対に入れないと言う自身の現れ。逆に言ってしまえば、入られたら終わりだ。

「結構面倒な事に首突っ込んじゃったかな～」

　俺は愚痴混じりに溜息を吐く。

「そうかもしれませんね」

　カロは微笑みながら答える。

「俺は強い奴と戦えれば問題ねぇー」

　戦闘狂は何か言ってる。

「面倒だなぁ～」

　あの悪魔との一戦以来、何故か戦う事に興が削がれている。

　『龍族の谷』に居た頃の俺なら、このシチュエーションに喜んだだろう。

　けれども、何故か今は喜びよりも先に面倒って感情が湧き出る。

　これは、戦いに興味が無くなったのか？

　いや、それは違うだろう。

　実際戦いたいと言う気持ちは少なからず有る。

　今まではその気持ちで動き、更にそこから堕ちた。

　多分、フォーリと同じ心理状態だと思う。

　フォーリは自分で自分の事を戦闘狂だと言った。

　だが、フォーリは自分の力に溺れたり私利私欲で殺しはしない。

　自分の敵は容赦無く殺し、戦いたい相手とは殺さない程度の戦いをする。

　まぁ～それでも、戦っている最中に変なスイッチ入ったら暴れ出しそうだが、それでもフォーリは無意味な事はしないだろう。

　今の俺はこの戦いが楽しいとは思えない。

　当然と言ったら当然だが、今回は守る者がある。

　それだけで自分を冷静にさせる。

　俺も多分戦闘狂のカテゴリに入る人間だろう。

　それでも、不十分過ぎる気持ちでは高ぶらない。

　これが戦争か？

　思わず思ってしまう。

　本格敵に介入を始めている自分に少し嫌気が差す。

　いや、介入するならもっと大きく目立つ事をした方が良いのだろうか？

　まぁ、こんな事を考える程に今は静かだ。

　横を見ると、フォーリが欠伸をしている。

　カロは、ニコニコ微笑みながら何故か俺を見ている。

　・・・・頭の中読まれている？

「はい」

　・・・・え？今彼俺の頭の中の声に応えた？あれ？口に出てた？あれ？

「顔に出ていますよ？」

　カロが微笑みながら言う。

　もう嫌だ。プライベートもプライバシーも無い。

　俺のオアシスは何処？

　すると―――

「あぁ？・・・・来たか？」

　フォーリが森の方を見ながら呟く。

「その様ですね」

　カロも少し笑みを消しながら言う。

「そんじゃ！行きますか？」

　俺は立ち上がりながら、『仙牙龍刀』を取り出す。

　面倒だけど、ね。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝フェニックス∥Beginning∥『Reload』

