編集中
Side＝第三者∥Beginning∥『Reload』
対峙―――。
現れた男は、ゆっくりサヤと『仙牙龍刀』に近づく。
その表情は喜びを表しており、恐怖すらも与える。
「テメェ・・・・誰だ？」
サヤは消えかける声で、男に尋ねる。
男は立ち止まり、その問いに答える。
「俺の名はぁ、バティフォーリ＝ケスティマ。只の槍使いさ」
バティフォーリ＝ケスティマが自分の名を言った瞬間、殺気が漏れ出す。
満身創痍のサヤには、その殺気を耐えられる程の精神力は無い。
「ぐっ・・・」
痛みで歪んでいた表情が、更に歪む。
その様子を見て、バティフォーリ＝ケスティマが喜びの表情から無表情に変わる。
「あぁ？何だお前・・・？」
その言葉の真意を、サヤには理解出来ない。
「何言ってんだ？テメェ・・・？」
サヤも出せる限りの殺気を放つ。
だが、そんなモノはいつものサヤと似て似つかぬ殺気。
満身創痍の餓鬼が出せる殺気など、たかが知れている。
その殺気を、バティフォーリ＝ケスティマは笑う。
「カハッ！期待はずれも良いなこらぁ！！！先程の殺気はどうした！？先程の狂気はどうした！？」
挑発。だが、その挑発にキレる事が出来ないサヤ。その自分の姿に苦渋の表情を浮かべる。
その姿を見て、バティフォーリ＝ケスティマは視線を変える。その変えた視線の先には・・・
「アンタは何だ？剣だけが浮いているが、透明人間かぁ？」
バティフォーリ＝ケスティマは『仙牙龍刀』に尋ねる。
『汝には―――早急に立ち去ってもらいたい』
声が響く。
バティフォーリ＝ケスティマはその願いに対して行動せず、新たな質問をする。
「コイツを痛めつけたのはお前かぁ？」
その問いに、『仙牙龍刀』は答えない。
すると―――バティフォーリ＝ケスティマは動き出す。
「それで良いぜ！あぁ、それで良い！！語り合おうぜ！！血の臭いの中でよぉ！！！！」
そう言って、持っていた黒い槍を『仙牙龍刀』を振るう。
『汝も―――修羅道を行く者か』
そう言い、槍を『仙牙龍刀』で捌く。
「あぁ？修羅？知らねぇーな！！！俺は俺だ！俺が誰でも通れる道を通る訳ねぇーだろうがぁ！！！！！」
槍を高速で突きながら叫ぶ。
それすらも紙一重で捌く。
「カハッ！！面白い面白い面白い面白い面白い面白い！！！！！！！！！！」
歓喜しながら槍を突き続けるバティフォーリ＝ケスティマ。
「―――おい」
森の中に、冷めた声が響く。
その声で、バティフォーリ＝ケスティマと『仙牙龍刀』が動きを止め、その声の主を見る。
「あぁ？死に損ないがなんだ？」
あからさまに苛ついた表情で尋ねるバティフォーリ＝ケスティマ。
サヤは、ゆっくりとフラつきながら立ち上がる。
「俺抜きで・・・何楽しんでる？」
その眼には揺らぐモノは、絶望でも歓喜でもない。
ただの―――狂気！！
その眼を見た瞬間、バティフォーリ＝ケスティマの表情が変わる。
「あぁ？・・・そんな面白い目が出来るのかぁ？」
サヤは、体を揺らしながら笑う。
「ハハハッ！！クハッハハハ！！面白いか・・・あぁ、面白いだろ！？だから・・・お前も俺を楽しませろよ！！俺に限界を見させてくれよ！！！！！！」
そう言って、サヤは動き出す。
大量の血を流した事により、サヤの体は限界のピークを超えている。
けれども、サヤの表情には喜びが表れていた。
「ハッハハハハハッ！！！！！！」
サヤは叫びながらバティフォーリ＝ケスティマに蹴りを食らわせる。
全ては顔面めがけて蹴り出させる。
バティフォーリ＝ケスティマはそれを槍で防ぐ。
「クハッハハハハハハハハッハ！！！！！！！！！」
サヤは笑い叫びながら攻撃を繰り出す。
腕を振り、拳を突き、跳び上がり、蹴りを振り下ろし、そして―――笑う。
「クハッハハハハハハハハッハ！！！！！さぁ！殺りあおう！潰し合おう！！」
連撃。サヤが繰り出す拳・蹴りは人の域を超えていた。
全ての攻撃が急所めがけて繰り出され、当たれば即死は無いが一瞬で気を失う。
そして、狂気の笑みを浮かべる。
その表情を見て、防ぐだけのバティフォーリ＝ケスティマの表情から笑みが消える。
「あぁ？何だその笑みは？あぁ？何だその叫びは？」
一度サヤから距離を取るバティフォーリ＝ケスティマ。
サヤは、腕をぶらんと垂らし、そして肩を震わせて笑う。
「クックク・・・カハッハハハハハ！！！それがどうした？お前は殺し合いを求めてたんだろ？今はそれに相応しいシチュエーションだろ？」
バティフォーリ＝ケスティマは眉間に皺を寄せながら言う。
「・・・違ぇー・・・まったく違ぇー・・・俺が求める殺し合いは人格崩壊した奴とじゃねぇー。そんな奴と戦って何が面白い？」
サヤは既に、道を踏み外していた。
バティフォーリ＝ケスティマはその事に気に食わなかった。
先程バティフォーリ＝ケスティマが聞いた声は、ここまで堕ちていなかった。
けれども、今対峙しているサヤ思考を捨て、溺れている。