　何かが来ているのか？

　気配を消しているのだろうけども、微かに感じる。

　舐められているのか？

　いや、おびき出そうとしているのか？

　戸が閉まった寝室を見る。

　私はゆっくり立ち上がる。

　例え罠だとしても、見逃すつもりは無い。

　気付かれているのなら、私も気遣って力を押さえる事はしない。

　それに、今から向かえば戦闘は多分森の中でだ。

　それなら、村の人や妻、子を気にする事もない。

　存分に戦ってやろう。

　私は、家を出た。

　Side＝フェニックス∥Out

　Side＝セルナ∥Beginning∥『Reload』

ガラ―――・・・。

　ゆっくり寝室の戸を開ける。

　彼は居ない。

　私は、静かに歩きながら窓の側まで行く。

　暗い暗い空。

　星も見えず、今にも雨が降りそうな嫌な空模様。

　胸が張り裂けそうな程に苦しい。

　何かがあるのか？この胸の苦しさは・・・。

　左手薬指に嵌められた指輪を見る。

　銀色の指輪は、綺麗に輝いている。

　胸騒ぎと言うのだろうか？

　何かを失いそうで、怖い。

　それが何なのかすらも、解ってしまっている私はどうなのだろうか？

　私はゆっくり二階に行く。

　階段を上り、自分の部屋に入る。

　そして、黒いケースを手に取る。

　もう使う事も、このケースから出す事もないと思っていたのに・・・。

　不意に、声を思い出す。

　親友だった、彼女の最後に私に言った言葉。

『アンタは私と同じ！！歪む感情は戦場でしか癒せない！！！アンタはそれを捨てるのか！？』

　あの時は話している場所が場所だったせいか、凄くジメジメしていた。

　あの場所でなければ、私は彼女に殺されていたかもしれない。

　『最後の魔女』と呼ばれる彼女に。

　それでも、私はあの人との幸せを求め、あの人を私の癒しとした。

　戦場から逃げたと言われれば、そうなのだろう。

　けれども、もう一度これを手に取っている。

　それも運命と諦めた方が良いのかしら？

　私は静かに笑う。

　黒いケースを開けると、中には銀色の杖が一本と銀色の短剣が一本。

　私は、何かを決心した。

　Side＝セルナ∥Out

　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　森の中を、気配を消しながら駆ける。

　念話的なあれで話す。

『どこら辺？いきなり気配消えたけど？』

　俺が尋ねる。

『そうですね。消したと言う事は、もしかしたらこれは罠だったかもしれませんね』

　カロが答える。

『ハッ！罠か。面白いじゃねーかよ！！』

　フォーリが笑う。

『面倒だな。こっちが状況的に不利だ』

　俺は舌打ちをしながら言う。

『不利なのは最初からですよ。守る者が居るのと居ないとでは攻撃の幅が変わりますしね』

　カロが言う。

『敵さんは多分関係無しに攻撃してくるぜ？』

　フォーリが言う。

『そうだな・・・まぁ、あの火達磨男も動くだろうし、戦力的には申し分ないだろ？』

　俺が尋ねる。

『そうですね。火力では間違いなく此方が上だと思いますが・・・・』

　カロがそこで言葉を切る。

『思いますが？』

　フォーリが尋ねる。

『少し、嫌な予感がします』

　真剣な表情で言うカロ。

　コイツが真剣な表情の時は危険だろう。

　まさか負ける事はないだろうが、どうだろうか？油断しない事に越した事はないか。

　すると―――！！！！！

『ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！！』

　複数の悪魔が奇声を発しながら突っ込んで来る。

「いきなりだな馬鹿野郎！！！」

　『仙牙龍刀』を縦に振るい、悪魔を両断する。

「『五本の指から発せよ―――『水弾』』」

　カロの右手五本指から水の弾を悪魔に放つ。

「『創造―――雷纏し槍』

　フォーリが雷を帯びた槍で悪魔を貫く。

　だが、まだまだ悪魔達は突っ込んで来る。

「どんだけ居るのよ！！！」

　俺は叫びながらも悪魔を斬る。

「私達の魔力切れを狙っているのでしょうか？」

　カロも悪魔を撃ち抜きながら答える。

「面倒だな・・・・サヤ！カロ！俺が一気に片付ける！！！！」

　フォーリが叫ぶ。

　それと同時に、俺とカロは左右に跳ぶ。

「『稲妻の如き―――轟き貫け―――『雷神雷槍』』」

　フォーリが持っていた雷を帯びた槍が、雷そのものになる。

　不規則に動きながら、辛うじて槍を形成している雷。

　そして、目の前の悪魔達に向かって投擲する。

ドゴォォォォォォォォォォォォォォン！！！！！！！！！！

　木々は根こそぎ吹っ飛び、地面も抉れ、一本の道が出来た。

　悪魔達は一瞬で消し飛んだ。

　俺とカロはフォーリの側に行き、尋ねる。

「今の何だ？確か雷とかそんなのは創造出来ないんだろ？」

「あぁ？あれは雷に似せて模造品みたいなもんだ。まぁ、限りなく雷に近いがな」

　そう言って、笑うフォーリ。

「化け物がいっぱいですね♪」

　何故か微笑むカロ。

「兎に角向かうか？」

　引き攣った表情で尋ねる。

「そうですね」

　カロも同意。

「早く行こうぜ！！」

　戦闘狂も同意。

　俺達はフォーリが作った一本の道を駆ける。

　すると、

「怖い、怖い武器。恐ろしい、恐ろしい武器」

　フォーリが作った道の真ん中に、一人の餓鬼が立っている。

　すると、その餓鬼が突然笑い出す。

「キャハッハハ！それでも、大丈夫、大丈夫。だって・・・その怖い恐ろしい武器も・・・・此所にあるからね！！」

　突然、餓鬼の右手に先程フォーリが作り出した雷に限りなく似せた槍が現れる。

「「「なっ！？」」」

　すると、フォーリが突っ込む。

「それは俺のだ糞餓鬼がぁ！！！！！！！！」

　黒い槍で突く。

　餓鬼はそれを雷の槍で受け止める。

　俺とカロはそれを見ながら話す。

「アレは俺等も参戦した方が良いか？」

「そうですね。少し危険な感じがします」

　カロがそう言って、フォーリの所に行こうとした瞬間、

「お前と踊るのは私だよぉ！！！！！！！！」

　カロの脇腹を、突然現れた女が蹴る。

「グハッ！！！！」

　カロはそのまま森の中に突っ込む。

「カロ！！」

　俺はカロの所に駆けようとするが、

「貴様・・・相手・・・我」

　目の前に全身黒の男が現れる。

「なっ！！！」

　俺が驚いている瞬間に、全身黒男は持っていた剣を振るう。

　衝撃波が生まれ、俺をカロが突っ込んだ森の反対側に吹き飛ばす。

「んなっ！！！！！」

　俺はそのまま森の中にダイブする。

ドゴォォォォン！！！！！！！

　俺は大きな大木に背中を打ち付ける。

「クハッ！！・・・・クソが・・・」

　俺は目の前を見ると、全身黒がゆらり、ゆらりと俺に近づく。

「テメェ・・・ソロモン72柱の悪魔か？」

　俺が尋ねると、全身黒が俺に刃先を向けながら言う。

「我・・・序列四拾壱番・・・・フォカロル」

「41番・・・お前はあの馬鹿な悪魔と違って強いよな？」

　俺が尋ねる。

　すると、悪魔はニヤリと微笑み答える。

「当然・・・」

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝バティフォーリ＝ケスティマ∥Beginning∥『Reload』

　餓鬼にめがけて黒槍を何度も突き出す。だが、全て雷神雷槍に防がれる。

「それは俺のだ、言ってるだろ！！！糞餓鬼！！」

　すると、餓鬼は笑いながら答える。

「キャハハッハハハ！！！！そんなの知らない、知らないよ。今は僕の手にあるのだから！！」

　そう言って、雷神雷槍を俺に向かって突き出す。

「クソが！！！！」

　俺はそれをギリギリで躱す。

「キャハハッハ！！躱す、躱す。凄い、凄いね」

　そう言って、喜ぶ餓鬼。

　頬から血が流れる。

「テメェー・・・名乗れや」

「キャハハッハ！！！僕は、僕は序列42番ウェパルって言うんだ！！！」

　俺は笑いながら言う。

「そうか・・・・成る程・・・」

　俺が笑っているのが不思議なのか、餓鬼が尋ねる。

「何を笑ってるの？可笑しい、可笑しいの？」

「あぁ、可笑しいね。まさか・・・こんなに早くに殺るとは思ってなかったんでな！！！！！」

　俺は叫び、槍を餓鬼めがけて投擲した。

　Side＝バティフォーリ＝ケスティマ∥Out

　Side＝カロナス＝ナイハ∥Beginning∥『Reload』

　くっ・・・いきなり蹴り飛ばされた。

　あれは確か・・・。

「元気にしていたかい？カロナス＝ナイハ！！！！」

　闇の中から、現れる。

「貴様は・・・」

　私はその女を睨む。

「久しぶりとでも言う？私の・・・私の腕は元気にしているか？」

　そう言って、叫ぶ女。

「貴様程の悪魔が・・・何故此所に？まさか私を追ってなどと可愛い事は言うなよ？」

　睨みながら尋ねる。

「ハハッ！！その通りだよ優男・・・アンタの顔が見たくて見たくてね！！！！！」

　そう言って、叫ぶ女。

「・・・相変わらずのしつこさだ・・・・嫌われるぞ？」

　私は立ち上がりながら言う。

「求められてるんだ！！！素直に喜びな！！！」

「貴様みたいな女に求められても、答えれる自信は無いね」

　そう言いながら、私は右腕の袖を捲る。

「ベッドの上も良いかもしれないけど・・・私は今此所でアンタと血に塗れた踊りを踊りたいよ！！！！」

「下品な事は言わない方が良いぞ？自分で自分の格を下げる」

「その生意気な口・・・・私の口で塞いでやるよ！！！！」

「・・・・名乗るかい？」

　私は尋ねる。右手を向けながら。

「そうだな。なら、改めて名乗らせてもらう・・・・序列59番・・・オリアス。アンタの愛しい愛しい女だよ！！！！」

　Side＝カロナス＝ナイハ∥Out