それが気に食わなかった。
バティフォーリ＝ケスティマは戦闘狂ではあるが、思考を捨てた殺戮者ではない。
挑んでくる者や、邪魔する者は容赦無く殺すが、自我はある。
だが、サヤはその自我・思考を放棄した。
それはただの殺戮人形。
「お前が楽しむ楽しまない知れねぇー・・・俺は俺が楽しめ、俺が俺の為に楽しめれば良いんだよ！！！武器を構えろ！！殺気を放て！！そして、俺の限界を見せてみろよぉ！！！！！！！！！！」
跳び上がり、蹴る。
バティフォーリ＝ケスティマは槍でそれを防ぐだけ。
その事に、サヤは怒りを表す。
「何だそらぁ！？防ぐ？防ぐだけ？防ぐ行為だけ？それで俺が満足すると思うのかあぁ？？？」
その言葉に、バティフォーリ＝ケスティマは動く。
「黙れやクソがあああああああああああ！！！！！！！！」
槍を振り上げる。
サヤはそれを体を捻りながら躱す。そして、笑う。
「それだ！！それだ！！！それなんだよ！！！！俺が求めるものは！！！！！！！」
叫び、喜び、サヤはバティフォーリ＝ケスティマに突っ込む。
バティフォーリ＝ケスティマは動かず、代わりに口を動かす。
「『五体刺殺―――天罰の槍』」
その瞬間―――
―――サヤの体に槍が突き刺さった
Side＝第三者∥Out
Side＝カロナス＝ナイハ∥Beginning∥『Reload』
彼が、炎を消し私と向き合う。
最初彼を見た時はどこかの魔法使いだと思った。
けれども、彼から感じるのは魔力ではなく、異の力。
そこで、思い出す。
ソロモン72柱の情報リストを。
その情報の中にあった、炎を使う悪魔・・・フェニックスと言う名の情報。
そこで、確かめる為に知った風にカマを掛けた。
「どうやら合っていた様ですね」
私は微笑みながら呟く。
彼から殺気などは感じられないが、警戒はしている様だ。
「・・・君は私の事をどこまで知っている？」
「知っているかと言われましても、炎を使うソロモン72柱の悪魔、フェニックスとしか知りませんよ？」
「・・・そうか」
彼は、そう呟き黙る。
訳ありと言うのは察していましたが、やはり何かがあるのでしょうかね。
何でサヤと一緒に居ると、こうも訳ありの人と出会うのでしょうかね。
「私は・・・裏切ったのだ」
彼は呟く。
「裏切った？」
「あぁ。私はソロモン72柱の輪から外れたのだよ」
そう言って、私を見る。
裏切った？なら、全てが合致する。
何故、此所に悪魔が着たのか？何故、この村に結界を張っているのか？
全ては悪魔の攻撃・侵入を防ぐ為。
「あの家には・・・誰が？」
「・・・家族だ」
家族？
「それは悪魔ですか？」
彼は私の問いに首を横に振る。
「いや、彼女は人間だ」
「！？では、子供は？」
彼は俯く。それは、認めたも同然。
「悪魔と人間のハーフ・・・」
「あぁ・・・」
彼は俯いたままである。
「貴方が悪魔である事を貴方の奥さんは？」
聞いてはならない事かもしれないが、尋ねてみる。
「知らない」
彼は悲しい顔で答える。
それは・・・
「奥さんにとって裏切りなのでは？」
その言葉を、彼は歯を食いしばる。
その表情だけで理解出来る。
彼は奥さんへの裏切りに苦しんでいる。
それが意図している裏切りでは無いのが更に彼を苦しめる。
話すタイミングを失った。きっとそれだけなのだろう。
けれども、今言ってしまうとこの関係を崩してしまう。
今の彼はそれが恐ろしく怖いのだ。
「貴方は―――」
「あぁ？テメェ等はこの餓鬼の仲間か？」
！？
私と彼はその声のした方を見る。そこには、金髪短髪の男が何かを肩に乗せて歩いて来る姿。
この餓鬼？まさか―――！！！！
「サヤ・・・」
そう。金髪短髪の肩に乗っていたのは・・・この世の最強とも言えるサヤだった。
Side＝カロナス＝ナイハ∥Out
Side＝第三者∥Beginning∥『Reload』
空に浮いた状態で、黒いローブを着た男は見ていた。
黒いローブを着た男は黒い靄の様なモノを纏っており、それが更に異質さを醸し出す。
「ククク・・・堕ちたが、まだまだだな」
男は下を見ながら呟く。
男は掌に黒い球体を造り出す。
「こちらヘル・・・対象はまだ白・・・いや、灰」
黒いローブを着た男は黒い球体に向かって話す。
『ザァ―――ザァ―――此方ジョーカー―――此方の動きも無し』
「そうか・・・なら、監視続行。もし、其方に動きが合った場合、無条件で殺せ」
『了解―――ウルフはどうしますか？』
「それもお前に任せる」
『それは『リロード』と『アース』を―――行き来しろと？』
「それぐらい出来るだろ？」
『―――了解』
パリィンッ！！！！！
黒い球体が割れる。
黒いローブを着た男はその球体を握り潰す。
「やはり・・・少しズレてきたな。だが、それこそだ」
そう言い残して、黒いローブを着た男は姿を消した。
謎だけを残して―――。
Side＝第三者∥Out
